La telesalud no es un concepto de futuro: en el 2025 representa un cambio significativo en la prestación de atención al paciente. Con el crecimiento de la tecnología digital, tanto los pacientes como los proveedores están adoptando una mentalidad de telesalud, ya no lo ven solo como una medida puntual para una pandemia global.
Un médico general dijo lo siguiente en Sermo: «Telemedicina: no cabe duda de que gana impulso cada día, especialmente después de la reciente pandemia de covid-19. Permite a los médicos hacer las consultas de forma remota y esto no solo mejora el acceso a la atención, especialmente en zonas rurales o desatendidas, también ofrece comodidad a los pacientes, dado que reduce la necesidad de desplazarse».
El mejor acceso, el ahorro de costes y las mejoras en la calidad de la atención hacen que estas tecnologías sean un requisito en el panorama médico actual. Para los médicos, la telesalud aumenta la eficiencia, proporciona una mejor conciliación de la vida laboral y personal y atrae a pacientes con características demográficas diversas. Un sondeo de Sermo muestra que el 47 % de los encuestados ofrecen servicios de telesalud a los pacientes y el 42 % está satisfecho con su integración. Otro médico general apoyó el uso de la telemedicina, diciendo que «[…] podemos mencionar avances como la inteligencia artificial, los análisis de macrodatos, la telemedicina y los dispositivos médicos innovadores. Podemos hablar sobre los beneficios de estas tecnologías, como una mejor precisión diagnóstica, el acceso a la atención médica a distancia y la personalización de los tratamientos, todas ellas abordan problemas, pero también se deben considerar temas como los aspectos éticos y de privacidad relacionados con el uso de la tecnología en la medicina.»
¿Qué es la telemedicina y cómo ha evolucionado desde el 2020?
La telemedicina permite a los profesionales de la salud proporcionar servicios a distancia a través de tecnología de telecomunicaciones. Esto puede ir desde las consultas por vídeo hasta el manejo de las enfermedades crónicas a distancia. Sin embargo, aunque ya existía antes, el impulso para su uso más generalizado se produjo en el 2020. Con los confinamientos de la covid-19 y la orientación sobre el distanciamiento social, muchos hospitales y centros sanitarios tuvieron que pasar rápidamente a la atención a distancia. Las instituciones y las leyes se unieron prontamente para facilitar el proceso de implementación de la asistencia sanitaria virtual.
Para los médicos todo el mundo encuestados en Sermo, el 2020 marcó «un antes y un después» en la telesalud. A algunos médicos, la telemedicina les permitió tratar a sus pacientes con sinusitis, infecciones urinarias y problemas de salud mental sin que acudieran a la consulta. Un médico de medicina interna comentó: «Considero que este tema es muy interesante. Es cierto que la telesalud se utiliza ampliamente hoy en día, especialmente después de lo que sucedió durante la pandemia de covid-19. Con su uso podemos, por ejemplo, proporcionar atención médica general, como las visitas de bienestar, recetas de medicamentos, cuidado de la piel, consejos nutricionales, consejos de salud mental, atención para ciertas enfermedades como la sinusitis, las infecciones urinarias, los síntomas de fiebre ligera, etc.»
Las nuevas tecnologías como la inteligencia artificial, los ponibles y las aplicaciones móviles proporcionan un acceso más detallado que nunca a la medicina virtual. El diagnóstico a distancia se puede hacer rápidamente y los patrones de tratamiento indican vías de acción más específicas a raíz de la documentación de las visitas anteriores. Un médico general dijo en Sermo que «Es esencial poder proporcionar atención médica a través de esta herramienta, que indudablemente ha tenido un antes y un después de la declaración de la pandemia de covid-19 y los avances tecnológicos».
Con la aparición de la telemedicina en el mundo moderno, los médicos que deciden utilizar esta forma de medicina innovadora obtienen muchas ventajas. Un nefrólogo dijo: «Actualmente, la telemedicina es una opción que llegó con la covid-19 y ha venido para quedarse. Se ha demostrado que funciona, aunque tiene sus limitaciones: las consultas a través de una pantalla o por teléfono nunca serán lo mismo que hacer una exploración física». En general, los beneficios pueden superar las limitaciones para muchos pacientes y proveedores.
