I pregiudizi inconsci possono influenzare il tuo modo di interagire con i pazienti senza che tu te ne renda conto. I pregiudizi impliciti – associazioni mentali automatiche sulle persone basate sul loro aspetto, sul loro background o sulla loro identità – possono influenzare le decisioni cliniche.
I pregiudizi impliciti non significano che non ti dedichi alla cura dei pazienti. Tuttavia, affrontarli è un passo fondamentale per trattare tutti i pazienti con la stessa compassione. Questa guida esplora il modo in cui questi pregiudizi inconsci si manifestano in ambito sanitario e fornisce ai medici delle strategie per ridurre l’impatto sui risultati dei pazienti.
Che cos’è il pregiudizio implicito nell’assistenza sanitaria?
I pregiudizi impliciti si riferiscono agli atteggiamenti, agli stereotipi e alle associazioni inconsce che influenzano automaticamente le tue percezioni e i tuoi comportamenti.
A differenza del pregiudizio esplicito, che implica pensieri o azioni deliberatamente discriminatorie, il pregiudizio implicito opera senza che tu ne sia consapevole, ma può comunque influenzare i tuoi processi decisionali. “Il principio di giustizia implica il trattamento di tutti i pazienti allo stesso modo; tuttavia, è vero che gli stigmi sociali possono influenzare inconsciamente il trattamento che ricevono i nostri pazienti, soprattutto se si tratta di minoranze sociali”, spiega un medico di base su Sermo.
Queste associazioni inconsce si sviluppano grazie all’esposizione per tutta la vita ai messaggi culturali, alle rappresentazioni dei media e agli stereotipi della società. Il tuo cervello categorizza naturalmente le informazioni per elaborare in modo efficiente ambienti complessi, ma questa stessa scorciatoia mentale può portarti a fare ipotesi sui pazienti in base alla loro razza, al sesso, all’età, all’orientamento sessuale, al peso o allo status socioeconomico.
L’ambiente sanitario presenta sfide uniche per quanto riguarda i pregiudizi impliciti, poiché la pressione del tempo e le decisioni ad alto rischio possono rendere più probabile affidarsi a questi processi mentali automatici. “Spesso, senza rendersene conto, gli operatori sanitari possono prendere decisioni basate su stereotipi legati alla razza, al sesso o allo status socioeconomico di un paziente, il che può influire sulla qualità della diagnosi, del trattamento e dell’empatia nell’assistenza”, scrive un altro medico generico su Sermo.
Un geriatra che si è aggiunto alla conversazione ha sottolineato la necessità per i medici di rifiutare i propri pregiudizi impliciti. “Il nostro obbligo nella pratica quotidiana deve essere incentrato sull’attenzione e la cura dei nostri pazienti e impedire che qualsiasi fattore non legato alla loro malattia influenzi le decisioni relative alla loro diagnosi e al loro trattamento”, scrivono.
L’impatto dei pregiudizi impliciti sull’assistenza ai pazienti
Le ricerche dimostrano che i pregiudizi impliciti influenzano in modo significativo l’erogazione dell’assistenza sanitaria, contribuendo alle disparità documentate nei risultati dei pazienti. Anche i medici di Sermo hanno notato un impatto. In un sondaggio, il 51% dei votanti ha dichiarato che i pregiudizi impliciti influenzano occasionalmente il modo in cui vengono trattati i pazienti e un altro 34% ha affermato che hanno un impatto frequente.
Le minoranze razziali ed etniche devono affrontare disparità legate a pregiudizi nell’assistenza sanitaria. Ad esempio, gli studi dimostrano che i pazienti neri ricevono meno farmaci antidolorifici per condizioni equivalenti, sperimentano tempi di attesa più lunghi al pronto soccorso e hanno meno probabilità di essere indirizzati a procedure specializzate. In un sondaggio Sermo in cui i membri hanno scelto quale gruppo è più colpito dai pregiudizi impliciti, la risposta più comune è stata quella delle minoranze etniche e razziali, con il 33% dei voti.
Le donne rappresentano un’altra popolazione significativamente colpita da pregiudizi impliciti. Le ricerche rivelano che il dolore delle donne è spesso sottovalutato o ignorato. Le donne hanno anche meno probabilità di ricevere la prescrizione di farmaci antidolorifici rispetto agli uomini e possono subire ritardi diagnostici più lunghi per condizioni come le malattie cardiache, che storicamente sono state studiate principalmente su popolazioni maschili.
Il 12% degli intervistati nel sondaggio Sermo ritiene che i pazienti LGBTQ+ siano i più colpiti da pregiudizi impliciti nell’assistenza sanitaria. Molti operatori sanitari non hanno una formazione sulle tematiche della salute LGBTQ+ e le supposizioni inconsce sull’orientamento sessuale o sull’identità di genere possono portare a un’ assistenza inadeguata o inappropriata.
