Die Alzheimer-Krankheit wurde zwar bereits 1906 entdeckt, aber erst 1984 wurde das Amyloid-β-Peptid als die Hauptsubstanz identifiziert, aus der die Gehirnablagerungen bestehen, die das Markenzeichen der Krankheit sind.
Heute gibt es verschiedene Therapien zur Behandlung der Alzheimer-Symptome und sogar einige vielversprechende Therapien zur Verlangsamung der Krankheit. Es gibt zwar immer noch keine Heilung, aber Forscher haben kürzlich einige bahnbrechende Fortschritte gemacht, die bei der Diagnose helfen können. Der erste Bluttest zur Früherkennung von Alzheimer, Lumipulse G pTau217/ß-Amyloid 1-42 Plasma Ratio, wurde von der Food and Drug Administration (FDA) zugelassen.
Der Bluttest für Alzheimer ist noch relativ neu, aber die Mitglieder der Sermo-Community tauschen bereits Erfahrungen mit den Diagnosetests aus und klären aufkommende Fragen.
Ist die Alzheimer-Krankheit auf dem Vormarsch?
Einem Bericht der Alzheimer’s Association zufolge sind derzeit mehr als sieben Millionen Amerikaner an Alzheimer erkrankt. Frauen haben ein höheres Risiko, an Alzheimer zu erkranken. Ihr Lebenszeitrisiko bis zum Alter von 45 Jahren liegt bei 20 Prozent im Vergleich zu 10 Prozent bei Männern, heißt es in dem Bericht.
Für Amerikaner über 65 war Alzheimer im Jahr 2022 die sechsthäufigste Todesursache. Die Todesfälle durch Alzheimer übersteigen die durch Brust- und Prostatakrebs zusammen. Während die Zahl der Todesfälle durch Schlaganfall, Herzkrankheiten und HIV zwischen 2000 und 2021 zurückging, stieg die Zahl der Todesfälle durch Alzheimer im gleichen Zeitraum um über 140%.
In einer Umfrage unter den Ärzten der Sermo-Gemeinschaft gaben 46% an, dass sie eine mäßige Zunahme der Alzheimer-Krankheit in ihrer Gemeinschaft festgestellt haben, 26% sagten, sie hätten eine deutliche Zunahme festgestellt und 20% eine leichte Zunahme.
Welche Tests werden traditionell zur Diagnose der Alzheimer-Krankheit verwendet?
Es gibt nicht einen einzigen Test, den Ärzte anwenden können, um eine Person mit Alzheimer zu diagnostizieren. Eine Diagnose erfordert einen eher multimodalen Ansatz.
Einfache, nicht-invasive Tests
Bei der Diagnose von Alzheimer berücksichtigen Ärzte oft die Familiengeschichte, Symptome und Risikofaktoren. Sie führen auch eine körperliche und neurologische Untersuchung durch, um festzustellen, ob der Patient Symptome aufweist, die auf eine andere Erkrankung des Gehirns hindeuten.
Kognitive, funktionelle und Verhaltenstests können den geistigen Zustand des Patienten beurteilen und zeigen, ob Gedächtnisverlust, Defizite beim kritischen Denken und bei der Problemlösung sowie andere wichtige Indikatoren der Alzheimer-Krankheit vorliegen. Die FDA hat mehrere digitale Tests zur Erkennung kognitiver Beeinträchtigungen zugelassen, z.B. Cognivue Clarity und Thrive und CognICA Integrated Cognitive Assessment.
In einer kleinen Umfrage unter Sermo-Mitgliedern, in der gefragt wurde, wie sie Alzheimer diagnostizieren, waren die häufigsten Antworten kognitive und funktionelle Bewertungen (26%) und die Krankengeschichte (23%).
Gehirn-Scans
18% der befragten Sermo-Mitglieder gaben an, dass sie bei der Diagnose von Alzheimer die Bildgebung des Gehirns einsetzen. Ärzte können einen MRT- oder CT-Scan verwenden, um strukturelle Probleme zu erkennen, die eine Alzheimer-Krankheit als Ursache für die Symptome des Patienten ausschließen könnten. Sie können auch PET-Scans verwenden, um Amyloid-Plaques zu erkennen.
