La resistencia a los antibióticos se acerca: estrategias para los médicos

Ilustración abstracta de un virus en una placa de Petri rodeado de pastillas y un frasco de medicamentos sobre un fondo violeta claro.

La resistencia a los antibióticos ha dejado de ser una amenaza lejana: se trata de una emergencia médica global que exige una actuación urgente, advierte un médico de medicina interna en Sermo: “Tenemos que abordarlo ahora, antes de que nos consuma por completo”.

La resistencia a los antimicrobianos (RAM) es una de las amenazas más urgentes para la salud en todo el mundo. Si no se controla, se ha calculado que provocará 10 millones de muertes al año en el 2050 y que podría tener un coste de entre 60 y 100 billones de dólares en términos de pérdida de producción para la economía mundial. Se trata de una carga económica astronómica, se ha calculado que en las próximas décadas la RAM reducirá el PIB mundial entre un 2 % y un 3,5 %.¹

Los médicos se encuentran en la primera línea de esta crisis, y son los encargados de tomar las decisiones terapéuticas para equilibrar la atención inmediata al paciente con las implicaciones para la salud pública a largo plazo. ¿Cómo pueden combatir la resistencia a los antibióticos los profesionales de la salud a la vez que se aseguran de que los pacientes reciban el tratamiento que necesitan? ¿Cuáles son las estrategias más eficaces para reducir la RAM sin comprometer los resultados en los pacientes?

En este artículo exploramos los datos de los sondeos de Sermo y las conversaciones de los médicos para descubrir las soluciones más eficaces, desde los programas de optimización y las tecnologías emergentes hasta la colaboración global y la educación de los pacientes.

¿Cómo pueden equilibrar los médicos el tratamiento inmediato con la prevención de la resistencia a los antibióticos a largo plazo?

H3: Los médicos se enfrentan frecuentemente a decisiones difíciles en relación con la prescripción al tratar las infecciones bacterianas.

Según un estudio, el 46,7 % de los médicos dice que tienen dificultades para elegir el antibiótico correcto,² lo que subraya la necesidad de disponer de mejores herramientas diagnósticas y guías para la prescripción. A este efecto, en un sondeo reciente de Sermo, el 63 % de los médicos encuestados indicó que los programas de optimización de antibióticos son esenciales para conseguir este equilibrio.³

Con los programas de optimización contra la resistencia a los antibióticos se asegura que los antibióticos se prescriban solo cuando es necesario, optimizando el tratamiento y evitando el uso innecesario. Estos programas implican:

Orientación para los médicos para seleccionar el antibiótico más adecuado para cada caso.
Hacer un seguimiento de las tendencias de prescripción para prevenir la resistencia a los antibióticos a través de la prescripción excesiva y el uso indebido.
Integración de diagnósticos rápidos para confirmar las infecciones bacterianas antes de la prescripción.⁴

Las herramientas diagnósticas juegan un papel crucial en la reducción del uso innecesario de los antibióticos. Los médicos de Sermo destacaron cómo mejoran la optimización estas herramientas:

El 33 % dijo que los diagnósticos rápidos garantizan un uso adecuado.
El 24 % enfatizó que con las pruebas precisas se minimiza la prescripción innecesaria.³

Como explica un médico de medicina interna en Sermo: «Administramos al paciente los antibióticos recomendados y luego podemos cambiar en función de los resultados de los cultivos y las recomendaciones del servicio de enfermedades infecciosas.⁵”

Los antibiogramas, que proporcionan patrones de resistencia bacteriana,⁶ pueden mejorar la precisión de la prescripción. Sin embargo, el tiempo que se tarda en obtener los resultados significa que el tratamiento empírico muchas veces empieza antes de que se haya completado la prueba. Como explica un pediatra miembro de Sermo: «Usar un antibiograma para determinar el antibiótico específico contra el germen es lo ideal, pero dado que su resultado no es inmediato, por lo general el tratamiento antimicrobiano se inicia de forma empírica antes de obtener el resultado del antibiograma.⁷”

La optimización tiene que ir más allá de las prácticas de prescripción y también debe incluir la educación y la prevención:

El 14 % de los médicos abogan por la educación de los pacientes en relación con tomar el ciclo completo de los antibióticos.
El 9 % enfatiza la necesidad de invertir en I+D para los tratamientos alternativos.
El 3 % destaca el papel que juegan las vacunas, la higiene y el control de las infecciones en la reducción de la demanda de antibióticos.³

La principal conclusión es que la conciliación entre el tratamiento inmediato y la prevención de la resistencia a largo plazo requiere un enfoque multifacético con la combinación de una prescripción inteligente, el diagnóstico rápido, la vigilancia continuada y la educación del paciente.

Tecnologías emergentes y terapias innovadoras

Aunque los programas de optimización ayudan a preservar la eficacia antibiótica, se necesitan nuevas tecnologías y tratamientos alternativos para combatir las infecciones resistentes.

Una de las alternativas más comentadas es la fagoterapia: el 30 % de los médicos de Sermo destacan su potencial.³ Este método hace uso de los bacteriófagos como agentes antimicrobianos y ofrece un modo preciso de combatir las infecciones sin contribuir a la resistencia.

