È una scena abbastanza comune: un infermiere in camice che prende un caffè prima del turno o che fa la spesa mentre torna a casa. Può sembrare innocuo, solo una questione di comodità in un’agenda fitta di impegni, ma solleva preoccupazioni in merito alla contaminazione e al controllo delle infezioni.
Le ricerche indicano che agenti patogeni come lo Staphylococcus aureus resistente alla meticillina (MRSA) e gli enterococchi resistenti alla vancomicina (VRE) possono sopravvivere per giorni su miscele di poliestere e cotone, che costituiscono comunemente i camici, in condizioni di laboratorio.
Quando indossi il camice in un negozio di alimentari o sui mezzi pubblici dopo un turno di lavoro, stai potenzialmente introducendo agenti patogeni acquisiti in ospedale nella sfera pubblica. Al contrario, la strada non è sterile. Portare gli allergeni della comunità, la forfora degli animali domestici e i batteri esterni negli ambienti clinici controllati o nella stanza di un paziente immunocompromesso compromette la sicurezza.
Possono sorgere problemi anche per quanto riguarda il lavaggio dei camici a casa piuttosto che al lavoro. Le linee guida per i tessuti sanitari fanno spesso riferimento a temperature di disinfezione termica intorno ai 71°C (160°F) per periodi prolungati. La maggior parte delle lavatrici domestiche non raggiunge o mantiene costantemente queste temperature, il che può rendere la decontaminazione efficace più variabile.
Poiché le infezioni nosocomiali (HAI) hanno un impatto sempre maggiore sui tassi di rimborso e sulle valutazioni di sicurezza degli ospedali, la responsabilità dell’igiene uniforme si sta spostando. Sta passando dall’essere una questione di “scelta personale” a diventare una componente critica del controllo delle infezioni istituzionali.
Questo articolo approfondisce i rischi e i protocolli che possono mettere al sicuro te e i tuoi pazienti.
I rischi di viaggiare in camice per andare e tornare dal lavoro
Gli ospedali sono serbatoi di agenti patogeni, che possono aderire alle uniformi, e la scelta del tessuto gioca un ruolo importante. Il cotone è traspirante e confortevole, ma è anche assorbente. Molti camici moderni utilizzano miscele sintetiche antimicrobiche progettate per respingere i fluidi e inibire la crescita batterica. Tuttavia, alla fine di un turno, la “carica batterica” di un’uniforme può essere significativa.
Su Sermo gli infermieri hanno discusso della pratica di indossare l’uniforme in pubblico e il consenso è stato espresso con cautela. ” Lanostra uniforme non dovrebbe essere indossata fuori dall’ospedale per nessun motivo a causa delle infezioni contratte in ospedale”, scrive un’infermiera. Un altro avverte che “ciò che si indossa nell’ambiente ospedaliero aumenta la diffusione delle infezioni”, mentre un terzo avverte che indossare l’uniforme fuori dal luogo di lavoro “può diffondere molte cose”.
Fare il pendolare in camice o cambiarsi al lavoro: ne vale la pena?
Resta da stabilire se l’esposizione del pubblico quando si indossa il camice rappresenti un rischio insignificante o se sia un fattore primario di trasmissione dell’HAI. Gli autori di uno studio del 2023 hanno concluso che i tessuti possono ospitare batteri, ma che la maggior parte dei batteri dello studio si trova normalmente sulla pelle umana, quindi non è stato possibile trarre conclusioni sulla contaminazione dei tessuti come fonte di trasmissione di HAI.
Gli infermieri di Sermo hanno riflettuto su questo specifico dilemma. Alcuni prendono una posizione dura, consigliando agli infermieri di cambiarsi quando arrivano al lavoro. “Sì, indossare l’uniforme per andare e tornare dal lavoro aumenta il rischio di infezioni”, scrive un’infermiera di sala operatoria. “Tutti dovrebbero indossare l’uniforme quando arrivano e toglierla quando escono”, afferma un altro utente.
Tuttavia, altri infermieri ritengono che il pendolarismo in camice possa andare bene, a seconda delle circostanze. “Dipende se vai al lavoro in macchina”, scrive uno di loro, sostenendo che i mezzi pubblici sono un’altra cosa.
Un’infermiera psichiatrica ritiene che il contesto clinico sia importante: “Se lavori in un luogo in cui difficilmente entri in contatto con i pazienti o con l’ambiente circostante, allora può essere sicuro indossare l’uniforme per andare e tornare dal lavoro. Altri aspetti da considerare sono il tipo di ambiente familiare che si ha. Bisogna fare attenzione per proteggere i nostri bambini e i nostri cari anziani”.
