Ärzte und Stress, was sind die Ursachen?

Auf die Frage „Wie oft fühlen Sie sich in Ihrer derzeitigen Position überlastet?“ gaben 88% der Ärzte auf Sermo an, dass sie sich zumindest gelegentlich überlastet fühlen.¹

Mehr als die Hälfte, 53%, gaben an, dass sie sich „ständig“ oder „meistens“ so fühlen^.1 Nur 11% antworteten mit „selten“ oder „nie“^.1 Und das ist nicht nur eine Sermo-spezifische Sorge, denn laut einem AMA-Webinar aus dem Jahr 2022 gaben 52% der Ärzte an, sehr viel Stress zu empfinden, ein Anstieg um 4% gegenüber dem Vorjahr^.1

Burnout ist inzwischen das zweitwichtigste Hindernis für die Patientenversorgung, das von 21% der Sermo-Mitglieder genannt wird^.1 Es ist ein Trend, der sich immer mehr durchzusetzen scheint und der Ärzte auf der ganzen Welt dazu veranlasst hat, sich in der Sermo-Gemeinschaft zu äußern.

Wie sieht also das Leben eines Arztes aus, der mit Burnout zu kämpfen hat? Was ist die Ursache für den zunehmenden Stress bei Ärzten und was sind die effektivsten Methoden, um ihn zu bewältigen? Anhand von Umfragedaten und Kommentaren aus der Sermo-Community geht dieser Artikel den Antworten auf diese Fragen nach.

Was sind die Anzeichen für Burnout bei Ärzten?

Bei vielen Ärzten schleicht sich das Burnout schleichend ein und äußert sich in anhaltender Erschöpfung, emotionaler Gefühllosigkeit und einem schwindenden Sinn für das Wesentliche.

„Burnout ist die Konsequenz, wenn man Tag für Tag ohne Unterbrechung arbeitet,²„, schrieb ein Hausarzt auf Sermo. Andere schlossen sich dieser Meinung an, wie ein Radiologe, der zugab: „Ich fühle mich in letzter Zeit ausgebrannt, ich glaube nicht mehr an das nationale Gesundheitssystem^.2“ An anderer Stelle fügte ein Endokrinologe eine dunklere Note hinzu: „Ich bin bereits ausgebrannt und möchte in Rente gehen^.2“

Das Ausmaß des Burnouts, mit dem Ärzte konfrontiert sind, kann sich auf vielerlei Weise manifestieren, wobei Erschöpfung besonders häufig vorkommt. Ein Anästhesist drückte es so aus: „Ich fühle mich die ganze Zeit überlastet… es ist anstrengend^.2“ In einigen Fällen werden grundlegende Bedürfnisse zurückgestellt. „Ärzte sind erschöpft… sie können nicht essen oder sogar trinken, um nicht urinieren zu müssen“, sagte ein Hausarzt auf Sermo.

Wenn Erschöpfung so normal wird, dass die grundlegende Selbstfürsorge ignoriert wird, ist dies ein Zeichen für ein gefährliches, nicht nachhaltiges Arbeitsumfeld, das die Energie und, schlimmer noch, die Moral der Mitarbeiter im Gesundheitswesen erschöpft.

Diese emotionale Müdigkeit äußert sich oft in Hoffnungslosigkeit. „Es ist anstrengend, so viele Verpflichtungen zu haben“^,2sagte ein Endokrinologe auf Sermo. Und von einem anderen: „Ich glaube nicht daran, dass das Gesundheitssystem besser wird… es ist chaotisch^.2“ Wenn Ärzte die Hoffnung auf Besserung verlieren, sinkt die Mitarbeiterbindung, die Moral leidet und die Qualität der Versorgung ist gefährdet.

Andere berichten über kognitive Auswirkungen: „Burnout kann das Gedächtnis beeinträchtigen und die Angst verstärken… die Amygdala wird reaktiv“^,2sagte ein Experte für Innere Medizin. Dies unterstreicht, dass Burnout nicht nur eine emotionale Angelegenheit ist, sondern die Funktionsweise des Gehirns physisch verändert und sich auf die Entscheidungsfindung, die Konzentration und die Sicherheit in der klinischen Versorgung auswirkt.

Was ist der Grund für den Stress der Ärzte im Jahr 2025?

Die Hauptursachen für Stress bei Ärzten sind vielschichtig, aber als die Ärzte auf Sermo gefragt wurden, was dazu beiträgt, dass sie sich überlastet fühlen, zeigten ihre Antworten ein paar übereinstimmende Muster auf.

