Aunque sigue existiendo un frustrante estigma en torno a los debates sobre salud mental, las estadísticas hablan por sí solas. Un informe de Mental Health America reveló que más de 60 millones de adultos (aproximadamente el 23% de la población) experimentaron alguna forma de enfermedad mental en 2024, mientras que 2,8 millones de jóvenes (el 11,30% de la población) de entre 12 y 17 años sufrieron un episodio depresivo grave ese mismo año. Es imperativo que los profesionales sanitarios mantengan la mente abierta y estén al día sobre los últimos tratamientos para asegurarse de que están en condiciones de proporcionar la mejor atención posible a los pacientes que lo necesiten. Esto ha dado lugar a un renovado interés por la terapia psicodélica.
El escepticismo sobre esta práctica y una normativa más estricta sobre la investigación farmacéutica llevaron a que el gobierno estadounidense prohibiera en 1970 la investigación sobre la utilización de sustancias como la ketamina, las «setas mágicas» y la ayahuasca como método de tratamiento. Pero desde el histórico trabajo de la Universidad Johns Hopkins a principios de la década de 2000, la noción de terapia asistida por psicodélicos ha ganado importancia a medida que más y más pruebas confirman su eficacia como herramienta restauradora.
Sin la forma adecuada de apoyo, algunas personas pueden acudir a los lugares equivocados en busca de alivio para sus problemas. En una encuesta de Sermo realizada en 2021 con una pequeña muestra, el 88% de los participantes coincidieron en que la necesidad de nuevas terapias es más urgente debido a la epidemia nacional de consumo de opiáceos y muertes por suicidio. Esta necesidad no ha hecho más que crecer desde entonces. En este artículo, explicaremos cómo el uso de setas y drogas psicodélicas para la depresión puede ser una opción válida para tratar las enfermedades mentales.
Psilocibina y otros psicodélicos en el tratamiento de problemas de salud mental
La gran mayoría de las investigaciones sobre la terapia psicodélica respaldan su viabilidad como forma de tratar o controlar varias enfermedades mentales. Un análisis de 16 ensayos clínicos sobre terapia asistida con psicodélicos realizados entre 2013 y 2023 demostró que los psicodélicos podrían desempeñar un papel real en el tratamiento de los trastornos por adicción y abuso de sustancias. En concreto, la psilocibina y la ketamina resultaron eficaces para reducir el ansia y mejorar el bienestar psicológico de los pacientes.
Por otra parte, un metaanálisis de todos los ensayos clínicos de terapia psicodélica publicados después de 1960 descubrió que los psicodélicos podían reducir el estado de ánimo negativo asociado a la ansiedad, la depresión y los pensamientos suicidas. Se demostró que la psilocibina tenía el mayor efecto sobre los trastornos mentales, seguida de la ayahuasca, la MDMA y el LSD.
También había algunas pruebas que sugerían que los psicodélicos podían ayudar a pacientes con afecciones como:
- Trastorno de estrés postraumático
- Trastornos del sueño
- Trastornos alimentarios
- Trastorno límite de la personalidad
- Trastorno obsesivo-compulsivo
- Trastorno dismórfico corporal.
Los dolores de cabeza se mencionaron como el efecto adverso más común, pero de los 126 artículos evaluados como parte del estudio, casi un tercio de ellos no informaron en absoluto de efectos negativos duraderos para los participantes.
El 76% de los médicos encuestados en Sermo apoyan el uso de drogas psicodélicas como parte del plan de tratamiento del TEPT y otras afecciones neurológicas. Pero la realidad en la que dicho tratamiento es habitual sigue estando muy lejos. La terapia psicodélica sigue siendo ilegal en gran parte del mundo, por lo que el acceso está extremadamente restringido para la mayoría de la gente. Hasta ese punto, sólo el 34% de los miembros de Sermo podían dar fe de haber presenciado personalmente cómo los psicodélicos tenían un efecto terapéutico en un paciente.
Se necesita más promoción para que la terapia asistida con psicodélicos esté al alcance de la población mundial. «He visto mejorar a varios pacientes con TEPT y depresión tras la terapia con ketamina, que en general se tolera muy bien», afirmó un anestesista en un debate en la comunidad Sermo. «Teniendo en cuenta que la mayoría de nuestros tratamientos para estos trastornos aún dejan mucho que desear, hay mucha necesidad de mejores terapias, y no veo ninguna razón por la que no se deban probar los psicodélicos, en circunstancias controladas, por supuesto».
