Para muchos médicos, el final de una carrera clínica llega con una pregunta difícil de responder: ¿Qué viene después? Tras décadas de jornadas de 12 horas, noches de guardia y el peso de la vida de otras personas, alejarse de la medicina es como alejarse de la identidad que dio forma a todo lo demás. La mayoría de los médicos esperan jubilarse en torno a los 60 años, pero la media real se acerca más a los 69 años. Esa diferencia dice algo sobre lo difícil que es dejar una carrera que definió casi toda tu vida adulta.
Cuando encuestamos a más de 1.300 médicos en Sermo, sólo el 10% de los encuestados estaban totalmente jubilados, y el 38% tenía previsto trabajar al menos otros 20 años. Pero como dijo un psiquiatra en Sermo: «Jubilarse no siempre significa dejar atrás la medicina. Muchos médicos siguen contribuyendo de formas que les parecen sostenibles y significativas. El cambio de médico a guía puede ser profundamente satisfactorio, ya que permite a los médicos jubilados formar a la próxima generación sin la intensidad del trabajo de primera línea.»
El reto para la mayoría no es encontrar cosas que hacer. Es navegar por el cambio de identidad, la incertidumbre económica y la pérdida de la estructura diaria que conlleva la jubilación, todo a la vez. Más de 1 millón de médicos comparten en Sermo experiencias reales sobre la jubilación, las transiciones profesionales y la vida después de la medicina. Únete a la comunidad.
Abordar los retos psicológicos más comunes de la jubilación como médico
Las conversaciones sobre la jubilación de los médicos suelen centrarse en los plazos de ahorro e inversión, pero el ajuste que pilla desprevenidos a la mayoría de los médicos es personal, no financiero. Tras décadas de trabajo clínico estructurado y de alto riesgo, la repentina ausencia de pacientes, colegas y un horario diario puede resultar profundamente desorientadora.
Un médico de medicina familiar de Sermo lo expresó en términos más amplios. «Muchos de nosotros dedicamos nuestra vida y nuestra alma a nuestra profesión. Pasamos incontables horas, días y años esforzándonos por ser buenos médicos. Pero todo en la vida tiene un precio, y debemos comprender las consecuencias. La jubilación es simplemente una etapa que abre nuevas puertas, que debemos aprender a disfrutar plenamente y de todo corazón.»
La medicina tiende a definir a la persona en su totalidad de un modo que la mayoría de las profesiones no lo hacen. La formación es larga, lo que está en juego es constante y la identidad es profunda. Los investigadores han descrito la jubilación de los médicos como una «tríada de pérdidas» que afecta a la identidad profesional, la finalidad y el significado. Un estudio publicado en 2017 en el Canadian Medical Association Journal descubrió que los médicos que retrasan la jubilación a menudo no lo hacen por motivos económicos, sino porque temen no sentirse realizados sin su carrera médica.
Los plazos de jubilación varían según la especialidad. Los cirujanos suelen jubilarse antes debido a las exigencias físicas, mientras que los psiquiatras y los médicos de atención primaria suelen ejercer hasta bien entrados los 70 años. El desglose de Sermo de la edad de jubilación de los médicos por especialidad cubre todo el panorama.
Cuando se les preguntó si pensaban seguir trabajando de algún modo tras la jubilación, las respuestas de los encuestados de Sermo se inclinaron mayoritariamente por seguir participando:
- El 41% planea continuar mediante la enseñanza, el voluntariado o el trabajo clínico a tiempo parcial
- El 16% planea pasar a un puesto no clínico, relacionado con la medicina
- El 18% quiere hacer algo que no tenga nada que ver con la medicina
- El 21% dijo que no tiene ningún plan para trabajar
Un médico de medicina interna de Sermo describió cómo es ese cambio gradual en la práctica. «Ser médico está muy arraigado en mi forma de pensar. Preveo reducir mis horas de atención al paciente para que ser médico de familia sea más sostenible y durante más tiempo. La jubilación para mí puede parecerse más a ser médico a tiempo parcial que a no ser médico en absoluto».
Para los que ya han dado el salto, los primeros días pueden ser duros. Un GP de Sermo fue sincero al respecto. «Los primeros días son tristes. Echas de menos los contactos con la gente, la rutina del trabajo. Te sientes insatisfecho, desnaturalizado. Luego haces de la necesidad virtud. Hay tiempo para leer, salir cuando quieres, viajar».
