Sebbene ci sia ancora un frustrante stigma che circonda le discussioni sulla salute mentale, le statistiche parlano chiaro. Un rapporto di Mental Health America ha rilevato che oltre 60 milioni di adulti (circa il 23% della popolazione) hanno sperimentato una forma di malattia mentale nel 2024, mentre 2,8 milioni di giovani (l’11,30% della popolazione) di età compresa tra i 12 e i 17 anni hanno avuto un episodio di depressione maggiore nello stesso anno. È indispensabile che gli operatori sanitari mantengano una mentalità aperta e aggiornata sui trattamenti più recenti per essere in grado di fornire la migliore assistenza possibile ai pazienti che ne hanno bisogno. Questo ha portato a un rinnovato interesse per la terapia psichedelica.
Lo scetticismo nei confronti di questa pratica e l’inasprimento delle norme sulla ricerca farmaceutica hanno portato il governo degli Stati Uniti a vietare la ricerca sull’uso di sostanze come la ketamina, i “funghi magici” e l’ayahuasca come metodo di cura nel 1970. Tuttavia, dopo l’importante lavoro della Johns Hopkins University all’inizio degli anni 2000, il concetto di terapia assistita da psichedelici ha guadagnato importanza grazie alle sempre più numerose prove che ne confermano l’efficacia come strumento di recupero.
Senza la giusta forma di supporto, alcune persone potrebbero rivolgersi ai posti sbagliati per trovare sollievo dai loro problemi. In un sondaggio Sermo condotto su un piccolo campione nel 2021, l’88% dei partecipanti ha concordato sul fatto che la necessità di nuove terapie è più urgente a causa dell’epidemia nazionale di uso di oppioidi e di morti per suicidio. Da allora questa necessità è cresciuta. In questo articolo ti spiegheremo come l’uso di funghi e droghe psichedeliche per la depressione possa essere una valida opzione per il trattamento delle malattie mentali.
La psilocibina e altri psichedelici nel trattamento dei problemi di salute mentale
La maggior parte delle ricerche sulla terapia psichedelica ne sostiene la validità come metodo per trattare o gestire diverse condizioni di salute mentale. Un’ analisi di 16 studi clinici che hanno coinvolto la terapia assistita da psichedelici tra il 2013 e il 2023 ha dimostrato che gli psichedelici potrebbero svolgere un ruolo concreto nel trattamento delle dipendenze e dei disturbi da abuso di sostanze. In particolare, la psilocibina e la ketamina si sono dimostrate efficaci nel ridurre il desiderio e nel migliorare il benessere psicologico dei pazienti.
Un’altra meta-analisi di tutti gli studi clinici sulla terapia psichedelica pubblicati dopo il 1960 ha rilevato che gli psichedelici possono ridurre l’umore negativo associato all’ansia, alla depressione e ai pensieri suicidi. La psilocibina ha dimostrato di avere l’effetto più forte sui disturbi mentali, seguita da ayahuasca, MDMA e LSD.
Sono emerse anche alcune prove che suggeriscono che gli psichedelici potrebbero aiutare i pazienti affetti da patologie quali:
- Disturbo post-traumatico da stress
- Disturbi del sonno
- Disturbi alimentari
- Disturbo borderline di personalità
- Disturbo ossessivo-compulsivo
- Disturbo da dismorfofobia corporea.
Il mal di testa è stato citato come l’effetto negativo più comune, ma dei 126 articoli valutati nell’ambito dello studio, quasi un terzo di essi non ha riportato effetti negativi duraturi per i partecipanti.
Il 76% dei medici intervistati da Sermo è favorevole all’uso di droghe psichedeliche come parte del piano di trattamento per il PTSD e altre condizioni neurologiche. Ma la realtà in cui tale trattamento è comune rimane lontana. La terapia psichedelica rimane illegale in gran parte del mondo, rendendo l’accesso estremamente limitato per la maggior parte delle persone. A tal proposito, solo il 34% dei membri di Sermo ha potuto testimoniare di aver assistito personalmente all’effetto terapeutico degli psichedelici su un paziente.
È necessario un maggiore impegno per rendere la terapia assistita da psichedelici accessibile alla popolazione mondiale. “Ho visto diversi pazienti con PTSD e depressione migliorare dopo la terapia con la ketamina, che in genere è molto ben tollerata”, ha detto un anestesista in una discussione nella comunità Sermo. “Considerando che la maggior parte dei nostri trattamenti per questi disturbi lascia ancora molto a desiderare, c’è un gran bisogno di terapie migliori e non vedo perché gli psichedelici non debbano essere sperimentati, ovviamente in circostanze controllate”.
