Gli argomenti di politica sanitaria sono sempre in evoluzione. Le nuove evidenze cliniche, le mutevoli priorità amministrative e le innovazioni tecnologiche cambiano costantemente, influenzando le attuali questioni di salute pubblica giorno dopo giorno. Spetta ai medici e agli altri operatori sanitari rimanere informati.
In questo articolo verranno discussi alcuni dibattiti in corso e gli sviluppi principali relativi alle politiche sanitarie nel 2025, in tre aree principali:
1. Accessibilità e costo dell’assistenza sanitaria
Milioni di americani faticano ad accedere a un’assistenza sanitaria tempestiva ed efficace, anche se hanno un’assicurazione. Dai lunghi tempi di attesa agli ostacoli amministrativi come le autorizzazioni preventive, le barriere sistemiche rendono più difficile per i pazienti ricevere le cure di cui hanno bisogno. Mentre i politici varano nuove norme volte a ridurre i ritardi e a migliorare la responsabilità dei fornitori, i medici continuano a navigare in un sistema frammentato che mette a rischio l’accesso.
Alla domanda su quale sia il tema chiave della politica sanitaria che più influenzerà il futuro della medicina, il 39% dei medici di Sermo ha risposto che l’ assistenza a prezzi accessibili e la copertura universale sono i risultati più alti di qualsiasi altra risposta. Uno specializzando degli Stati Uniti aggiunge: “Molti pazienti esitano a farsi curare a causa dei costi. Credo che una maggiore trasparenza aiuterebbe a mantenere i prezzi bassi e competitivi”. È come se i prezzi della benzina venissero resi pubblici dalle stazioni di servizio. In questo modo i pazienti possono fare acquisti per trovare l’offerta migliore e venire a farsi curare prima piuttosto che dopo”.
Esistono anche determinanti sociali, come l’accesso limitato all’assistenza sanitaria, all’alimentazione e all’alloggio, che determinano esiti negativi per la salute dei giovani a basso reddito. Il programma Early and Periodic Screening, Diagnostic and Treatment (EPSDT) di Medicaid offre copertura sanitaria ai bambini e ai giovani statunitensi che ne hanno diritto.
Sebbene l’EPSDT abbia l’obiettivo di individuare e trattare precocemente le condizioni di salute, molti Stati non soddisfano i requisiti del programma. I Repubblicani della Camera propongono anche tagli a Medicaid per 2,3 trilioni di dollari nel 2025. Il loro piano prevede una riduzione dei fondi per l’espansione dell’Affordable Care Act (ACA), tetti di spesa federali ed eliminazione degli incentivi all’espansione. Questi cambiamenti di politica sanitaria potrebbero costringere gli Stati a ridurre notevolmente la copertura.
Secondo un sondaggio globale di Sermo, i medici ritengono che l’implementazione dell ‘assistenza sanitaria universale sia il passo più importante per migliorare l’equità delle cure, ricevendo il 50% dei voti. Ma la realtà non corrisponde a questa convinzione. Milioni di persone non hanno accesso all’assistenza sanitaria e coloro che lo fanno spesso devono affrontare ostacoli come i lunghi tempi di attesa.
Autorizzazioni preventive
Le autorizzazioni preventive sono storicamente causa di ritardi nelle cure, con tempi di risposta che a volte raggiungono i 30 giorni. A partire dal 2026, una nuova regola dei Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) – Interoperabilitàe autorizzazione preventiva (CMS-0057-F)– fissa i tempi massimi di risposta per le richieste di autorizzazione preventiva: 72 ore per i casi urgenti e 7 giorni per le richieste standard.
La norma prevede che i fornitori di servizi sanitari (come le compagnie assicurative e Medicare) forniscano il razionale del rifiuto e approvino le azioni di cura più velocemente, riducendo le spese amministrative e migliorando l’efficienza della fornitura. Diversi Stati hanno emanato regolamenti sull’autorizzazione preventiva e gli analisti si aspettano che altri Stati li seguano.
La norma finale del CMS sull’accesso a Medicaid prevede inoltre che gli Stati creino dei Consigli Consultivi dei Beneficiari (BAC) e integrino i membri dei BAC nel 25% delle posizioni del Comitato Consultivo Medicaid. Gli Stati devono dimostrare di avere un accesso adeguato quando presentano modifiche al piano statale che potrebbero ridurre le tariffe o limitare l’accesso ai servizi.
