I social media sono pieni di informazioni sugli integratori alimentari e i medici spesso svolgono un ruolo di controllo. Potresti sentire “Ho visto su TikTok che una polvere verde può disintossicare il mio fegato”, “Gli integratori per la perdita dei capelli funzionano?” e “Un conduttore di podcast ha detto che la berberina è l’Ozempic della natura”, tutti nella stessa settimana. I pazienti arrivano armati di affermazioni di cui hanno sentito parlare sui social media e nei podcast.
Spetta quindi ai medici separare il potenziale terapeutico legittimo dalla pubblicità, spesso mentre gestiscono consulenze con tempi ristretti. “La pubblicità crea l’idea che siano sempre benefici; dobbiamo spiegare che sono utili solo per alcuni problemi”, scrive un medico di famiglia su Sermo.
I membri di Sermo hanno condiviso ciò che vedono nella pratica e come stanno navigando in questo complesso panorama. Continua a leggere per scoprire cosa vedono i medici nella pratica quotidiana.
Con quale frequenza i pazienti chiedono informazioni sugli integratori alimentari e quali?
Un sondaggio Sermo tra i medici ha rivelato quanto siano diventate comuni queste conversazioni. Quasi tre quarti dei membri riferiscono che i pazienti chiedono informazioni sugli integratori promossi online almeno occasionalmente, mentre il 33% si occupa di domande settimanali o quotidiane.
I medici hanno anche valutato quali sono gli integratori più richiesti dai pazienti, tra cui le polveri verdi e i nootropi (entrambi al 24%), gli integratori per la perdita di peso come la berberina (19%) e le miscele di collagene, peptidi e proteine “anti-aging” (13%). “È raro vedere un paziente che non assume qualche integratore; molti iniziano da internet o dal passaparola”, osserva un medico generico.
Considera la creatina, che ha dimostrato di promuovere la crescita muscolare se associata all’allenamento di resistenza. I personaggi online possono esagerare i suoi effetti, affermando che fornisce una “crescita muscolare istantanea” o che è essenziale per la perdita di grasso. Alcuni possono promuovere alcune varianti di creatina come superiori alla monoidrato standard, anche se la creatina monoidrato rimane la forma più studiata. I medici devono correggere le idee sbagliate quando i pazienti chiedono chiarezza.
La berberina rappresenta un altro integratore popolare di cui i medici parlano con i pazienti. In un sondaggio Sermo sulle affermazioni secondo cui la berberina è “l’Ozempic della natura”, le risposte dei medici sono state le seguenti: Il 39% ha delle riserve e desidera ulteriori ricerche, il 31% ne vede il potenziale ma non lo considera un sostituto del GLP-1, il 19% non lo consiglierebbe e solo il 6% lo considera un “integratore miracoloso”.
Valore clinico vs. overhype
In generale, la comunità di Sermo ha una visione sfumata degli integratori; il 49% dei medici intervistati su Sermo ritiene che a volte siano utili, ma che di solito siano sopravvalutati.
Alcuni membri ritengono che ci siano casi in cui gli integratori possono essere utili. “Alla popolazione anziana si dice abitualmente di integrare il calcio; la carenza di vitamina D è molto diffusa”, osserva un medico di base. “Gli integratori possono aiutare a risolvere le carenze, ma il contesto è importante”, afferma un altro medico generico.
Ad esempio, esistono diversi integratori che hanno benefici scientifici legittimi e ben studiati per chi li assume, tra cui:
- Acido folico (vitamina B9)
È stato dimostrato che riduce il rischio di difetti del tubo neurale in gravidanza ed è anche usato per prevenire l’anemia.
- Vitamina D e calcio
Supporta la salute delle ossa, la funzione immunitaria e quella muscolare. L’integrazione è particolarmente importante nelle popolazioni con una limitata esposizione al sole. L’integrazione può anche aiutare a prevenire l’osteoporosi quando l’apporto dietetico è scarso.
- Ferro
Efficace per prevenire e trattare l ‘anemia da carenza di ferro, in particolare nelle donne mestruate, in gravidanza e nei bambini.
- Acidi grassi Omega-3 (olio di pesce, olio di alghe)
È utile per la salute cardiovascolare, per ridurre i trigliceridi e per supportare le funzioni cerebrali.
