Sebbene farmaci come Ozempic e Wegovy offrano potenti benefici per la gestione del peso, presentano anche delle sfide. Se da un lato i pazienti tendono a scegliere i farmaci nella speranza di perdere grasso, dall’altro cresce il timore che possano perdere contemporaneamente massa muscolare. Un nuovo studio pubblicato su The Lancet Regional Health ha rilevato che l’uso di agonisti del recettore GLP-1 nel contesto di un trattamento per la perdita di peso è associato a un calo della massa magra (muscolare), a meno che non sia accompagnato da interventi mirati di allenamento della forza.
Man mano che queste terapie si diffondono, i medici hanno il compito di bilanciare la profonda perdita di peso con la potenziale sarcopenia e la fragilità a lungo termine. Il dialogo all’interno della comunità globale di Sermo rivela una prospettiva ricca di sfumature. Questo articolo esplora come i medici stiano discutendo attivamente su come massimizzare i benefici dei GLP-1 e allo stesso tempo mitigare i rischi, condividendo le osservazioni cliniche e facendo ricorso alle migliori pratiche per la cura dei pazienti.
Farmaci per la perdita di peso e perdita di massa muscolare: un problema crescente
L’introduzione di semaglutide(Ozempic, Wegovy) e tirzepatide(Zepbound, Mounjaro) ha rivoluzionato l’assistenza sanitaria, ma i medici stanno scoprendo che i pazienti spesso perdono una parte significativa della loro massa muscolare magra mentre assumono questi farmaci. In un sondaggio condotto tra i membri di Sermo, la maggior parte dei medici ha dichiarato di riscontrare segni di perdita muscolare frequentemente (22%) o occasionalmente (41%) nei propri pazienti che assumono GLP-1.
Anche gli studi sugli effetti dei GLP-1 hanno evidenziato la prevalenza di questo problema. Secondo uno studio del 2024, la perdita di massa muscolare – indicata dalla diminuzione della massa grassa (che comprende muscoli, ossa, acqua e organi) – con i farmaci varia dal 25% al 39% della perdita di peso totale nell’arco di 36-72 settimane.
Il problema principale è che “i farmaci stanno sostituendo l’esercizio fisico e la dieta, con conseguente perdita di massa muscolare”, sostiene un medico di reumatologia e medicina interna su Sermo. Una sana perdita di peso mira a ridurre il tessuto adiposo preservando i muscoli metabolicamente attivi. Tuttavia, quando i pazienti si affidano esclusivamente ai farmaci senza modificare il proprio stile di vita, rischiano di perdere una notevole massa magra, con conseguenze a lungo termine sulla salute metabolica, sulla forza e sulla funzionalità generale.
I ricercatori stanno ancora scoprendo gli aspetti dei GLP-1 e l’entità dei loro effetti sulla massa muscolare non è ancora chiara, secondo uno scienziato del laboratorio Sermo. “Tra l’aumento della gluconeogenesi e la sarcopenia, è difficile capire quale sia l’impatto dei GLP-1 sulla diminuzione della massa muscolare; senza dubbio sono necessari ulteriori dati”, scrivono. Ciò che è chiaro è che i pazienti stanno perdendo muscoli e i medici ne stanno prendendo atto.
Rischi di Ozempic e Wegovy: cosa stanno notando i medici
Il rischio potenziale di perdita muscolare legato alle terapie GLP-1 è abbastanza significativo da indurre molti medici a prendere provvedimenti cautelativi nella prescrizione e nel monitoraggio. Tra i membri di Sermo intervistati, il 51% dei medici prescrittori ritiene che il rischio di perdita muscolare “giustifichi un migliore monitoraggio” dei pazienti che assumono questi farmaci. Un ulteriore 14% ritiene che il rischio sia abbastanza grave da influenzare l’ammissibilità o la durata del trattamento. Secondo uno studio del 2024, le caratteristiche che rendono alcuni pazienti più a rischio di sarcopenia, come l’età avanzata, l’alimentazione scorretta o la mancanza di esercizio fisico, possono influenzare la selezione dei candidati più adatti ai trattamenti con GLP-1.
Le discussioni su Sermo mostrano che una delle maggiori sfide che i medici devono affrontare è la percezione dei pazienti. I pazienti possono sottovalutare l’importanza di cambiamenti concomitanti nello stile di vita che potrebbero ridurre al minimo la perdita muscolare. “I pazienti non devono pensare che questi farmaci siano una semplice soluzione rapida”, sottolinea un ginecologo su Sermo. Questa percezione può portare a non rispettare le raccomandazioni fondamentali in materia di dieta ed esercizio fisico, come l’allenamento della forza e l’assunzione di proteine adeguate.
“Gran parte del problema non è rappresentato dai farmaci in sé, ma dalla mancanza di disciplina nella dieta e nell’esercizio fisico”, afferma un medico generico. Un sondaggio Sermo ha quantificato quanto sia comune il problema: il 41% degli intervistati ha dichiarato che “circa la metà” dei pazienti segue le linee guida e l’attività fisica della dieta, mentre il 31% ha affermato che “pochissimi” lo fanno.