Pero sigue habiendo dificultades. «La fagoterapia ofrece una alternativa a los antibióticos a través del uso de bacteriófagos para destruir las bacterias, pero tiene problemas con la especificidad y de carácter regulatorio,³» señala el equipo de Sermo. A diferencia de los antibióticos de amplio espectro, los bacteriófagos deben adaptarse a la bacteria específica, lo que dificulta su aplicación generalizada.⁸

De manera similar, la tecnología CRISPR/Cas, respaldada por el 21 % de los encuestados,³ podría ofrecer una manera revolucionaria de editar los genomas bacterianos y eliminar los genes de resistencia. Sin embargo, como se señaló en una conversación sobre un post en Pulso Clínico, «Las tecnologías genómicas y CRISPR ofrecen una precisión excepcional para editar los genomas bacterianos y potencialmente pueden desactivar los genes de resistencia antibiótica y prevenir la propagación de la resistencia,³» pero su implementación debe superar obstáculos como los efectos inespecíficos⁹ and effective delivery mechanisms.¹⁰

Por otro lado, se ha propuesto la utilización de probióticos e intervenciones en la salud intestinal como medidas preventivas. «Se deben integrar los pre- y probióticos en nuestro sistema sanitario para mejorar la salud intestinal y fortalecer la inmunidad,¹¹» sugirió un cirujano plástico en Sermo.

Si bien estos tratamientos emergentes y las nuevas tecnologías ofrecen alternativas prometedoras, es necesaria una inversión significativa, la autorización de las agencias reguladoras y la validación clínica antes de generalizar su uso. El desafío sigue siendo pasar del potencial científico a la aplicación en la vida real, un paso crítico para garantizar que estas innovaciones lleguen a los pacientes que las necesitan.

Colaboración global y resiliencia sanitaria

La resistencia a los antibióticos no es solo un problema en los hospitales o a nivel local; requiere una cooperación global para dar seguimiento a las tendencias de resistencia, fomentar la educación e imponer un uso responsable de los antibióticos.

Cuando preguntamos cómo se puede mejorar la resiliencia ante la RAM en los sistemas sanitarios, los médicos de Sermo respondieron lo siguiente:

El 39 % enfatizó la importancia de educar a los profesionales de la salud y al público en relación con el uso responsable de los antibióticos.
El 27 % se mostró a favor de reforzar la vigilancia global para monitorizar las tendencias de la resistencia a los antibióticos.
El 13 % destacó que se debe fomentar la colaboración internacional para compartir datos y las mejores prácticas.
El 11 % opinó que se debe mejorar el control de las infecciones en los hospitales y en las comunidades.³

Un obstáculo importante en relación con la optimización y la prescripción precisa es el acceso a los datos de los antibiogramas, especialmente en las zonas donde los recursos están más limitados.

«Es necesario que los antibiogramas se hagan en los laboratorios hospitalarios. Ayudaría mucho, especialmente cuando los pacientes no disponen de recursos financieros para que se hagan en otro laboratorio,⁵” señala un urólogo en Sermo,

Sin embargo, los antibiogramas por si solos no son una varita mágica: un obstetra miembro de Sermo cree que «La RAM es un problema enorme. El antibiograma es una herramienta que, sí, es muy útil, pero por sí sola no es una varita mágica.⁵»

Por consiguiente, la colaboración global debe centrarse en la estandarización de la recopilación de datos, el aumento de la financiación para la investigación de la RAM y la mejora del acceso a los antibióticos en las regiones con ingresos más bajos.

¿Cómo pueden reducir los médicos la resistencia a los antibióticos?

Más allá de la innovación y los programas de optimización, la comunicación médico/paciente desempeña un papel crucial en la reducción del uso indebido de los antibióticos.

Cuando preguntamos cómo pueden educar los médicos a los pacientes en relación con el uso responsable de los antibióticos, los miembros de Sermo destacaron lo siguiente:

El 48 % dijo que enseñarles datos sencillos y claros sobre los antibióticos y la resistencia es la estrategia más eficaz.
El 16 % recomendó que se hicieran sesiones locales de preguntas y respuestas para abordar las preocupaciones de los pacientes.
El 15 % sugirió que se ofrezcan folletos sobre el uso seguro de los antibióticos.
El 10 % señaló que se debe introducir la educación sobre los antibióticos en las citas ordinarias.³

Una preocupación reiterativa es el uso indebido de los antibióticos debido a una falta de concienciación. Como indica un médico de familia miembro de Sermo, «Más allá de sus conocimientos, los médicos deben ser conscientes de la gestión de los antibióticos, ya que no todos los centros disponen de un servicio de enfermedades infecciosas para crear los protocolos adecuados.¹”

Los médicos también destacan el papel que juegan las vacunas en la reducción de la necesidad de antibióticos.

Como dice el Dr. W Nyamayaro, presidente del AMR Core-Group: «Debemos utilizar todas las herramientas que tenemos disponibles. No hay una varita mágica única, pero las vacunas son una de esas herramientas.⁷”

Al facultar a los pacientes con educación y a los médicos con guías, los profesionales de la salud pueden reducir la prescripción innecesaria de antibióticos y ralentizar el desarrollo de la resistencia.

Conclusiones

Entonces, ¿cómo pueden prevenir los médicos la resistencia a los antibióticos?

Un médico de familia miembro de Sermo lo resume: «La resistencia antimicrobiana es un problema para la humanidad y para la práctica médica dado que la incidencia mundial de resistencia microbiana es alta.⁷”

Los antibióticos y la resistencia a los antibióticos en un problema complejo pero solucionable. Con la introducción de programas de optimización, la adopción de nuevas tecnologías, el fortalecimiento de la cooperación internacional y la educación de los pacientes, los médicos tienen en sus manos ralentizar la RAM.

Los médicos deben actuar ahora para preservar la eficacia de los antibióticos para las próximas generaciones.

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