Las investigaciones apuntan aalgunas estrategias que ayudan. Los médicos que desarrollan rutinas en torno al ejercicio, las aficiones, el voluntariado o la consultoría a tiempo parcial antes de jubilarse tienden a hacer la transición más suavemente que los que la abandonan en frío. El objetivo no es reproducir un horario clínico, sino crear algo igualmente significativo en su lugar.
La vida más allá de la clínica: Redescubrir pasiones olvidadas tras la jubilación
Cuando la mayoría de los médicos se establecen en la práctica, las aficiones que existían antes de la residencia han quedado aparcadas durante años, a veces décadas. La mayoría de los médicos no abandonan sus aficiones a propósito. Simplemente se ven lentamente desplazados por una carrera que siempre exige más.
Cuando preguntamos a los médicos de Sermo qué piensan hacer cuando se jubilen, las principales respuestas se centraron en las experiencias y las relaciones.
- Viajes (28%)
- Pasar más tiempo con la familia (26%)
- Retomar o redescubrir una afición (22%)
- Voluntario (14%)
- Transición a un trabajo no clínico (9%)
Un cirujano ortopédico de Sermo compartió cómo era su vida tras 33 años de ejercicio profesional. «Dejé de operar hace 3 años, en la consulta sólo a tiempo parcial, así que fue una retirada suave. Por primera vez en mucho tiempo pude empezar a cuidarme. Paseaba al perro todos los días, hacía ejercicio y trabajaba en el jardín. Bajé mi frecuencia cardiaca en reposo a 56. Empecé a salir de nuevo con mi mujer, a pasear, a tomar una bebida refrescante para adultos, a comer o simplemente a dar una vuelta en coche.»
Algunos médicos aprovechan la jubilación para hacer cosas que no eran posibles durante la práctica clínica. Un médico de Sermo contó que, al mes de jubilarse, él y su mujer estaban en Nairobi realizando una misión médica voluntaria. «Viajamos por toda África Central enseñando a jóvenes misioneros buenos principios sanitarios y asesorándoles sobre sus necesidades médicas durante 2 años. Llevamos 4 meses en casa y echamos de menos las relaciones que hicimos allí».
Otros encontraron el camino de vuelta a una realización más tranquila y personal. Una ginecóloga obstetra de Sermo, del Reino Unido, describió una carrera que «pasó de los 24 a los 60 años muy deprisa». Tras volver inicialmente a la consulta privada porque echaba de menos el trabajo, la llegada de su nieto zanjó la cuestión. «Decisión tomada para mi marido y para mí, es tiempo de familia. Y tiempo para mí de reiniciar el armonio, leer las escrituras. Feliz postjubilación».
Sin embargo, no todas las pasiones se traducen claramente en la jubilación. Un médico de medicina familiar de Sermo compartió una realidad. «Me encanta volar. Pensaba que tendría tiempo para volar mucho durante la jubilación. Lo que he descubierto, muy a mi pesar… ¡es que tengo que volver a trabajar para poder permitirme esa afición en particular!»
Un patrón que se observa tanto en la investigación como en la comunidad Sermo es que los médicos que crean aficiones, intereses o vínculos con la comunidad mientras siguen trabajando tienen una adaptación mucho más suave. Esperar hasta después de la jubilación para averiguar qué te interesa además de la medicina dificulta considerablemente una transición ya de por sí difícil. Incluso algo pequeño, como una afición de fin de semana o una rutina de ejercicio regular, te da algo en lo que apoyarte una vez que desaparece el horario clínico.
¿Qué hacen los médicos para divertirse después de jubilarse? Según lo que los médicos comparten en Sermo, la respuesta es realmente: todo. Viajar, los nietos, hacer ejercicio, cocinar, pilotar aviones, las misiones médicas, las escrituras y la jardinería. El hilo conductor no es la actividad en sí, sino la libertad de elegirla.
Médicos jubilados y en ejercicio comparan en Sermo sus opiniones sobre lo que viene después de la vida clínica. Averigua cómo navegan tus compañeros por la transición.