I pregiudizi legati all’età si ripercuotono anche sull’assistenza sanitaria. Ad esempio, gli anziani possono vedere i loro sintomi attribuiti al normale invecchiamento piuttosto che a condizioni curabili, mentre le loro capacità cognitive e la loro autonomia possono essere sottovalutate.
L’effetto cumulativo di questi pregiudizi può creare svantaggi aggiuntivi per i pazienti che appartengono a più gruppi emarginati. Una donna anziana di colore, ad esempio, può trovarsi ad affrontare una combinazione di razzismo, sessismo e ageismo che influisce profondamente sulla sua esperienza sanitaria.
Esempi di pregiudizi impliciti nell’assistenza sanitaria
I pregiudizi impliciti si manifestano nell’assistenza sanitaria in vari modi. In un sondaggio, i membri di Sermo hanno risposto che si manifestano soprattutto nelle decisioni relative a diagnosi e test o alla gestione del dolore e alle prescrizioni (entrambi hanno ricevuto il 28% dei voti), seguiti dal tempo trascorso con i pazienti (27%). Questi sono alcuni esempi di come i pregiudizi impliciti possono influenzare i pazienti:
Le preoccupazioni dei pazienti vengono ignorate a causa del loro peso
Gli operatori sanitari possono attribuire automaticamente tutti i sintomi al peso del paziente, con conseguenti diagnosi mancate e trattamenti ritardati.
Le ricerche dimostrano che i pazienti affetti da obesità possono evitare di farsi curare a causa dello stigma previsto. Un medico di base su Sermo ritiene che questo sia uno dei gruppi più comunemente colpiti da pregiudizi impliciti, affermando: “Penso che ci siano più pregiudizi impliciti in 1.- pazienti con disturbi psichiatrici, 2.- persone povere o non istruite, 3.- pazienti obesi, 4.- pazienti con disabilità, 5.- pazienti Lgbtq, 6.- minoranze etniche”.
I pazienti a basso reddito sono visti come irresponsabili
I pregiudizi socio-economici possono indurre gli operatori sanitari a formulare ipotesi sulla motivazione, la compliance e i comportamenti sanitari dei pazienti. I pazienti a basso reddito possono essere considerati meno intelligenti o meno propensi ad aderire ai piani di trattamento.
Queste supposizioni possono diventare profezie che si autoavverano, in quanto i pazienti che si sentono giudicati possono essere meno propensi a fare domande o a tornare per le cure di follow-up. Gli esiti negativi in termini di salute che ne derivano rafforzano gli stereotipi sui pazienti “non conformi”, mentre in realtà questi pazienti potrebbero avere problemi di compliance dovuti all’ambiente in cui vivono o a qualche altro fattore in gioco.
Le persone trans incontrano ostacoli all’assistenza
I pazienti transgender devono affrontare sfide uniche, tra cui il disagio degli operatori, la mancanza di conoscenza delle esigenze sanitarie dei transgender e la discriminazione. Molti operatori sanitari non hanno mai ricevuto una formazione sulla salute dei transgender, il che porta a fare domande inappropriate o a sbagliare il genere.
Le supposizioni sul corpo dei pazienti transgender o sulle loro esigenze terapeutiche possono portare a un’assistenza inadeguata. La paura della discriminazione spesso porta i pazienti transgender a ritardare o a evitare la richiesta di assistenza sanitaria, con conseguenti peggiori risultati in termini di salute.
Un medico di base su Sermo ha invitato i colleghi medici ad affrontare i pregiudizi che possono influenzare le loro pratiche quotidiane. “Ricordiamoci che in campo medico tutte le persone sono uguali, i pregiudizi vanno lasciati fuori dagli ospedali, in una casa della salute perché tutti meritano lo stesso trattamento e lo stesso rispetto, le stesse cure mediche, per questo ci formiamo come medici”, scrivono.
Strategie per riconoscere e ridurre i pregiudizi impliciti
I dati di Sermo rivelano che molti medici non hanno ricevuto una formazione formale per identificare e affrontare i pregiudizi impliciti nell’assistenza clinica. In un sondaggio, il 42% dei membri ha dichiarato di non aver ricevuto una formazione ma di essere disponibile a riceverla, il 23% ha partecipato a una sessione unica e solo il 27% ha dichiarato di aver ricevuto più sessioni. Nello stesso sondaggio, il 31% ha dichiarato di ritenere che una formazione più pratica e basata su casi concreti li aiuterebbe a riconoscere e ridurre i pregiudizi impliciti.
Sia che tu non abbia mai ricevuto una formazione, sia che tu abbia bisogno di un aggiornamento, il quadro I.M.P.L.I.C.I.T. fornisce un approccio completo alla riduzione dei pregiudizi che puoi implementare nella tua pratica quotidiana.