Lavare i camici a casa contro la pulizia professionale
In un mondo ideale, ogni ospedale fornirebbe camici lavati in ospedale che si prendono all’inizio del turno e si gettano in uno scivolo alla fine. Il lavaggio industriale è lo standard di riferimento.
Gli impianti industriali utilizzano precisi processi di disinfezione chimica e termica. Eseguono lavaggi ad alte temperature (spesso superiori a 160°F) per periodi prolungati.
Le lavatrici domestiche sono costruite con un intento diverso. Sono progettate per l’efficienza energetica e la cura delicata dei tessuti dei consumatori. Anche con un ciclo standard “a caldo”, una lavatrice domestica potrebbe raggiungere solo i 130°F, abbastanza caldi per sbiadire i tuoi jeans preferiti, ma forse non abbastanza per uccidere una colonia ostinata di VRE.
Inoltre, i tipi di detersivo variano. Le lavanderie industriali utilizzano detersivi calibrati e concentrazioni di candeggina formulate per distruggere la materia organica e le pellicole microbiche in modo più consistente. A casa, invece, potresti utilizzare detersivi ecologici ad acqua fredda, ottimi per l’ambiente ma meno aggressivi nei confronti degli agenti patogeni.
Il modo in cui vengono asciugati gli scrub è un altro fattore. Le asciugatrici industriali sono incredibilmente calde, mentre quelle domestiche variano. Se asciughi i tuoi scrub all’aria (per evitare che si restringano, ad esempio), perdi la fase di abbattimento termico offerta dall’asciugatrice.
Tuttavia, la realtà è che molti infermieri lavano il proprio camice a casa. Se ti trovi in questa situazione, puoi seguire un protocollo che mira a colmare il divario tra la pulizia domestica e quella industriale.
Un protocollo basato sulla scienza per lavare gli scrub in casa
Se sei responsabile dell’igiene della tua uniforme, trattare la lavanderia come un processo scientifico può aiutarti a ridurre i rischi. Ecco un protocollo di lavaggio delle divise studiato per massimizzare la sicurezza:
Isolare e contenere
Il processo inizia nel momento in cui ti togli il camice. Metti immediatamente i camici usati in un sacchetto dedicato e lavabile (come una federa o un sacchetto per la biancheria). Non scuotere mai i camici quando li togli o li metti in lavatrice. Agitare il tessuto potrebbe disperdere il particolato nell’ambiente circostante, diffondendo gli agenti patogeni nell’aria di casa tua e sulle superfici vicine.
Separare il carico
Questo non è negoziabile. Lava i camici da solo. Non mischiare mai l’abbigliamento clinico con biancheria per la casa, asciugamani o indumenti personali. Non vuoi che i batteri del tuo turno migrino sui tuoi asciugamani o sugli altri capi di abbigliamento.
Capovolgere
Prima del lavaggio, capovolgi i tuoi scrub. Questo aiuta a prevenire la formazione di pilling e lo sbiadimento e assicura che la superficie interna, che ha avuto un contatto diretto con la pelle, sia lavata e pulita a fondo.
Lavaggio a caldo massimo
Dimentica l’impostazione “Eco” per questo carico. Usa l’impostazione “Sanitize” o “Heavy Duty” della tua macchina. L’acqua deve essere il più calda possibile. Se la tua macchina ha un riscaldatore interno, usalo. In caso contrario, assicurati che lo scaldabagno di casa sia impostato in modo appropriato (tenendo presente il rischio di scottature ai rubinetti).
Asciugatura ad alto calore
L’esposizione alla luce del sole non è un metodo affidabile per disinfettare i camici. Asciuga ad alta temperatura per almeno 30 minuti. In questo modo si ottiene una fase di “uccisione termica” di tutti i batteri sopravvissuti al ciclo di lavaggio. Assicurati che i camici siano completamente asciutti prima di rimuoverli. L’umidità favorisce la ricrescita dei batteri.
Conservare separatamente
Una volta pulito, non rimettere l’uniforme insieme agli abiti da palestra. Conserva il camice in un cassetto o in un’area dedicata, lontano dal tuo guardaroba quotidiano. Tienili puliti fino al momento in cui li impacchetti per portarli al lavoro.
Migliore igiene, migliori risultati
Indossare il camice e lavarlo a casa può sembrare più comodo, ma potrebbe esporre i pazienti al rischio di infezioni. L’igiene del camice è uno strumento importante nella lotta contro le HAI. Adottando un protocollo più rigoroso – cambiandoti al lavoro ogni volta che è possibile e utilizzando metodi di lavaggio ad alto calore se opti per la pulizia a casa – proteggerai i tuoi pazienti, la tua famiglia e te stesso.
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