Psilocibina para la depresión resistente al tratamiento (TRD)
Todas las formas de depresión pueden obstaculizar considerablemente la calidad de vida de un paciente, y encontrar la estrategia adecuada para cada individuo puede ser un proceso complicado. Pero la depresión resistente al tratamiento (TRD) conlleva una serie de circunstancias especialmente arduas. La TRD es un trastorno depresivo mayor en el que al menos dos antidepresivos de primera línea diferentes (ISRS o IRSN) han demostrado ser incapaces de controlar el estado de la persona durante un periodo prolongado. Como su nombre indica, atender a pacientes con TRD puede implicar una cantidad frustrante de ensayo y error para descubrir un plan que funcione lo suficiente como para ayudar a una persona a curarse. Uno de los tratamientos mejor establecidos para el TRD es la terapia electroconvulsiva (TEC), que ha mostrado tasas de respuesta de alrededor del 60-90% en situaciones agudas y una remisión significativa para muchos pacientes que no han respondido a la medicación.
Sigue faltando claridad sobre lo que hace que la enfermedad sea tan persistente, pero ampliar el alcance de los posibles tratamientos es algo positivo tanto para los médicos como para los pacientes. Según esta encuesta de Sermo sobre el TRD, sólo el 35% de los médicos encuestados creía que los profesionales sanitarios comprendían o reconocían bien la enfermedad, y el 97% de los participantes estaba de acuerdo en que los pacientes que padecen TRD necesitan más opciones asistenciales disponibles.
«La depresión resistente es dura para el paciente y el médico. Estoy abierto a aprender más sobre cualquier cosa que pueda facilitar las cosas al paciente y al médico», afirmó un médico miembro de la comunidad Sermo.
Éste podría ser el espacio en el que la terapia con psilocibina podría ser más transformadora. El 83% de los participantes en la encuesta de Sermo opinaron que la terapia asistida con psicodélicos podría ser beneficiosa para tratar el TRD. Esta creencia cuenta con numerosos apoyos. Múltiples ensayos clínicos han demostrado que una dosis de 25 mg junto con apoyo psicológico podría producir una reducción inmediata de la gravedad de la depresión que dura varias semanas. Los dolores de cabeza y las náuseas fueron los efectos adversos más frecuentes, pero los efectos secundarios más graves fueron extremadamente raros.
Aproximadamente el 30% de las personas con trastorno depresivo mayor también están diagnosticadas de TRD. Cualesquiera que sean los recelos que impiden que la terapia con psilocibina sea una práctica más aceptada, pueden estar interponiéndose en el camino de un incontable número de pacientes que mejoran su salud mental y sacan el máximo partido a sus vidas.
«Hay MUCHOS datos buenos sobre la terapia basada en la psilocibina, la MDMA y el LSD para el TRD, el TEPT y otras enfermedades mentales. Necesitamos 1. eliminar el estigma, 2. crear entornos seguros, 3. coordinarnos con psicoterapeutas cualificados y formados que puedan guiar la terapia», esbozó un anestesista y miembro de Sermo. «Los hospitales no son un buen lugar para hacer esto. Necesitas un entorno seguro y cómodo. Debería haber redes de centros certificados para esta terapia».
Eficacia clínica de la terapia con psilocibina y tendencias futuras
A pesar de lo apasionante que sigue siendo la investigación sobre la psilocibina, es importante no dejarse llevar demasiado por los hallazgos. Aunque este estudio de 2022 reafirmó la idea de que los psicodélicos podrían utilizarse para tratar la depresión, la adicción y los trastornos del estado de ánimo, también planteó la cuestión de que la investigación ha tenido un enfoque ligeramente limitado. Gran parte de los trabajos que exploran el efecto de la psilocibina sobre la adicción se han centrado en la nicotina y el alcohol. Tampoco está claro cómo cambia exactamente la psilocibina las vías neurológicas del consumidor para minimizar el impacto de la depresión o reducir el deseo de consumir determinadas sustancias.
Esta cantidad de terreno desconocido sirve para recordar que la terapia con psilocibina sólo ha sido un tema abierto durante unas pocas décadas. La base de conocimientos sobre este tipo de tratamiento aún se está construyendo. Pero la combinación de pruebas sólidas y la conciencia de cómo la depresión perjudica a los pacientes es suficiente para seguir aprendiendo. En otra encuesta realizada a la comunidad Sermo, el 92% de los participantes coincidieron en que es necesario seguir estudiando los méritos de la terapia con psilocibina. El 78% de los médicos también afirmaron que tanto ellos como sus pacientes estarían abiertos a probar la psilocibina para tratar su enfermedad.
Riesgos y limitaciones actuales de la terapia con psilocibina
Por supuesto, el uso de la psilocibina como herramienta terapéutica no es una solución garantizada para todas las personas con problemas de salud mental. Existen riesgos asociados a la ingestión de cualquier sustancia, y es natural tener ciertas reservas sobre su uso, dada su condición de método de atención no convencional y la falta de experiencia de la mayoría de los profesionales médicos en la administración de terapias asistidas por psicodélicos.