Beneficios de la telemedicina para los médicos
La aparición de la telemedicina ha traído varios beneficios para los médicos. A continuación detallaremos los 10 principales:
1. Programación flexible
La utilización de la telemedicina permite a los médicos adaptar mejor sus horarios. Sin la necesidad de tener que desplazarse a un consultorio o tener unas horas de clínica fijas, los profesionales pueden programar las citas virtuales en torno a otras actividades personales o profesionales. Esta nueva capacidad para la programación aumenta la satisfacción profesional y hace que la vida cotidiana sea mucho más agradable.
2. Menos carga administrativa
El papeleo que conllevan las visitas a la consulta se ve reducido gracias a los flujos de trabajo digitales. Desde la programación hasta la prescripción o las historias clínicas, el grueso del trabajo se hace de forma digital y se xtiende mientras se ofrece el tratamiento.
3. Menos gastos generales
Las consultas digitales requieren menos espacio de oficina, menores gastos operativos y no hace falta tener personal presente. Esto significa que muchos de los gastos de los médicos no son necesarios. Al disminuir los gastos quedan más fondos disponibles para adquirir tecnología para el tratamiento de los pacientes o se puede pasar el ahorro a los pacientes.
4. Menos incomparecencias
Las incomparecencias son menos frecuentes con las citas virtuales porque los pacientes no tienen que desplazarse a un consultorio médico para ver al médico. Esto da lugar a una mejor continuidad de la atención y a menos pérdidas económicas asociadas a las incomparecencias.
5. Facilita la continuidad de la atención del paciente
Las aplicaciones digitales hacen que sea más sencillo mantenerse en contacto con los pacientes en relación con su diagnóstico y el tratamiento en cada fase. Las citas virtuales pueden incluir la atención de seguimiento, las recetas, las revisiones y renovaciones y las revisiones quirúrgicas para ayudar con la efectividad longitudinal.
6. Menor riesgo de transmisión de enfermedades
La menor exposición a los virus contagiosos es un beneficio claro de las citas virtuales. No importa si se trata de la temporada de la gripe y los resfriados o de otra pandemia, mantenerse a distancia de los consultorios médicos puede ayudar a mantener la salud de proveedores y pacientes.
7. Aumento de la productividad
Muchas soluciones de telesalud llevan integradas funciones que facilitan el procesamiento de los pacientes. Pueden ser por ejemplo recordatorios automáticos para las citas o un triaje de los pacientes por IA y aplicaciones para el tratamiento de los datos, una solución de telesalud puede aumentar la productividad y permitir atender a más pacientes sin afectar la calidad de la atención.
8. Mejor conciliación de la vida laboral y personal
Los horarios flexibles y la disminución del estrés mejoran la conciliación de la vida laboral y personal de los médicos. Con la epidemia incipiente de desgaste profesional de los médicos, la telemedicina abre una vía hacia un entorno de trabajo más favorable.
9. Mejor comunicación entre los médicos
Independientemente de si los pacientes necesitan una derivación al especialista o un tratamiento adicional, es más fácil para los médicos de familia, los especialistas y otros profesionales de la salud asociados conectar entre ellos en los entornos online, y también permite la colaboración a nivel global. Los médicos generales y los especialistas tienen acceso a las mismas historias de los pacientes con una evaluación y derivación sencillas para que la atención sea integral y complementaria. De hecho, un médico general de España dijo que «Es definitivamente el futuro. En mi centro de trabajo estamos muy acostumbrados a la telesalud y claramente está teniendo grandes resultados y está mejorando la atención de algunos de nuestros pacientes. Incluso más: tenemos un programa de telecomunicaciones entre médicos para los trabajadores de atención primaria, que tienen más cercanía con el paciente, para que puedan preguntar sus dudas a otros especialistas».
10. Más fuentes de ingresos
La telemedicina amplía la cartera de pacientes de un médico, ya que los pacientes que se encuentran fuera de su zona geográfica o aquellos que tienen más tendencia a no acudir a las citas debido a problemas de acceso pueden recibir la atención a distancia. También ofrece la oportunidad de empleo a tiempo parcial a muchos médicos que trabajan en plataformas de telesalud para obtener ingresos adicionales.
