A la pregunta «¿Con qué frecuencia te sientes sobrecargado de trabajo en tu puesto actual?», un desafiante 88% de los médicos de Sermo dijeron que se sentían sobrecargados de trabajo al menos de vez en cuando…1
Más de la mitad, el 53%, dijo sentirse así «todo el tiempo» o «la mayor parte del tiempo».1 Sólo el 11% respondió «rara vez» o «nunca».1 Y no se trata sólo de una preocupación específica de Sermo, ya que, según un seminario web de la AMA de 2022, el 52% de los médicos declaró experimentar mucho estrés, un 4% más que el año anterior.1
El agotamiento se ha convertido en el segundo obstáculo más importante para la atención al paciente, citado por el 21% de los miembros de Sermo.1 Es una tendencia que parece estar ganando terreno y que ha impulsado a médicos de todo el mundo a hablar dentro de la comunidad Sermo.
Entonces, ¿cómo es en realidad la vida de un médico que lucha contra el agotamiento? ¿Qué está provocando este aumento del estrés médico y cuáles son las formas más eficaces de gestionarlo? Utilizando datos de encuestas y comentarios de la comunidad Sermo, este artículo explora las respuestas a estas preguntas.
¿Cuáles son los signos de agotamiento en los médicos?
Para muchos médicos, el agotamiento aparece sigilosamente, en forma de cansancio persistente, insensibilidad emocional y un sentido de propósito que se desvanece.
«El agotamiento es la consecuencia de trabajar día tras día sin parar,2» escribió un médico en Sermo. Otros se hicieron eco de este sentimiento, como un radiólogo que admitió: «Últimamente me siento quemado, ya no creo en el sistema nacional de salud.2» Por otra parte, un endocrinólogo añadió una nota más oscura: «Ya estoy quemado y quiero jubilarme.2«.
El nivel de agotamiento al que se enfrentan los médicos puede manifestarse de muchas maneras, siendo especialmente común el agotamiento. Como dijo un anestesista: «Me siento sobrecargado de trabajo todo el tiempo… es agotador.2» En algunos casos, las necesidades básicas se dejan de lado. «Los médicos están agotados… no pueden comer ni beber para no tener que orinar», dijo un médico en Sermo.
Cuando el agotamiento se normaliza tanto que se ignora el autocuidado básico, es señal de un entorno de trabajo peligrosamente insostenible que agota la energía y, lo que es peor, la moral de los trabajadores sanitarios.
Esta fatiga emocional se traduce a menudo en desesperanza. «Es agotador tener tantasresponsabilidades2«, dice un endocrino en Sermo. Y otro «No tengo fe en que el sistema sanitario mejore… es uncaos2«. Cuando los médicos pierden la esperanza de mejorar, baja la retención, se resiente la moral y peligra la calidad de la asistencia.
Otros informan de efectos cognitivos: «El burnout puede afectar a la memoria y aumentar la ansiedad… la amígdala se vuelvereactiva2«, afirma un experto en Medicina Interna. Esto subraya que el agotamiento no es sólo emocional, sino que modifica físicamente el funcionamiento del cerebro, afectando a la toma de decisiones, la concentración y la seguridad en la atención clínica.
¿Qué impulsa el estrés de los médicos en 2025?
Las principales causas de estrés para los médicos son multifactoriales, pero cuando se preguntó a los médicos de Sermo qué contribuye a sentirse sobrecargados de trabajo, sus respuestas pusieron de relieve unos cuantos patrones coherentes.
Demasiados pacientes1
Casi la mitad de los encuestados (46%) citaron el volumen de pacientes como su principal factor de estrés. Un médico generalista de Sermo lo resumió claramente: «Demasiada carga de pacientes con poco personal en activo contribuye al estrés por exceso de trabajo y alagotamiento2«.
Otro médico generalista en Sermo señaló el efecto sobre la calidad de la atención: «La calidad de la atención al paciente se ve afectada diariamente por el volumen de pacientes, lo que impide que reciban la atención que merecen.2» Mientras que un Pediatra añadió un punto de vista personal: «Ni siquiera tengo tiempo para comer. Lo doy todo por mis pacientes porque es una vida la que salvo.2»
El volumen de pacientes que se espera que atiendan los médicos está poniendo a prueba sus límites físicos, emocionales y profesionales. Y esa presión no procede sólo de su sector o de la sociedad en general. Muchos médicos se imponen grandes expectativas, impulsados por un profundo sentido del deber de ayudar al mayor número posible de pacientes. Es un compromiso que puede resultar tan motivador como agotador.
Falta de apoyo administrativo1
Cuando los sistemas de apoyo no funcionan, la carga recae por completo en el personal clínico, y el 21% cita la falta de apoyo administrativo como su principal causa de agotamiento. «La falta de apoyo administrativo es el mayor factor de estréslaboral2» , afirmó un médico de Medicina de Familia y miembro de Sermo. Un psiquiatra añadió: «Mi organización no ofrece programas de apoyo significativos, lo que hace que me sienta completamente sin apoyo yabrumado2«.