Zu viele ^Patienten1

Fast die Hälfte der Befragten (46%) nannte das Patientenaufkommen als ihren Hauptstressfaktor. Ein Hausarzt auf Sermo brachte es auf den Punkt: „Ein zu hohes Patientenaufkommen bei einer geringen Anzahl von Mitarbeitern trägt zu Überlastung und Burnout bei^.2“

Ein anderer Hausarzt auf Sermo bemerkte die Auswirkungen auf die Qualität der Versorgung: „Die Qualität der Patientenversorgung wird täglich durch die Menge der Patienten beeinträchtigt und verhindert, dass sie die Aufmerksamkeit erhalten, die sie verdienen^.2„, während ein Kinderarzt eine persönliche Sichtweise hinzufügte: „Ich habe nicht einmal Zeit, zu Mittag zu essen. Ich gebe alles für meine Patienten, denn es ist ein Leben, das ich rette^.2“

Die Menge an Patienten, die von Ärzten erwartet wird, bringt sie an ihre körperlichen, emotionalen und beruflichen Grenzen. Und dieser Druck kommt nicht nur von ihrer Branche oder der Gesellschaft. Viele Ärzte stellen hohe Erwartungen an sich selbst, angetrieben von einem tiefen Pflichtgefühl, so vielen Patienten wie möglich zu helfen. Eine Verpflichtung, die ebenso motivierend wie anstrengend sein kann.

Mangel an administrativer ^{Unterstützung1}

Wenn die Unterstützungssysteme nicht funktionieren, fällt die Last ganz auf das klinische Personal, und 21% geben mangelnde administrative Unterstützung als Hauptursache für Burnout an. „Fehlende Unterstützung durch die Verwaltung ist der größte Faktor für Arbeitsstress“^,2 sagte ein Arzt für Allgemeinmedizin und Mitglied von Sermo. Ein Psychiater fügte hinzu: „Meine Organisation bietet keine sinnvollen Unterstützungsprogramme an, so dass ich mich völlig hilflos und überfordert fühle^.2“

Selbst kleine Veränderungen in der Unterstützungskultur könnten einen großen Unterschied machen. Ein Kardiologe auf Sermo bemerkte: „Psychische Probleme im Beruf sind nach wie vor ein großes Problem… eine Änderung der Verwaltung könnte helfen^.2“

Ohne wirksame administrative Unterstützung müssen die Ärzte die ganze Last eines überlasteten Systems tragen. Das erhöht den Druck, untergräbt die Moral und lässt sinnvolle Veränderungen unerreichbar erscheinen.

^Zeitplan aufrufen1

Unvorhersehbare Arbeitszeiten und erschöpfende Zeitpläne sind ein weiterer häufiger Stressfaktor, der von 11% der Sermo-Befragten genannt wurde. „Manchmal ist es unmöglich, sich mit der Zeit, die mir das Krankenhaus pro Patient zur Verfügung stellt, optimal um meine Patienten zu kümmern. Entweder arbeite ich die Hälfte der Zeit durch (nicht so, wie ich sollte) oder ich leiste Überstunden (unbezahlt)^,2“ sagte ein Facharzt für Geburtshilfe. Ein Mitglied der Inneren Medizin auf Sermo teilte mit: „Die Bereitschaft bringt mich um. Besonders die 48-Stunden-Bereitschaften^.2“

Ein Neurologe wies in den Kommentaren auf den erschwerenden Effekt hin: „Lange Schichten ohne angemessene Unterstützung durch andere Kollegen oder die Verwaltung^.2„

Unregelmäßige und intensive Bereitschaftsdienste führen dazu, dass die Ärzte körperlich ausgelaugt und beruflich nicht unterstützt sind und sich kaum erholen können.

Vorrangige ^{Genehmigungen1}

Vorabgenehmigungen sind für 10 % der Befragten nach wie vor eine frustrierende Belastung. „Der Stress im ambulanten Bereich kommt daher, dass die Kostenträger die von uns gewünschte Behandlung nicht^bewilligen2„, sagte ein Onkologe auf Sermo. Ein Dermatologe fügte hinzu: „Vorabgenehmigungen und Nachrichtenübermittlung sind viel zu zeitaufwendig^!2“ Auch ein Onkologe stellt stationär und ambulant gegenüber: „Der Stress im ambulanten Bereich kommt daher, dass ich mit ihnen über die Verweigerung streiten muss^.2“

Diese Kommentare verdeutlichen den Verwaltungsaufwand und die demoralisierende Realität, dass das medizinische Urteilsvermögen durch Systeme in Frage gestellt wird, die auf Kostenkontrolle ausgelegt sind.