Psilocibina per la depressione resistente al trattamento (TRD)
Tutte le forme di depressione possono ostacolare in modo significativo la qualità della vita di un paziente e trovare la strategia giusta per ogni individuo può essere un processo complicato. Ma la depressione resistente al trattamento (TRD) comporta una serie di circostanze particolarmente difficili. La TRD è un disturbo depressivo maggiore in cui almeno due diversi antidepressivi di prima linea (SSRI o SNRI) si sono dimostrati incapaci di gestire la condizione di una persona per un lungo periodo di tempo. Come suggerisce il nome, la cura dei pazienti affetti da TRD può comportare una frustrante quantità di tentativi ed errori per scoprire un piano che funzioni abbastanza da aiutare la persona a guarire. Uno dei trattamenti più consolidati per la TRD è la terapia elettroconvulsivante (ECT), che ha mostrato tassi di risposta di circa il 60-90% in contesti acuti e una remissione significativa per molti pazienti che non hanno risposto ai farmaci.
Non c’è ancora chiarezza su cosa renda la condizione così persistente, ma l’ampliamento della gamma di trattamenti possibili è un fattore positivo sia per i medici che per i pazienti. Secondo questo sondaggio Sermo sulla TRD, solo il 35% dei medici intervistati ritiene che la condizione sia ben compresa o riconosciuta dagli operatori sanitari, mentre il 97% dei partecipanti concorda sul fatto che i pazienti affetti da TRD necessitano di maggiori opzioni di cura.
“La depressione resistente è difficile per il paziente e per il medico. Sono aperto a saperne di più su tutto ciò che può rendere le cose più facili per il paziente e per il medico”, ha affermato un medico di base membro della comunità Sermo.
Questo potrebbe essere lo spazio in cui la terapia con psilocibina potrebbe essere più trasformativa. L’83% dei partecipanti al sondaggio Sermo ritiene che la terapia assistita da psichedelici possa essere utile per il trattamento della TRD. Questa convinzione è ampiamente supportata. Diversi studi clinici hanno dimostrato che una dose di 25 mg, associata a un supporto psicologico, può portare a una riduzione immediata della gravità della depressione che dura per diverse settimane. Mal di testa e nausea sono stati gli effetti avversi più comuni, ma gli inconvenienti più gravi sono stati estremamente rari.
A circa il 30% delle persone affette da disturbo depressivo maggiore viene diagnosticata anche la TRD. Qualunque dubbio impedisca alla terapia con psilocibina di diventare una pratica più accettata, potrebbe ostacolare un innumerevole numero di pazienti nel migliorare la propria salute mentale e nel trarre il meglio dalla propria vita.
“Ci sono molti dati positivi sulla terapia a base di psilocibina, MDMA e LSD per TRD, PTSD e altre malattie mentali. Dobbiamo: 1. eliminare lo stigma, 2. creare ambienti sicuri, 3. coordinarsi con psicoterapeuti qualificati e preparati che possano guidare la terapia”, ha sottolineato un anestesista e membro del Sermo. “Gli ospedali non sono un luogo adatto per questo tipo di terapia. È necessario un ambiente sicuro e confortevole. Dovrebbero esistere reti di centri certificati per questa terapia”.
Efficacia clinica della terapia con psilocibina e tendenze future
Per quanto la ricerca sulla psilocibina continui a essere entusiasmante, è importante non lasciarsi trasportare troppo dai risultati. Se da un lato questo studio del 2022 ha riaffermato l’idea che gli psichedelici possano essere utilizzati per trattare la depressione, la dipendenza e i disturbi dell’umore, dall’altro ha fatto notare che la ricerca si è concentrata in modo un po’ limitato. Gran parte del lavoro che ha esplorato gli effetti della psilocibina sulla dipendenza si è concentrato sulla nicotina e sull’alcol. Inoltre, non è ancora chiaro come la psilocibina modifichi esattamente i percorsi neurologici dell’utente per minimizzare l’impatto della depressione o ridurre il desiderio di certe sostanze.
Questa quantità di terreno sconosciuto serve a ricordare che la terapia con psilocibina è un argomento aperto solo da pochi decenni. La base di conoscenze su questo tipo di trattamento è ancora in fase di costruzione. Ma la combinazione di prove solide e la consapevolezza di come la depressione danneggi i pazienti è sufficiente per continuare a imparare. In un sondaggio separato della comunità Sermo, il 92% dei partecipanti ha concordato sulla necessità di continuare a studiare i meriti della terapia con psilocibina. Il 78% dei medici ha inoltre dichiarato che loro e i loro pazienti sarebbero disposti a provare la psilocibina per gestire la loro condizione.
Rischi e limiti attuali della terapia con psilocibina
Naturalmente, l’uso della psilocibina come strumento terapeutico non è una soluzione garantita per tutti coloro che hanno problemi di salute mentale. L’ingestione di qualsiasi sostanza comporta dei rischi ed è naturale avere qualche riserva sul suo utilizzo, visto che si tratta di un metodo di cura non convenzionale e che la maggior parte dei professionisti medici non ha esperienza nella somministrazione di terapie assistite da psichedelici.
La buona notizia è che la psilocibina è molto meno pericolosa di altre droghe di cui si abusa comunemente. I funghi psilocibinici non hanno le stesse proprietà di assuefazione degli oppioidi o degli stimolanti, il che significa che ci sono molte meno possibilità che un consumatore di psilocibina sviluppi una dipendenza chimica. Tuttavia, questo non significa che gli utenti non possano sviluppare un modello di consumo problematico se sottoposti a una supervisione impropria o assente. Inoltre, non sono stati riscontrati collegamenti tra l’uso di psichedelici e le overdose fatali o i danni agli organi derivanti dall’uso di queste sostanze.