Lumbalpunktion
Ärzte können sich auch für invasivere Tests entscheiden. Sie können eine Lumbalpunktion (LP) durchführen, um Liquor zu sammeln und Alzheimer-Biomarker wie hohe Tau- und niedrige Beta-Amyloid-Werte zu bestimmen. Die FDA hat zwei Tests für die Messung beider Biomarker im Liquor zugelassen.
Der Lumipulse G pTau217/ß-Amyloid 1-42 Plasma Ratio Test
Ärzte haben jetzt ein neues Werkzeug in ihrer Alzheimer-Diagnose-Toolbox. Der Lumipulse G pTau217/ß-Amyloid 1-42 Plasma Ratio von Fujirebio ist der erste von der FDA zugelassene Bluttest für die Alzheimer-Krankheit. Diese Entwicklung wird von vielen Sermo-Mitgliedern mit Begeisterung aufgenommen. In einer Umfrage stimmten 59% der Befragten „voll und ganz“ zu, dass der Test wichtig ist, da er die Diagnose beschleunigen kann, und 25% stimmten „zu“.
Der Test beruht auf demselben Prinzip wie der Liquor-Alzheimer-Test. Er berechnet das numerische Verhältnis zweier Alzheimer-Biomarker, pTau217 und β-Amyloid 1-42, die im menschlichen Plasma gefunden werden. Der neue Bluttest ist jedoch weniger invasiv und schmerzhaft als der Liquortest.
Ärzte sind oft zu Recht zurückhaltend, wenn es darum geht, zeitaufwändige Tests wie einen PET-Scan oder invasive und potenziell gefährliche Tests wie eine LP anzuordnen, es sei denn, die Symptome deuten eindeutig auf Alzheimer hin. Zu diesem Zeitpunkt kann die Krankheit jedoch schon ziemlich fortgeschritten sein. Auf die Frage, ob sie Patienten haben, die aufgrund der Komplexität der Tests Schwierigkeiten haben, eine genaue Alzheimer-Diagnose zu erhalten, sagten 43% der befragten Sermo-Mitglieder, dass sie einige Patienten hatten und 27%, dass sie viele hatten.
Jetzt können Ärzte einen Bluttest mit geringem Risiko für den Patienten viel früher anordnen, was zu einer früheren Erkennung der Alzheimer-Krankheit führt. Da die verfügbaren Behandlungen die Alzheimer-Krankheit eher verlangsamen als heilen können, ist eine frühzeitige Erkennung von entscheidender Bedeutung.Viele Ärzte auf Sermo haben noch nie Bluttests für die Alzheimer-Diagnose verwendet. Eine Mehrheit der befragten Sermo-Mitglieder (59%) gab an, dass weder sie noch ihre Kollegen dies getan haben.
Können Bluttests wirklich Alzheimer und andere Demenzerkrankungen erkennen?
Wie bereits erwähnt, ist die Alzheimer-Krankheit durch eine Anhäufung von zwei Substanzen im Gehirn gekennzeichnet: Das Amyloid-β-Peptid, das die Plaques im Gehirn verursacht, und das Tau-Protein, aus dem die klassischen neurofibrillären Knäuel der Alzheimer-Krankheit bestehen. Der Körper versucht auf natürliche Weise, diese Ablagerungen zu beseitigen und aus dem Gehirn zu entfernen, und beide werden in den Liquor und die Blutbahn gespült.
Ein Bluttest kann die Menge der beiden Substanzen im Blut quantifizieren, um ein Verhältnis zwischen ihnen zu ermitteln. Eine Person mit Alzheimer hat ein höheres Verhältnis von p-Tau zu β-Amyloid 42 in ihrem Blut. Ein Bluttest für Alzheimer ist für sich allein genommen nicht aussagekräftig, aber andere Alzheimer-Diagnoseinstrumente sind es auch nicht. In einer Studie wurde festgestellt, dass der Lumipulse-Test im Vergleich zu zwei anderen Bluttests für die Alzheimer-Diagnose genauer ist. Ein Bluttest, der ohne die Hürden anderer Testverfahren genau ist, ist ein Schritt in die richtige Richtung.
Was Ärzte über Bluttests zur Alzheimer-Krankheit sagen
Viele Mitglieder der Sermo-Community beabsichtigen, den neuen Bluttest zu verwenden. In einer Umfrage gaben 33% an, dass sie viele Patienten haben, denen sie ihn empfehlen würden, 32% haben einige Patienten, denen sie ihn empfehlen würden, und 14% würden ihn zumindest einigen ihrer Patienten empfehlen.