Mantente conectado a la comunidad médica después de la jubilación con Sermo
Jubilarse no tiene por qué significar desaparecer de la profesión. Las habilidades clínicas, los conocimientos institucionales y las relaciones construidas a lo largo de una carrera no caducan el día que dejas de ver pacientes. Cuando preguntamos a los médicos de Sermo lo importante que es mantener una conexión con la medicina tras la jubilación, los resultados fueron claros:
- El 30% dijo que muy importante, porque la medicina forma parte de su identidad
- El 14% dijo que muy importante, porque la mayoría de sus amigos se dedican a la medicina
- El 21% dijo que era algo importante
- El 27% quiere mantener una pequeña conexión pero con cierta separación
- Sólo el 8% dijo que no es importante en absoluto
Para la mayoría, la cuestión no es si seguir participando, sino cómo. Los médicos jubilados están encontrando varios caminos bien establecidos para volver al campo.
Continuación del trabajo clínico
Los puestos temporales, los turnos de clínica a tiempo parcial, la telemedicina y las misiones médicas permiten a los médicos ejercer en sus propios términos. Un ginecólogo obstetra de Sermo describió un enfoque. «Participo en la Clínica Maven, un portal de telemedicina centrado en la salud de la mujer. Puedo hacerlo cuando puedo y disfruto reuniéndome con mujeres de todo el mundo y ayudándolas.» Muchos médicos mantienen activas sus licencias tras la jubilación completando créditos de formación médica continuada a través de organizaciones como la AMA.
Funciones no clínicas
Asesorar a empresas de tecnología sanitaria, aseguradoras u organizaciones farmacéuticas es una opción natural para médicos con décadas de experiencia, mientras que otros se dedican a la administración sanitaria. Un gastroenterólogo de Sermo compartió su trayectoria. «Estoy jubilado y ahora trabajo en una institución médica como supervisor».
Educación y tutoría
Enseñar en facultades de medicina, ser preceptor de residentes o mentor de médicos más jóvenes es una forma de mantener el compromiso intelectual sin las exigencias del trabajo clínico a tiempo completo. Para muchos, aquí es donde vive el sentido del legado, y es una de las mejores oportunidades de voluntariado para los médicos jubilados. Un médico de medicina familiar en Sermo captó por qué muchos no están dispuestos a retirarse. «Me encanta mi trabajo. No me veo dejando la medicina. Evidentemente, llegará un momento en que tendré que dejar mi práctica clínica, pero pienso seguir enseñando y haciendo voluntariado en mi campo. Me encanta sentirme útil».
Un gastroenterólogo de Sermo resumió lo que sienten muchos médicos jubilados. «Un médico siempre será un médico, incluso después de la jubilación. Cuando llegue ese momento, pasaré tiempo con mi familia sin dejar de participar en actividades médicas y en la enseñanza.»
El propio Sermo sirve como uno de estos puntos de conexión. Los médicos jubilados de la comunidad siguen participando en debates clínicos, comparten su experiencia con médicos en ejercicio e incluso obtienen ingresos complementarios mediante encuestas médicas remuneradas que ponen en práctica sus conocimientos.
Priorizar la duración de la salud y la longevidad activa tras la jubilación como médico
Los médicos pasan carreras enteras aconsejando a sus pacientes sobre ejercicio, nutrición, sueño y control del estrés. Muchos no llegan a seguir esos consejos hasta que se jubilan. Cuando preguntamos a los médicos de Sermo sobre sus principales prioridades para la vida tras la jubilación, las respuestas reflejaron una mezcla de salud, propósito y conexión.
- Mantener el compromiso social e intelectual (25%)
- Seguridad económica (23%)
- Mantener un sentido de finalidad (18%)
- Centrarme en mi salud (18%)
- Mejorar las relaciones familiares (15%)
La salud no encabezaba la lista, pero todo lo demás en ella depende de ella. Los viajes, el voluntariado, el tiempo con los nietos y el trabajo a tiempo parcial requieren estar en condiciones físicas y cognitivas de presentarse.
Un neurólogo pediátrico del Sermo lo expresó con sinceridad. «Será un gran reto encontrar y dar valor. Esperemos que no sea dentro de muchos años y tengamos tiempo y salud».
El concepto de «duración de la salud», esdecir, el número de años vividos con buena salud en lugar de simplemente los años vividos, se ha convertido en un elemento central de la forma en que los médicos piensan en su propia vida posclínica. La actividad física regular, el sueño constante, las relaciones sociales sólidas y un sentido de propósito se asocian de forma independiente con mejores resultados tras dejar el trabajo. Para una profesión que pasó décadas dando prioridad a los pacientes, la jubilación es la oportunidad de aplicar por fin ese mismo rigor a tu propio bienestar.