Introspezione
L’introspezione è alla base della riduzione dei pregiudizi. Ciò comporta un onesto auto-esame dei propri atteggiamenti, presupposti e reazioni nei confronti di diverse popolazioni di pazienti. Cerca di identificare gli schemi di risposta ai diversi tipi di pazienti. Prendi in considerazione l’idea di tenere un breve diario in cui annotare tutti i momenti in cui ti sei trovato a fare ipotesi affrettate su un paziente o in cui la tua risposta emotiva a un paziente ti è sembrata sproporzionata.
Si tratta di una misura di grande impatto, secondo un medico di base di Sermo. “Incorporare piccole strategie, come l’autoriflessione e l’ascolto attivo, può fare una grande differenza nella fiducia che instauriamo e nei risultati che otteniamo”, ha condiviso.
Mindfulness
La mindfulness consiste nel coltivare la consapevolezza del momento presente durante le interazioni con i pazienti. Quando sei consapevole, è più probabile che tu riesca a notare i tuoi pensieri e le tue reazioni automatiche prima che influenzino il tuo comportamento. Esercitati a fare una breve pausa prima di entrare nella stanza di ogni paziente per centrarti e affrontare l’incontro con una nuova consapevolezza. Un ginecologo di Sermo raccomanda questo approccio, scrivendo che “fare uno sforzo consapevole per riflettere sui propri pensieri e sulle proprie azioni può aiutare a ridurne l’influenza”.
Assunzione di prospettiva
Cercare attivamente di comprendere le esperienze dei pazienti dal loro punto di vista. Questo significa considerare come l’identità, il background o le circostanze del paziente possano influenzare la sua esperienza sanitaria.
Un medico di base di Sermo ritiene che a volte sia utile considerare come ti sentiresti se il paziente fosse un tuo familiare. “Penso che sia sempre importante essere consapevoli dei nostri pregiudizi, cercare di ricordare come ti sentiresti se quella persona fosse un tuo parente è utile, ma anche sapere quando fare un passo indietro è altrettanto importante”, hanno consigliato.
Impara a rallentare
Sfida la pressione del tempo che spesso esaspera il pensiero distorto. Quando è possibile, prenditi del tempo in più per prendere decisioni, soprattutto per i casi complessi o quando ti accorgi di aver espresso giudizi affrettati.
Individuazione
Concentrati sul considerare ogni paziente come un individuo unico piuttosto che come un membro di un gruppo particolare. Sforzati di conoscere dettagli specifici sulla vita, le preoccupazioni e le preferenze di ogni paziente. Usa spesso il loro nome e fai riferimento ad aspetti specifici della loro situazione piuttosto che a categorie generali.
Controlla la tua messaggistica
Esamina la tua comunicazione verbale e non verbale per individuare eventuali pregiudizi. Presta attenzione alle differenze nel tono, nel linguaggio del corpo o nella scelta delle parole con pazienti diversi. Valuta se stai fornendo lo stesso livello di informazioni e incoraggiamento a tutti i pazienti.
Istituzionalizzare l’equità
Implementare pratiche sistematiche che riducano le opportunità di influenzare le cure. Ciò potrebbe includere strumenti di valutazione standardizzati, formati di intervista strutturati o una revisione regolare dei modelli di trattamento tra le diverse popolazioni di pazienti.
Prendi due
Chiedi un secondo parere o consulta i colleghi quando prendi decisioni importanti. Questo è particolarmente utile quando si trattano pazienti appartenenti a gruppi con cui si ha meno esperienza o quando si notano forti reazioni emotive nei confronti di un paziente. Il 26% dei membri di Sermo intervistati ha dichiarato che la discussione tra colleghi li aiuterebbe maggiormente ad affrontare i pregiudizi impliciti nella loro pratica, e le comunità come Sermo possono aiutarti a identificare i tuoi pregiudizi e a discutere di casi complessi con i colleghi.
Costruire un futuro più equo nella medicina
I pregiudizi inconsci contribuiscono alle disparità sanitarie che minano l’impegno dei medici a fornire cure eccellenti a tutti i pazienti. Il viaggio verso la riduzione dei pregiudizi inizia con un onesto esame di coscienza e prosegue con la pratica deliberata di tecniche di sensibilizzazione. Il quadro I.M.P.L.I.C.I.T. fornisce una tabella di marcia pratica.
Ricorda che i pregiudizi impliciti riguardano tutti: sono il prodotto della psicologia umana e del condizionamento sociale, non di difetti personali del carattere. L’obiettivo non è eliminare tutte le associazioni inconsce, cosa che sarebbe impossibile, ma piuttosto sviluppare la consapevolezza e le competenze necessarie per evitare che compromettano l’assistenza ai pazienti.
La comunità medica ha l’opportunità unica di contribuire a un sistema sanitario più giusto ed equo affrontando i pregiudizi della società. La comunità Sermo offre uno spazio sicuro e solidale per discutere di argomenti impegnativi come i pregiudizi impliciti e condividere esperienze e approfondimenti. La tua voce e la tua esperienza sono importanti in questa importante conversazione. Fatti sentire.