- Probiotici
Alcuni ceppi (ad esempio Lactobacillus e Bifidobacterium) supportano la salute dell’intestino, possono aiutare a ridurre la diarrea associata agli antibiotici e possono aiutare a gestire i sintomi dell’IBS.
- Prebiotici (ad esempio, inulina, frutto-oligosaccaridi)
Fibre non digeribili che promuovono un microbiota intestinale sano e migliorano la salute dell’apparato digerente.
- Vitamina B12
Importante per la funzione nervosa e la produzione di globuli rossi, l’integrazione è fondamentale per vegani, vegetariani e persone con problemi di assorbimento che comportano una carenza clinica. Tuttavia, i benefici per gli individui con livelli subclinici sono discussi.
- Magnesio
Il magnesio è coinvolto in oltre 300 reazioni biochimiche. È essenziale per la produzione di energia (formazione di ATP), la sintesi delle proteine, la sintesi degli acidi nucleici (DNA/RNA), la funzione muscolare e nervosa, la regolazione del tono vascolare e altro ancora.
- Zinco
Svolge un ruolo nella salute immunitaria e nella guarigione delle ferite; l ‘integrazione è benefica in caso di carenza e può ridurre la durata del raffreddore se assunta precocemente.
- Vitamina C
Supporta la funzione del sistema immunitario e l’assorbimento del ferro; anche se non previene i raffreddori, può ridurne leggermente la durata.
Altri pensano che non valga la pena di consigliare gli integratori. “Dovremmo consigliare una migliore alimentazione generale piuttosto che preoccuparci degli integratori”, scrive un radiologo.
I membri di Sermo si avvicinano agli integratori con scetticismo anche per quanto riguarda il loro uso personale. Tra i medici intervistati, il 32% assume integratori ma sceglie quelli che preferisce in base alle prove cliniche piuttosto che alle tendenze, mentre il 22% li evita per mancanza di normative o prove.
Il radar dei rischi degli integratori: interazioni, tossicità e ritardi nelle cure
Sebbene gli integratori siano disponibili al banco, possono avere conseguenze cliniche reali. La metà dei medici intervistati su Sermo riferisce di aver gestito problemi clinici causati dagli integratori, e il 34% ha riscontrato problemi più volte.
I problemi legati agli integratori possono includere:
- Interazioni con i farmaci: Le interazioni farmacologiche sono particolarmente problematiche con gli anticoagulanti, la chemioterapia e i farmaci cardiaci. “I pazienti spesso non hanno idea di quanto sia importante la divulgazione completa delle sostanze prescritte e non prescritte”, scrive un ginecologo su Sermo.
- Epatotossicità: I prodotti ad alto dosaggio o contaminati possono causare danni al fegato.
- Rischi specifici per gli organi: I membri di Sermo hanno espresso preoccupazioni sull’efficacia dei trattamenti e sui danni agli organi. “Gli integratori in oncologia possono avere un impatto sull’efficacia dei trattamenti che utilizziamo”, avverte un oncologo.
- Eccesso di magnesio: Un eccesso di magnesio può causare diarrea, nausea e, nei casi più gravi, ipotensione o arresto cardiaco.
- Vitamina A ad alte dosi: un eccesso di vitamina A può interessare molte aree del corpo e può portare a nausea, danni al fegato, osteoporosi e dermatite esfoliativa.
- Sovraccarico di ferro: L’eccesso di ferro può causare danni agli organi, in particolare al fegato, al cuore e al pancreas.
- Problemi di contaminazione: I prodotti non regolamentati possono contenere metalli pesanti, farmaci non dichiarati o composti tossici. “I pazienti pensano che gli integratori siano innocui; i rischi includono la contaminazione e i metalli pesanti: aggiungi domande sugli integratori a ogni anamnesi”, consiglia un anestesista su Sermo.
L’effetto influencer e le sfide della regolamentazione
I medici di Sermo hanno sottolineato l’importanza di una regolamentazione governativa sugli integratori. “Dovrebbe esserci una regolamentazione nella commercializzazione degli integratori”, afferma un cardiologo, sottolineando anche che “… i pazienti spendono risorse per questi integratori e faticano a permettersi i farmaci”.