Ventajas de la telemedicina para los pacientes
Para los pacientes, la utilización de los servicios de telesalud también tiene muchas ventajas. Aquí enumeramos algunas de las principales razones por las que cada vez más pacientes recurren a la atención virtual:
1. Comodidad y accesibilidad
La comodidad es probablemente la ventaja más convincente de la telemedicina. Los pacientes pueden hablar con el médico desde su domicilio, el trabajo o incluso cuando están de vacaciones, y pueden recibir la atención sin la preocupación que suponen las dolencias físicas o vivir en una zona remota. Un médico de familia de Sermo dijo que «La telesalud tiene varias ventajas que incluyen el ahorro de costes, la comodidad y la capacidad para brindar atención a las personas con movilidad reducida, o a las personas que viven en zonas rurales y que no tienen acceso a un médico o una clínica a nivel local».
2. Se ahorra el tiempo y el coste de los desplazamientos
Desplazarse a un centro médico requiere tiempo, dinero y puede que incluso alojamiento cuando se acude a un especialista. La telemedicina ofrece la opción de evitar estos problemas y hacer que la atención sanitaria sea accesible y menos costosa para todos, especialmente las personas que viven en comunidades rurales.
3. Acceso más rápido a los médicos
Sin la interferencia de la logística física, muchas veces los pacientes reciben antes el diagnóstico y el plan de tratamiento con tiempos de espera más cortos. Para las personas que necesitan atención urgente no vital, esto puede ser un punto de inflexión.
4. Mejor manejo de las enfermedades crónicas
Con la monitorización a distancia y las aplicaciones para hacer revisiones, los pacientes pueden manejar mejor la diabetes, la hipertensión y los problemas respiratorios. Los pacientes se implican más en su atención y pueden buscar el asesoramiento médico sin demoras.
5. Más disponibilidad para de citas
Como los médicos pueden ver a más pacientes con las citas virtuales, hay más disponibilidad. Es más fácil conseguir las citas para el mismo día o el día siguiente porque los médicos pueden ajustar mejor sus horarios sin las transiciones de las salas de espera.
6. Más acceso a orientación y tratamiento para la salud mental
Desde la telepsicoterapia hasta las reuniones con el psiquiatra a distancia, las sesiones de tratamiento individual confidenciales tienen menos estigma y un acceso más fácil para las personas dubitativas en cuanto a recibir el tratamiento. Cuando las sesiones son confidenciales y fácilmente accesibles, y sin el inconveniente de encontrarte con alguien en persona, más personas las utilizan.
7. Menos riesgo de exposición a infecciones
Tal y como los médicos, los pacientes también se benefician de una menor transmisión. Los pacientes con sistemas inmunitarios debilitados, como los ancianos o las embarazadas, tienen menos opciones de contraer enfermedades de gérmenes y patógenos propagados por otros pacientes.
8. Acceso más fácil a los especialistas
Los pacientes no tienen que desplazarse largas distancias para reunirse con los especialistas. Esto es especialmente cierto en la oncología, la dermatología y la neurología, donde la telemedicina ha facilitado la disolución de las barreras geográficas.
9. Comodidad de los cuidados/seguimiento
Para el seguimiento posterior a una intervención o para las conversaciones que hay que mantener una vez transcurrido cierto tiempo, la videoconferencia segura hace que el tratamiento sea algo cómodo y también puede resultar en un ahorro de costes para el paciente.
10. Minimización del tiempo de espera para las citas
Menos tiempo de espera equivale más satisfacción del paciente. Especialmente cuando se trata de campos especializados con mucha demanda, en algunos casos esto ayuda a aliviar la carga pacientes, de modo que la espera es menos tediosa y el tratamiento puede empezar antes.
Por qué la tendencia para la telemedicina importa en el 2025 y más allá
Con el desarrollo de la medicina, los pacientes cada vez quieren más integración tecnológica, por lo que la telemedicina no es simplemente una moda, se trata más de un requisito, especialmente cuando el 87 % de los encuestados en un sondeo de Sermo cree que el uso de la telesalud continuará aumentando en el futuro.
La telemedicina cambia la calidad de la atención a mejor, hace que los médicos estén más satisfechos y es un modo de acceso requerido que para algunos pacientes que previamente no recibían la atención debida. Los médicos deben tener una actitud proactiva, aprender y compartir sus experiencias sobre este nuevo modo de ofrecer la atención médica y cómo implementarlo para cambiar la forma en la que las personas abordan la salud. Sermo es esa comunidad para médicos que comparten y aprendan los unos de los otros, para ayudar a otros a ganar tiempo y transformar la medicina más pronto que tarde.