L’influenza della carenza di forza lavoro e di infrastrutture
La norma sull’accesso a Medicaid prevede inoltre che l’80% di alcune tariffe per i servizi domiciliari e di comunità (HCBS) sia destinato a finanziare i salari degli operatori sanitari diretti. Questa disposizione si rivolge alla carenza nazionale di assistenti alla persona e sanitari a domicilio, molti dei quali sono donne e persone di colore. I programmi HCBS consentono ai beneficiari con disabilità e bisogni sanitari complessi di ricevere assistenza nelle loro case e comunità.
Mentre l’investimento sulla forza lavoro di Medicaid mira a stabilizzare l’accesso alle cure attraverso un sostegno salariale mirato, Medicare deve affrontare un dibattito sulla riforma dei pagamenti incentrato sulla sostenibilità finanziaria. Medicare probabilmente avanzerà politiche di pagamento neutrali rispetto al sito, come quelle contenute nel Lower Costs, More Transparency Act (Legge sui costi inferiori e sulla trasparenza), con uncrescente sostegno bipartisan. I sostenitori affermano che queste politiche potrebbero ridurre i costi dell’assistenza sanitaria, mentre i critici sostengono che rischiano di ridurre le entrate degli ospedali tanto da destabilizzare le strutture rurali.
Incertezza sull’espansione dell’ACA Medicaid
Emanato durante l’amministrazione Biden, l’Inflation Reduction Act ha ampliato l’ammissibilità ai sussidi ACA:
- Gli individui con un reddito compreso tra il 100% e il 150% del livello di povertà federale possono iscriversigratuitamente ai piani di livello argento, tra leopzioni più economiche presenti nelle borse.
- Gli individui che guadagnano oltre il 400% del livello di povertà federale si qualificano per i crediti d’imposta sui premi se i loro premi superano l’8,5% del reddito familiare.
Questi sussidi scadono alla fine del 2025.
I politici potrebbero abrogare l’espansione di Medicaid dell’ACA, che attualmente fornisce copertura agli adulti senza figli che guadagnano meno del 138% del livello di povertà federale. Se il Congresso taglia i tassi di rimborso, alcuni Stati potrebbero rivalutare i loro programmi di espansione di Medicaid e altri potrebbero ritirarsi a causa dell’aumento dei costi sanitari. Questo potrebbe portare milioni di persone a non essere assicurate.
2. Equità, protezioni sanitarie federali e spinte politiche
Sul tema dell’equità e dell’uguaglianza, un membro del Sermo afferma: “Le disparità in campo sanitario hanno un impatto su milioni di persone di varie fasce demografiche e si manifestano come differenze nei risultati sanitari e nell’accesso tra gruppi influenzati da razza, etnia, orientamento sessuale, identità di genere, religione e status socioeconomico… Per affrontarle è necessario aumentare la diversità nella forza lavoro sanitaria e implementare un’assistenza culturalmente competente”.
Mentre l’equità nell’assistenza sanitaria comprende la razza, la classe e altri fattori sociali, l’orientamento sessuale e il genere vengono ripetutamente citati nelle moderne questioni politiche. Attraverso il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti,
Per estensione, all’inizio del 2025, il nuovo Segretario alla Salute e ai Servizi Umani ha fornito indicazioni alle principali parti interessate in merito alle definizioni basate sul sesso che l’amministrazione Trump ha stabilito in un ordine esecutivo del 20 gennaio 2025. L’ordine afferma che: “La mia amministrazione difenderà i diritti delle donne e proteggerà la libertà di coscienza utilizzando un linguaggio chiaro e accurato e politiche che riconoscano che le donne sono biologicamente femmine e gli uomini biologicamente maschi”.
A prescindere dalle opinioni politiche, molti medici concordano sul fatto che questo ordine è escludente e potrebbe ridurre la qualità della vita di migliaia di persone. Le ricerche mostrano che negli Stati Uniti 1,3 milioni di adulti sono transgender e circa 276.000 ricevono Medicaid, e la loro assistenza è a rischio a causa delle potenziali politiche che questo ordine potrebbe ispirare.