Tod durch ^Posteingang1

Die digitale Überlastung hat einen modernen Stressfaktor geschaffen: die Posteingangsmüdigkeit, die von 8 % der Befragten genannt wird. „Der gefürchtete Posteingang… Patienten nutzen Nachrichten, um zwischen den Arztbesuchen versorgt zu werden“^,2 sagte ein Hausarzt auf Sermo. Ein anderer Arzt fügte hinzu: „Jedes Mal, wenn ich eine weitere Anfrage nach Unterlagen von der Versicherung bekomme… fühle ich mich überlastet^.2“

Ein Psychiater auf Sermo drückte es indirekt aus: „Ich versuche, unkooperative Patienten loszuwerden^,2“ und bezog sich dabei auf die emotionalen Auswirkungen der digitalen und administrativen Müdigkeit.

Der ständige Strom digitaler Anforderungen verwischt die Grenze zwischen klinischer Versorgung und Büroarbeit und raubt den ohnehin schon überlasteten Ärzten Zeit, Konzentration und Geduld.

Tun die Organisationen des Gesundheitswesens genug?

Als die Ärzte auf Sermo gefragt wurden, ob ihre Organisation genug tut, um die Belastungen zu reduzieren:

• 23% sagten ja
• 55% sagten nein und hatten Ideen für Verbesserungen
• 21% sagten nein und wussten nicht, wie sie sich verbessern ^könnten1

Die meisten Ärzte sind der Meinung, dass ihre Organisationen nicht genug tun, um die berufliche Belastung zu verringern. Mehr als die Hälfte gibt an, dass sie Ideen für Verbesserungen haben und jeder Fünfte weiß nicht, wo er anfangen soll.

Für einige, wie einen Psychiater auf Sermo, ist das Fehlen grundlegender Unterstützungssysteme eine Überforderung. Ein anderer Psychiater weist auf tiefere Probleme hin und betont, dass individuelle Lösungen wie Beratung ohne strukturelle Reformen nicht funktionieren werden^.2

Diese Antworten zeigen, dass die Ärzte zwar aktiv mit ihrem eigenen Stress umgehen, aber viele glauben, dass ein echter Fortschritt davon abhängt, dass die Organisationen die systemische Natur des Problems anerkennen und angehen.

Was, sagen die Ärzte, hilft beim Stressabbau?

Wie kann man als Arzt mit Stress umgehen?

Wie können Organisationen des Gesundheitswesens also Lösungen für das Burnout ihrer Mitarbeiter finden?

Die Antwort liegt vielleicht darin, wie Ärzte selbst mit Stress umgehen. Während nur 10 % der Ärzte Hilfsprogramme für Mitarbeiter in Anspruch nehmen^,1 betont ein Allgemeinmediziner den Wert von psychologischer Unterstützung und strukturierten Interventionen. Andere schlagen kostenlose Beratungen als Einstieg vor^.2

Die am weitesten verbreiteten Methoden zur Stressbewältigung von Ärzten sind jedoch persönlich und zutiefst menschlich: 45% setzen auf Zeit mit der Familie und Freunden, 35% auf Hobbys und 7% suchen eine Beratung auf^.1 Diese Ansätze bieten Verbindung, Kreativität und Selbsterkenntnis – Dinge, die der Arbeitsplatz oft nicht bieten kann. Einige Sermo-Mitglieder finden ihren Ausgleich in Musik und Therapie, während andere Hobbys und Routine schätzen^.2

Für die Unternehmen des Gesundheitswesens bedeutet dies, dass die Stressreduzierung nicht nur auf Resilienztrainings oder optionalen Wellness-Angeboten beruhen sollte. Es geht darum, Systeme zu schaffen, die die Zeit schützen, die emotionale Arbeit anerkennen und den Klinikern Raum geben, sich wieder mit dem zu beschäftigen, was wichtig ist – sowohl bei der Arbeit als auch zu Hause.

Ihr Mitbringsel

Das Burnout nimmt zu und die Ärzte wissen genau, warum.

Zu viele Patienten, zu wenig Unterstützung und Systeme, die das emotionale Gewicht der Pflege ignorieren, bringen Kliniker an den Rand ihrer Kräfte.

Doch auch Ärzte finden Wege, um damit umzugehen, von kreativen Möglichkeiten bis hin zu starken persönlichen Netzwerken.

Wenn Gesundheitsorganisationen ihr Personal halten und unterstützen wollen, müssen sie zuhören und dann darauf reagieren, was die Ärzte am meisten brauchen.

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1. SERMO, 2024. Umfrage der Woche: Professionelles Stressmanagement [Umfrage]. SERMO Community. Verfügbar unter: https://app.sermo.com/feed/for-you/post/1399429/expanded [Zugriff am 12. Mai 2025]
2. SERMO-Mitglied, 2024. Kommentieren Sie die Umfrage der Woche: Professionelles Stressmanagement [Umfrage]. SERMO Community [Privates Online-Forum]. Verfügbar unter: https://app.sermo.com/feed/for-you/post/1399429/expanded [Zugriff am 12. Mai 2025]