Cómo saber cuándo jubilarse como médico
No existe una fórmula universal para saber cuándo jubilarse, pero hay puntos de referencia financieros que hacen que la decisión sea más fundamentada y menos estresante. Para muchos médicos, las cuentas son más complicadas de lo que parece desde fuera. La mayoría no empieza a ganar dinero como médico adjunto hasta los 30 años, y muchos arrastran una deuda estudiantil de seis cifras hasta bien entrada su carrera. Esto reduce el margen de ahorro en comparación con otras personas con altos ingresos.
Un médico de urgencias de Sermo se sinceró sobre esa presión. «Sé que me estoy acercando al final de mis días de trabajo y mi mayor preocupación es mi estabilidad económica y la de mi familia».
Un médico de cabecera de Sermo lo expresó sin rodeos. «A este ritmo, la jubilación es una quimera. Tendrás que trabajar hasta los 70». Otro médico compartía una perspectiva similar. «Podré jubilarme, con suerte, dentro de unos 30 años. Con mucha suerte».
Estas respuestas no son atípicas. Un estudio de Sermo reveló que sólo el 22% de los médicos se sienten preparados económicamente para jubilarse, y el 55% no tiene ahorros para la jubilación o no sabe cuánto ha ahorrado. El camino financiero es más difícil de lo que sugiere la reputación de la profesión, sobre todo para los médicos de especialidades peor remuneradas o los que entraron en la medicina más tarde.
El mayor error que cometen los jubilados de todas las profesiones es esperar demasiado para planificar. Para los médicos, eso significa tomarse en serio el ahorro, la estrategia de inversión, el pago de las deudas y la diversificación de los ingresos mucho antes de los últimos años de ejercicio profesional.
Algunos hitos financieros que vale la pena alcanzar antes de hacer la transición:
- Suficientes ahorros o ingresos por inversiones para cubrir los gastos anuales sin detraer el capital
- Un plan claro de cobertura sanitaria, sobre todo si te jubilas antes de tener derecho a Medicare a los 65 años
- Deuda pendiente resuelta o estructurada en reembolsos manejables
- Una estimación realista de lo que costará tu estilo de vida de jubilado, teniendo en cuenta los viajes, las aficiones y los ingresos del trabajo a tiempo parcial
Sermo ha publicado guías detalladas para médicos sobre estos temas, que incluyen planificación de la jubilación y estrategias de ahorro, opciones 401(k) para médicos, planificación financiera para residentes, estrategias de gestión del patrimonio, consejos de inversión y trabajos paralelos que complementan los ingresos de la jubilación. Estos artículos son un buen punto de partida para planificar tu jubilación.
Puntos clave
- El médico medio se jubila en torno a los 69 años, pero sólo el 10% de los encuestados en Sermo están totalmente jubilados y el 38% tiene previsto trabajar al menos 20 años más.
- Los retos psicológicos de la jubilación, sobre todo la pérdida de identidad y de objetivos, suelen ser más difíciles de superar que los económicos.
- Los principales planes para la jubilación son viajar (28%), pasar tiempo con la familia (26%) y redescubrir aficiones (22%). Crear intereses fuera de la medicina antes de la jubilación facilita la transición.
- El 75% de los médicos piensa seguir participando en algún tipo de trabajo después de jubilarse, y el 65% califica de importante o muy importante mantener una conexión con la comunidad médica.
- Sólo el 22% de los médicos se sienten preparados económicamente para jubilarse. Es fundamental empezar pronto con el ahorro, la estrategia de inversión y la gestión de la deuda.
La jubilación es el comienzo de tu tercer acto
No existe una única versión de una buena jubilación. Algunos médicos permanecen cerca de la medicina a través de la docencia y la consultoría. Otros se alejan por completo y construyen una vida en torno a la familia, los viajes y los intereses para los que nunca tuvieron tiempo. Lo que la investigación y la comunidad Sermo demuestran sistemáticamente es que los médicos a los que les va mejor planificaron tanto el aspecto económico como el personal de la jubilación mucho antes de su último día de ejercicio. Si estás jubilado, a punto de jubilarte o acabas de empezar a pensar en lo que viene después, Sermo es el lugar donde los médicos de todas las etapas de esta transición hablan de ello. Únete a la comunidad para ponerte en contacto con compañeros que han pasado por la misma transición y compartir lo que has aprendido por el camino.