La buena noticia es que la psilocibina es mucho menos peligrosa que otras drogas de consumo habitual. Las setas de psilocibina no tienen las mismas propiedades adictivas que los opiáceos o los estimulantes, lo que significa que hay muchas menos probabilidades de que un consumidor de psilocibina desarrolle una dependencia química de ellas. Sin embargo, eso no quiere decir que los usuarios no puedan desarrollar un patrón de consumo problemático si están bajo una supervisión inadecuada o nula. Tampoco se ha encontrado mucha relación entre el consumo de psicodélicos y las sobredosis mortales o los daños orgánicos derivados del consumo de estas sustancias.
Existen otras preocupaciones válidas sobre el consumo de psilocibina que hay que tener en cuenta. Como se explica en un artículo del Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa, el proceso de la terapia asistida con psicodélicos es diferente para cada persona. El estado de ánimo de una persona, su personalidad, sus expectativas y el entorno en el que toma psilocibina son algunos de los muchos factores que pueden afectar a la experiencia de tomar la sustancia. Esto puede hacer que los resultados finales de las sesiones de terapia sean más variados y difíciles de predecir.
Como se ha mencionado anteriormente, los dolores de cabeza de corta duración y las náuseas fueron los efectos adversos más comunes de la terapia con psilocibina, pero otras complicaciones potenciales de tomar «setas mágicas» incluyen:
- Aumento de la frecuencia cardiaca
- Mareos
- Fatiga
- Insomnio/Problemas de sueño
- Falta de concentración y funcionamiento cognitivo
- Alucinaciones
Debido a la preocupación por el impacto de una reacción negativa, el consumo de psilocibina puede no estar recomendado para personas con trastornos psicóticos como la esquizofrenia, el trastorno esquizoafectivo o formas graves de trastorno límite y bipolar.
Independientemente de lo que digan los estudios, muchos médicos siguen desconfiando de las consecuencias del consumo mal gestionado de psilocibina. «Este estudio es interesante, pero el pequeño tamaño de la muestra y la falta de estandarización de los resultados de la IRMf en la depresión hacen que este estudio sea cuestionable», opinó un neurólogo. «La PET o la MRS serían mejores o buenos complementos, y se necesitan grupos de control que no estén deprimidos y que reciban un placebo».
Se necesita más investigación y normalización del uso antes de que la terapia con psilocibina pase a formar parte de la asistencia sanitaria general. «[La terapia asistida con psicodélicos] debería permitirse sólo con receta hasta que se hayan explorado más los posibles efectos secundarios», dijo un médico de medicina interna . «Necesitamos saber cómo abordar también el tratamiento de los efectos secundarios».
Lo que los médicos pueden aprender de la investigación sobre la terapia con psilocibina
Tanto si acabas de salir de la facultad de medicina como si tienes décadas de experiencia, los médicos tienen la responsabilidad profesional y ética de mantener la curiosidad y la formación sobre los últimos tratamientos de salud mental. Las conversaciones en torno a la depresión y los trastornos del estado de ánimo han evolucionado mucho en la última década, pero en algunos sectores sigue siendo vergonzoso expresar la necesidad de ayuda para gestionar tus pensamientos. Los profesionales médicos deben tener todas las herramientas a su disposición para demostrar una atención centrada en la persona y proporcionar el apoyo que un paciente necesita en momentos de angustia. La idea de utilizar setas mágicas o música como parte de una práctica médica puede haber parecido descabellada en una época anterior, pero ambas son ejemplos de cómo la atención al paciente cambia con el tiempo.
El bienestar del paciente es obviamente el factor más importante, pero la voluntad de aprender también es beneficiosa para los médicos. La salud mental desempeña un papel muy importante en el agotamiento del médico. Aprender a tratar mejor a los pacientes también te ayuda a entender cómo tratarte a ti mismo con más gracia.
Únete al debate en Sermo
La terapia con psilocibina representa una nueva frontera en el tratamiento de la salud mental. La práctica se ha mostrado prometedora para ayudar a aliviar sus problemas a pacientes que sufren graves ataques de depresión y otras afecciones. A pesar de los signos alentadores de numerosos ensayos clínicos, aún quedan pasos por completar antes de que la terapia psicodélica sea una opción formalmente reconocida en el léxico sanitario. La práctica aún no es legal en gran parte del mundo; se necesita más investigación para confirmar que estos tratamientos son tan puramente beneficiosos como se espera, y los médicos deben recibir formación sobre cómo llevar a cabo estas sesiones para garantizar la comodidad y seguridad del paciente.
Elevar el nivel general de comprensión de la terapia con psilocibina también es fundamental para el desarrollo de este tratamiento, y eso sólo puede ocurrir si los médicos distribuyen y debaten las últimas investigaciones en este campo. Sermo es una gran plataforma para que tengan lugar estas conversaciones. Profesionales médicos de todo el mundo pueden reunirse para compartir sus puntos de vista sobre la terapia asistida por psicodélicos. Estas conversaciones no son sólo una forma de mejorar el discurso sobre la salud mental; también pueden ser una fuente de ingresos suplementaria. Los participantes en nuestras encuestas online reciben una compensación por sus aportaciones. Regístrate en Sermo hoy mismo para participar en los debates.