Adeguamento annuale dell’inflazione ai pagamenti dei medici Medicare
Nel 2025, i medici stanno osservando attentamente gli sforzi per garantire l’aggiornamento annuale dell’inflazione ai rimborsi Medicare. Dopo cinque anni consecutivi di tagli ai pagamenti, tra cui una riduzione del 2,83% nel 2025, i costi generali dei medici continuano a crescere più velocemente dei rimborsi Medicare. Quando i pagamenti di Medicare ristagnano mentre i costi operativi aumentano, i medici potrebbero dare sempre più priorità ai pazienti con un’assicurazione privata più costosa, amplificando le disuguaglianze tra coloro che possono permettersi un’assicurazione premium e coloro che si affidano a Medicare.
Il MedPAC ha recentemente raccomandato di legare i futuri pagamenti all’indice economico di Medicare (MEI) meno un punto percentuale, a partire dal 2026, per allinearsi meglio all’aumento delle spese degli studi medici. Se il Congresso adottasse questa modifica, offrirebbe la necessaria stabilità agli studi medici, in particolare a quelli delle aree rurali o poco servite che operano con margini ridotti, e contribuirebbe a garantire a tutti i pazienti, soprattutto a quelli più vulnerabili, l’accesso a un’assistenza medica costante e di qualità.
Il “grande disegno di legge” di Trump
Nel frattempo, la “One Big Beautiful Bill”, recentemente approvata, prevede tagli radicali a Medicaid e ai finanziamenti per il mercato ACA, per un totale di quasi 800 miliardi di dollari in un decennio. Secondo stime non ufficiali, la legge potrebbe far perdere l’assicurazione sanitaria a 12 milioni di americani entro il 2034. I medici di base e i medici ospedalieri, soprattutto nelle zone rurali e di sicurezza, potrebbero assistere a un aumento dei pazienti non assicurati, a ritardi nell’assistenza e a un incremento dei servizi non compensati. Questo cambiamento rischia di accentuare le disparità sanitarie e di affaticare notevolmente i flussi di lavoro clinici.
3. Problemi e dibattiti emergenti in materia di salute pubblica
Il coinvolgimento del private equity (PE) e dell’intelligenza artificiale (AI) nell’assistenza sanitaria – e le implicazioni collaterali – sono due dibattiti politici prevalenti.
Le implicazioni collaterali del private equity nel settore sanitario
Quando è stata chiesta la loro opinione sul private equity nel settore sanitario, il 40% dei medici di Sermo ha dichiarato che avrebbe avuto un impatto negativo. Solo il 19% ha espresso un parere positivo.
Le istituzioni sanitarie americane danno sempre più priorità al profitto rispetto agli standard di cura dei pazienti. Nel 2024, la Federal Trade Commission (FTC) e il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti (DOJ) hanno ribadito la loro attenzione all’influenza del private equity nel settore sanitario, esplorando le transazioni che potrebbero danneggiare la salute e la sicurezza dei pazienti e degli operatori sanitari. Questi sforzi hanno subito delle battute d’arresto: Il 13 maggio 2024, la Corte Distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto Sud del Texas ha respinto tutte le richieste di risarcimento contro Welsh, Carson Anderson & Stowe (Welsh Carson) in una causa che contestava la strategia della sua società in portafoglio di consolidare gli studi di anestesiologia. Il tribunale ha stabilito che la Sezione 13(b) dell’FTC Act non estende la responsabilità antitrust agli investitori di minoranza.
In seguito alla decisione del tribunale texano, il controllo normativo è proseguito in quanto la FTC ha affrontato i problemi antitrust in un caso successivo. Il 17 gennaio 2025, la FTC ha annunciato un accordo con Welsh Carson. L’ordine proposto prevede che l’azienda riduca il numero dei suoi membri del consiglio di amministrazione a un posto non di presidente, richieda l’approvazione preventiva della FTC per i futuri investimenti nel settore dell’anestesia e fornisca un preavviso di 30 giorni per alcune transazioni di studi medici ospedalieri, oltre ad altre disposizioni.
Nel frattempo, la Commissione Bilancio del Senato, nel gennaio 2025 “I profitti prima dei pazienti” un rapporto bipartisan critica l’impatto del private equity sulla qualità delle cure, sulla sicurezza dei pazienti e sulle finanze degli ospedali. Un rapporto del 15 gennaio 2025 del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani (HHS) intitolato “HHS Consolidation in Health Care Markets RFI Response” – pubblicato in risposta a una richiesta di informazioni congiunta di FTC, DOJ e Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti – fa eco a queste preoccupazioni sul consolidamento dell’assistenza sanitaria.