Die Mitglieder von Sermo sind daran interessiert, wie die Technologie die Alzheimer-Diagnose verändern könnte. „Es wäre ein großer Fortschritt, Alzheimer rechtzeitig mit einem Bluttest diagnostizieren zu können, der zusätzlich zu einem Schnelltest kostengünstig wäre,ˮ schreibt ein Allgemeinmediziner. „Es wäre interessant zu wissen, wie sich die Ergebnisse dieses Tests mit der Therapie verändern“, ergänzt ein Gastroenterologe.
Allerdings sind nicht alle davon überzeugt. Liquortests und Bluttests nutzen zwar denselben Mechanismus, aber das Blut enthält keine so hohe Konzentration der Biomarker. Dadurch ist der Test weniger empfindlich und weniger in der Lage, Fälle bei Patienten zu erkennen, die bereits geringere Mengen der Biomarker aufweisen.
Bei einigen Patienten könnte der Effekt sogar noch ausgeprägter sein. Eine Studie hat gezeigt, dass schwarze Patienten im Vergleich zu weißen Patienten niedrigere Konzentrationen von Alzheimer-Biomarkern in ihrem Liquor – und ihrem Blut – aufweisen. Daher empfahlen die Autoren der Studie, bei der Verwendung von Bluttests zur Diagnose von Alzheimer bei schwarzen Patienten „extreme Vorsicht“ walten zu lassen.
In einer Umfrage gaben 68% der Sermo-Mitglieder an, dass sie Bedenken darüber haben, wie der neue Bluttest fehlinterpretiert werden könnte, und sind der Meinung, dass medizinisches Fachpersonal verstehen sollte, dass es sich nicht um einen einmaligen Test handelt.
Einige Sermo-Mitglieder haben ihre Zweifel. „Ich würde dies gerne zuerst in solideren klinischen Studien überprüft sehen“, schreibt ein Internist. „Solange wir nicht über eine Behandlung verfügen, die im Rahmen der Frühdiagnose nützlich sein könnte, wird dies nichts weiter tun, als die Neugier zu befriedigen oder uns etwas mitzuteilen, was wir bereits wissen“, erklärt ein Hausarzt.
Wichtigste Erkenntnisse
Die Zahl der Alzheimer-Fälle steigt, wie aus nationalen Statistiken und anekdotischen Beobachtungen von Sermo-Mitgliedern hervorgeht. Dieser Trend gibt Anlass zur Sorge über die Bereitschaft des Gesundheitswesens und den Bedarf an schnelleren, leichter zugänglichen Diagnoseinstrumenten, da herkömmliche Tests komplex und invasiv sein können. Diese Herausforderungen können Diagnose und Behandlung verzögern.
Der von der FDA zugelassene Lumipulse-Test bietet eine alternative Möglichkeit, die Alzheimer-Krankheit anhand von Biomarkern im Blut zu erkennen. Er kann die Diagnose potenziell beschleunigen und es den Patienten ermöglichen, früher Hilfe zu erhalten, wenn die Behandlung effektiver ist.
Die Ärzte auf Sermo diskutieren aktiv über den neuen Test, tauschen Erfahrungen aus, äußern Bedenken und beschreiben, wie er in ihre klinische Routine passt. Einige von ihnen halten einen Bluttest für Alzheimer für eine gute Sache. Die Früherkennung von Alzheimer hat Priorität, nicht nur, weil die Behandlungsmöglichkeiten die Krankheit eher verlangsamen als heilen, sondern auch, weil die Tests für die Patienten angenehmer sein können. Ein minimal invasiver Alzheimer-Test, der direkt in der Arztpraxis oder Klinik durchgeführt werden kann, kann die Diagnose beschleunigen.
Einige Mitglieder warnen davor, Bluttests als einmaliges Diagnoseinstrument zu betrachten. Sie plädieren dafür, Bluttests in Verbindung mit der Krankengeschichte und kognitiven und neurologischen Untersuchungen einzusetzen.
Die Diskussionen über diese medizinische Technologie werden sich wahrscheinlich im Laufe der Zeit weiterentwickeln. Die Mitglieder von Sermo beteiligen sich täglich an bedeutenden Diskussionen über neue Durchbrüche wie diesen. Beteiligen Sie sich am Diskurs, um informiert zu bleiben und die Zukunft der Medizin mitzugestalten.