Alcuni hanno espresso la loro frustrazione per le normative attuali. “Abbiamo bisogno di una migliore regolamentazione degli integratori alimentari”, sostiene un dermatologo. In
I social media sono diventati un potente motore dell’uso degli integratori, con pazienti sempre più influenzati da post che promettono rapidi benefici per la salute. Molti integratori promossi online non hanno solide prove scientifiche, ma gli influencer – spesso pagati dai marchi – li sostengono con sicurezza e autorità. I pazienti non sempre si rendono conto che queste approvazioni possono essere motivate finanziariamente o che l’influencer potrebbe anche non utilizzare i prodotti in questione. Poiché gli influencer eccellono nel vendere fiducia e certezza, il loro messaggio persuasivo può superare l’assenza di ricerche credibili, portando i pazienti a credere in prodotti che potrebbero offrire pochi o nessun beneficio comprovato.
In pratica, una regolamentazione più severa non eliminerebbe necessariamente tutta la disinformazione. I contenuti degli influencer potrebbero ancora raggiungere migliaia di spettatori prima di essere segnalati. I medici avrebbero comunque motivo di prepararsi ad affrontare questi argomenti indipendentemente dai cambiamenti normativi. A seconda dello scenario, potrebbero sostenere l’approccio “whole food-first”, spiegare il ruolo delle certificazioni di terze parti come i sigilli della U.S. Pharmacopeia(USP), della National Sanitation Foundation(NSF) o del ConsumerLab o aiutare i pazienti a capire cosa costituisce un supporto scientifico affidabile.
Uno psichiatra di Sermo riassume la sfida educativa: “Le persone credono che ‘naturale’ significhi più sicuro – qualsiasi cosa bioattiva ha rischi ed effetti collaterali”.
Cosa funziona nello studio medico: consulenza rapida e fattibile
I medici che hanno poco tempo a disposizione hanno bisogno di approcci efficienti per integrare le discussioni. Uno screening sistematico di un minuto può affrontare i principali problemi di sicurezza ed efficacia:
La schermata del supplemento di quattro domande:
- Cosa stai assumendo? (prodotti specifici, non solo categorie)
- Perché lo stai assumendo? (obiettivo o problema di salute del paziente)
- Quanto e quanto spesso? (dosaggio e frequenza)
- Dove l’hai preso? (fonte e affidabilità del marchio)
Azioni successive:
- Controllo delle interazioni: Usa strumenti di supporto alle decisioni cliniche per verificare le interazioni tra farmaci e integratori.
- Valutazione del rischio d’organo: Considera le controindicazioni specifiche del paziente (malattie epatiche, funzionalità renale, rischio di sanguinamento).
- Alternative basate sull’evidenza: Suggerisci formulazioni più sicure o marchi supportati da evidenze scientifiche quando indicato.
- Pianificazione del follow-up: Pianifica una rivalutazione dei benefici e dei potenziali effetti negativi.
Un medico di medicina generale di Sermo sottolinea l’importanza di una documentazione completa: “Molti prodotti non hanno una certificazione di tipo FDA; documenta la frequenza e il dosaggio nella cartella clinica”.
Punti di forza
I medici hanno opinioni diverse su quanto siano utili gli integratori e se determinate opzioni siano troppo pubblicizzate. Tuttavia, questi sono alcuni temi comuni alle discussioni su Sermo:
- Le domande dei pazienti sono frequenti: Quasi tre quarti dei medici su Sermo hanno riferito di aver ricevuto domande di integrazione almeno occasionalmente, con argomenti di tendenza guidati dalla promozione sui social media.
- Il valore clinico esiste ma è limitato: Alcuni integratori sono utili in contesti ristretti e basati sull’evidenza, ma altri sono commercializzati in modo eccessivo rispetto ai loro benefici comprovati.
- I problemi di sicurezza sono reali: la metà dei medici ha gestito problemi clinici legati agli integratori, tra cui interazioni, tossicità e diagnosi ritardate.
- Il sostegno alla regolamentazione è forte: l’84% dei medici è favorevole a una maggiore regolamentazione della promozione degli integratori, in particolare sulle piattaforme dei social media.
- La consulenza pratica funziona: Sostituisci l’hype con l’educazione alimentare e le raccomandazioni basate sull’evidenza quando l’integrazione è appropriata.
La comunità medica sembra favorevole a un approccio misurato, né sprezzante né acritico, ma incentrato sulla sicurezza del paziente e sulle cure basate sull’evidenza. “Tutti gli integratori dovrebbero essere guidati dal medico di famiglia; solo quelli veramente necessari dovrebbero essere consumati”, suggerisce un nefrologo.
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