Uno psichiatra di Sermo adotta un approccio misurato nella speranza di riuscire a convincere i pazienti. “Se uso la parola esercizio fisico crea ansia nella maggior parte dei miei pazienti”, spiegano. “Ma i benefici della perdita di peso superano i rischi dei muscoli. Voglio togliere peso alle persone per farle sentire meglio… Faccio colloqui motivazionali per cambiare la dieta, oltre a fare educazione… Ho avuto un certo successo una volta che il peso è stato tolto e la speranza è stata ripristinata”.
Prevenire la perdita muscolare con i GLP-1: alimentazione ed esercizio fisico
La maggioranza dei membri Sermo intervistati ritiene che una consulenza proattiva sull’alimentazione e l’esercizio fisico sia importante per mitigare il rischio di perdita muscolare con i GLP-1. Il 53% degli intervistati consiglia “sempre” ai pazienti la dieta e l’esercizio fisico per preservare i muscoli, mentre un altro 22% lo fa “qualche volta”.
I medici di Sermo hanno condiviso diverse strategie chiave:
1. Allenamento di resistenza
L’esercizio aerobico è importante per la salute cardiovascolare, ma l’allenamento di resistenza è più efficace per preservare la massa muscolare. Sollevare pesi, usare bande di resistenza o eseguire esercizi di peso corporeo può aiutare i pazienti a mantenere e costruire il tessuto muscolare, assicurando che la perdita di peso provenga principalmente dai depositi di grasso.
2. Assunzione adeguata di proteine
L’esercizio fisico è un pezzo del puzzle, insieme alla dieta. “L’allenamento di resistenza e il supporto nutrizionale concomitanti sono sicuramente utili”, afferma un medico di medicina di famiglia su Sermo. In particolare, le proteine sono importanti, secondo un medico di neurologia e medicina generale. Quando una persona è in deficit calorico, il suo corpo può rivolgersi ai muscoli per ottenere energia. Un’adeguata assunzione di proteine di alta qualità fornisce gli aminoacidi necessari per evitare questa rottura. I consigli per i pazienti possono includere obiettivi proteici specifici (ad esempio, da 1,3 a 1,6 grammi per chilogrammo di peso corporeo) ed esempi di alimenti ricchi di proteine.
3. Collaborazione multidisciplinare
Alcuni membri di Sermo hanno iniziato a rendere i rinvii una parte standard della loro pratica. “Per me è obbligatorio includere l’esercizio fisico e le raccomandazioni dietetiche con il rinvio a un dietologo”, osserva uno specializzando in gastroenterologia e medicina interna. La collaborazione con dietologi, nutrizionisti e fisioterapisti può fornire ai pazienti un supporto specializzato, migliorando l’aderenza.
Bilanciare i rischi e i benefici del GLP-1: il punto di vista dei medici
La perdita di massa muscolare è una delle tante preoccupazioni che i medici hanno nei confronti dei GLP-1. In un sondaggio in cui i membri di Sermo hanno condiviso le loro maggiori preoccupazioni quando prescrivono farmaci GLP-1, la perdita/fragilità muscolare è stata la terza risposta più popolare, con il 19% dei voti. Le prime due preoccupazioni sono state“costo e accesso” (32%) e “aderenza e aspettative” (21%), che riflettono le barriere pratiche al trattamento.
Nonostante questi ostacoli, molti medici rimangono ottimisti sul ruolo dei GLP-1. “Al momento penso ancora che i benefici siano superiori ai rischi”, scrive un internista su Sermo. Altri membri tendono a concordare sul fatto che i benefici – tra cui una significativa riduzione del rischio cardiovascolare, un migliore controllo glicemico e una migliore qualità della vita – tendonoa superare i potenziali svantaggi, a patto che i rischi siano gestiti in modo adeguato.
Un nuovo standard di cura per la gestione del peso
I dati raccolti dalla comunità Sermo indicano che i medici riconoscono il potere trasformativo dei farmaci GLP-1 per la perdita di peso, ma sono anche consapevoli dei rischi legati alla perdita di massa muscolare. I dati emersi dai sondaggi e dai commenti dei membri rivelano che la maggior parte dei medici prescrittori sta già osservando la perdita di massa muscolare e ritiene che ciò giustifichi un monitoraggio più attento dei pazienti.
Il consenso emergente è che le terapie con GLP-1 non dovrebbero essere un trattamento a sé stante. La loro efficacia è maggiore se integrate in un piano di cura completo che include consulenza nutrizionale e allenamento della forza. Anche se l’aderenza dei pazienti rimane una sfida, i medici stanno trovando il modo di motivare e sostenere i loro pazienti, spesso in collaborazione con dietologi e altri specialisti.
In definitiva, farmaci come Ozempic e Wegovy sono strumenti potenti. Abbinandoli a un monitoraggio diligente e all’educazione del paziente, i medici possono sfruttarne i benefici proteggendo i pazienti dai rischi a lungo termine.