Ci sono altre valide preoccupazioni legate all’uso della psilocibina di cui bisogna essere consapevoli. Come spiegato in un articolo del National Center for Complementary and Integrative Health, il processo di terapia psichedelica assistita è diverso per ogni persona. L’umore, la personalità, le aspettative e l’ambiente in cui si assume la psilocibina sono alcuni dei tanti fattori che possono influenzare l’esperienza di assunzione della sostanza. Questo può rendere i risultati finali delle sessioni di terapia più vari e difficili da prevedere.
Come accennato in precedenza, il mal di testa a breve termine e la nausea sono gli effetti avversi più comuni della terapia con psilocibina, ma altre potenziali complicazioni dell’assunzione di “funghi magici” includono:
- Aumento della frequenza cardiaca
- Vertigini
- Stanchezza
- Insonnia e problemi di sonno
- Mancanza di concentrazione e di funzioni cognitive
- Allucinazioni
A causa delle preoccupazioni per l’impatto di una reazione negativa, l’uso della psilocibina potrebbe non essere raccomandato a persone con condizioni psicotiche come la schizofrenia, il disturbo schizoaffettivo o forme gravi di disturbo borderline e bipolare.
A prescindere da ciò che dicono gli studi, molti medici sono ancora diffidenti sulle conseguenze di un uso scorretto della psilocibina. “Questo studio è interessante, ma le dimensioni ridotte del campione e la mancanza di standardizzazione dei risultati della fMRI nella depressione lo rendono discutibile”, ha commentato un neurologo. “La PET o la risonanza magnetica sarebbero un’aggiunta migliore e sono necessari gruppi di controllo che non siano depressi e che ricevano un placebo”.
Prima che la terapia con psilocibina entri a far parte dell’assistenza sanitaria tradizionale, sono necessarie ulteriori ricerche e una standardizzazione dell’uso. “[La terapia psichedelica assistita] dovrebbe essere consentita solo su prescrizione medica fino a quando non saranno esplorati i potenziali effetti collaterali”, ha dichiarato un medico di medicina interna . “Bisogna sapere come affrontare anche il trattamento degli effetti collaterali”.
Cosa possono imparare i medici dalla ricerca sulla terapia con psilocibina
Che tu sia appena uscito dalla scuola di medicina o abbia decenni di esperienza, i medici hanno la responsabilità professionale ed etica di rimanere curiosi e istruiti sui più recenti trattamenti per la salute mentale. Le conversazioni sulla depressione e sui disturbi dell’umore si sono evolute notevolmente negli ultimi dieci anni, ma in alcuni ambienti c’è ancora vergogna nell’esprimere il bisogno di aiuto per gestire i propri pensieri. I professionisti del settore medico devono avere tutti gli strumenti a loro disposizione per dimostrare un’ assistenza incentrata sulla persona e fornire il supporto di cui il paziente ha bisogno nei momenti di difficoltà. L’idea di utilizzare i funghi magici o la musica come parte di uno studio medico poteva sembrare stravagante in un’epoca precedente, ma entrambi sono esempi di come l’assistenza ai pazienti cambi nel tempo.
Il benessere del paziente è ovviamente il fattore più importante, ma anche la volontà di imparare è utile per i medici. La salute mentale gioca un ruolo fondamentale nel burnout dei medici. Imparare a trattare meglio i pazienti ti aiuta anche a capire come trattare te stesso con più grazia.
Partecipa alla discussione su Sermo
La terapia con la psilocibina rappresenta una nuova frontiera nel trattamento della salute mentale. Questa pratica si è dimostrata promettente nell’aiutare i pazienti che soffrono di gravi attacchi di depressione e di altre patologie ad alleviare i loro problemi. Nonostante i segnali incoraggianti provenienti da numerosi studi clinici, ci sono altri passi da compiere prima che la terapia psichedelica diventi un’opzione formalmente riconosciuta nel lessico sanitario. Questa pratica non è ancora legale in gran parte del mondo; sono necessarie ulteriori ricerche per confermare che questi trattamenti sono puramente benefici come si spera, e i medici devono essere istruiti su come condurre queste sessioni per garantire il comfort e la sicurezza dei pazienti.
Aumentare il livello generale di comprensione della terapia con psilocibina è fondamentale per lo sviluppo di questo trattamento, e ciò può avvenire solo se i medici distribuiscono e discutono le ultime ricerche sul campo. Sermo è un’ottima piattaforma per lo svolgimento di queste conversazioni. Professionisti del settore medico di tutto il mondo possono riunirsi per condividere le loro opinioni sulla terapia psichedelica assistita. Queste conversazioni non sono solo un modo per migliorare il discorso sulla salute mentale, ma possono anche rappresentare un flusso di reddito supplementare. I partecipanti ai nostri sondaggi online ricevono un compenso per i loro contributi. Iscriviti a Sermo oggi stesso per partecipare alle discussioni.