Le implicazioni collaterali dell’IA nell’assistenza sanitaria
Un medico di famiglia di Sermo afferma: “La questione di maggior impatto della politica sanitaria che sta plasmando il futuro della medicina e dei sistemi sanitari è probabilmente l’adozione della tecnologia e le sue implicazioni per l’accesso, i costi e la qualità delle cure. Questo include l’intelligenza artificiale, la telemedicina, le cartelle cliniche elettroniche e l’analisi dei dati, che sono pronti a rivoluzionare le modalità di erogazione, gestione e accesso alle cure”.
Sotto l’amministrazione Biden, il governo federale ha dato priorità alla supervisione normativa dello sviluppo dell’intelligenza artificiale per bilanciare l’innovazione con la riduzione dei rischi. L’amministrazione ha citato le preoccupazioni relative alla sicurezza nazionale e alla protezione dei consumatori come base per misure come le revisioni delle agenzie, le direttive politiche e l’Ordine Esecutivo sullo “Sviluppo e l’uso sicuro, protetto e affidabile dell’intelligenza artificiale”.
Una componente chiave dell’Ordine Esecutivo ha invocato il Defense Production Act, imponendo ai principali sviluppatori di IA di condividere i risultati dei test di sicurezza con le autorità federali e di rivelare i piani di sviluppo di sistemi avanzati di IA. Contemporaneamente, l’amministrazione ha lanciato l’AI Safety Institute presso il National Institute of Standards and Technology per elaborare linee guida volontarie per l’impiego etico dell’IA, in particolare nei servizi sanitari digitalizzati. Durante l’ultimo anno, l’amministrazione ha intensificato gli sforzi per rafforzare le tutele dei consumatori in risposta ai rapidi progressi tecnologici.
Nel gennaio 2025, l’HHS ha pubblicato un piano strategico sull’IA per guidare l’adozione delle tecnologie emergenti nei servizi umani e nelle questioni di salute pubblica. Il piano stabilisce un quadro strategico e una tabella di marcia operativa per promuovere sicurezza, efficacia, equità e accesso. Il piano delinea quattro obiettivi principali: catalizzare l’innovazione dell’IA, garantire un uso etico e affidabile, espandere le risorse dell’IA e creare una forza lavoro qualificata. Con l’evoluzione dell’IA, l’HHS aggiornerà il piano, condurrà continue valutazioni dei rischi e implementerà misure di protezione per garantire un utilizzo responsabile ed equo dell’IA.
Confronti globali e lezioni apprese da altri paesi
Lo Scorecard on State Health System Performance e lo State Health Disparities Report del Commonwealth Fund indicano che gli Stati Uniti che enfatizzano la qualità e le iniziative di equità sanitaria, una forte rete di sicurezza e un’assicurazione sanitaria universale hanno prestazioni migliori in termini di risultati e accesso. Un medico generico del Perù aggiunge: “La copertura sanitaria universale è essenziale per curare ogni persona che si presenta con una malattia. Dovrebbe essere più flessibile per le persone a basso reddito”.
Tuttavia, i dati del 2022 mostrano che gli Stati Uniti sono l’unico paese ad alto reddito che non garantisce la copertura sanitaria. Questi minori investimenti sono correlati a problemi persistenti in termini di risultati sanitari e capacità di assistenza primaria.
Un medico di base spagnolo aggiunge: “Nel XXI secolo è ancora inaccettabile che ci siano persone che non hanno accesso all’assistenza sanitaria solo perché sono nate in un paese o in un altro”.
Scopri come altri medici affrontano l’evoluzione delle normative sanitarie
La politica sanitaria continuerà ad evolversi, in particolare con l’intersecarsi di salute e politica. Anche se è difficile seguire i cambiamenti, comunicare aggiornamenti e opinioni con altri medici può essere d’aiuto.
Un pediatra tedesco scrive su Sermo: “È preoccupante vedere che l’assistenza sanitaria viene sempre più trattata come un altro settore di mercato, con una crescente enfasi sull’efficienza dei costi rispetto alle esigenze psicosociali ed economiche dei pazienti. La vera misura della qualità dovrebbe essere radicata nell’equità, nell’accessibilità e nella dignità dei pazienti e dei fornitori”.
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