Incluso pequeños cambios en la cultura de apoyo podrían suponer una gran diferencia. Un cardiólogo de Sermo señaló: «Los problemas de salud mental de los profesionales siguen siendo un gran problema… cambiar la administración podríaayudar2«.
Sin un apoyo administrativo eficaz, los médicos se ven obligados a soportar todo el peso de un sistema tenso: intensificando la presión, erosionando la moral y haciendo que un cambio significativo parezca fuera de su alcance.
Horario de llamadas1
Los horarios imprevisibles y agotadores son otro factor de estrés habitual, citado por el 11% de los encuestados de Sermo. «A veces es imposible dar la mejor asistencia a mis pacientes, teniendo el tiempo que me proporciona el hospital por paciente. O trabajo a medias (no como debería) o hago horas extra (no remuneradas)2«, dijo un especialista en Obstetricia. Un miembro de Medicina Interna en Sermo compartió «Las guardias me están matando. Sobre todo las de 48 horas.2»
Un neurólogo destacó en los comentarios el efecto agravante: «Largos turnos sin el apoyo adecuado de otros colegas o de la administración.2«
Los horarios de guardia irregulares e intensos están dejando a los médicos físicamente agotados y profesionalmente sin apoyo, con poco margen para recuperarse, lo que hace que cada turno parezca un paso más hacia el agotamiento.
Autorizaciones previas1
Las autorizaciones previas siguen siendo una carga frustrante para el 10% de los encuestados. «El estrés de la parte ambulatoria viene de tener que lidiar con pagadores que no aprueban el tratamiento que queremos,2» dijo un Oncólogo en Sermo. Un dermatólogo añadió: «¡Las autorizaciones previas y la mensajería consumen demasiado tiempo!2» Incluso un oncólogo contrasta la asistencia hospitalaria con la ambulatoria: «El estrés de los pacientes ambulatorios viene de tener que luchar con ellos por la denegación.2»
Estos comentarios ponen de manifiesto la carga administrativa y la desmoralizadora realidad de ver cuestionado el criterio médico por sistemas creados para el control de costes.
Muerte por bandeja de entrada1
La sobrecarga digital ha creado un factor de estrés moderno: la fatiga de la bandeja de entrada, citada por el 8% de los encuestados. «La temida bandeja de entrada… los pacientes utilizan los mensajes para recibir atención entre visitas,2» dijo un médico de cabecera en Sermo. Otro médico añadió: «Cada vez que recibo otra solicitud de historiales de las compañías de seguros… me siento sobrecargado detrabajo2«.
Un psiquiatra de Sermo lo expresó indirectamente: «Intento deshacerme de los pacientes que nocooperan2«, refiriéndose a las consecuencias emocionales de la fatiga digital y administrativa.
El flujo constante de demandas digitales está desdibujando la línea que separa la atención clínica del trabajo administrativo, agotando el tiempo, la concentración y la paciencia de los médicos, que ya están al límite de su capacidad.
¿Están haciendo lo suficiente las organizaciones sanitarias?
Cuando se preguntó a los médicos de Sermo si su organización está haciendo lo suficiente para reducir las cargas:
- El 23% dijo que sí
- El 55% dijo que no y tenía ideas para mejorar
- El 21% dijo que no y que no sabía cómo podía mejorar1
La mayoría de los médicos consideran que sus organizaciones no están haciendo lo suficiente para aliviar las cargas profesionales, y más de la mitad dicen que tienen ideas para mejorar y uno de cada cinco no sabe por dónde empezar.
Para algunos, como un psiquiatra de Sermo, la ausencia de sistemas de apoyo básicos les deja abrumados. Otro psiquiatra sugiere cuestiones más profundas, señalando que las soluciones individuales como el asesoramiento no funcionarán sin una reforma estructural.2
Estas respuestas revelan que, aunque los médicos gestionan activamente su propio estrés, muchos creen que el verdadero progreso depende de que las organizaciones reconozcan y aborden la naturaleza sistémica del problema.
¿Qué dicen los médicos que ayuda a reducir el estrés?
¿Cómo gestionar el estrés como médico?
Entonces, ¿cómo pueden las organizaciones sanitarias encontrar soluciones al agotamiento de su personal?
La respuesta puede estar en cómo gestionan el estrés los médicos por sí mismos. Aunque sólo el 10% recurre a Programas de Asistencia al Empleado,1 un médico generalista destaca el valor del apoyo psicológico y las intervenciones estructuradas. Otros sugieren consultas gratuitas como punto de entrada.2
Sin embargo, las formas más adoptadas por los médicos para gestionar el estrés son personales y profundamente humanas: el 45% recurre al tiempo con la familia y los amigos, el 35% se apoya en aficiones y el 7% busca asesoramiento.1 Estos enfoques ofrecen conexión, creatividad y autoconocimiento, cosas que el lugar de trabajo a menudo no proporciona. Algunos miembros de Sermo encuentran el equilibrio en la música y la terapia, mientras que otros dan crédito a las aficiones y la rutina.2
Para las organizaciones sanitarias, la lección es que la reducción del estrés no debe basarse únicamente en la formación en resiliencia o en ventajas opcionales de bienestar. Significa crear sistemas que protejan el tiempo, reconozcan el trabajo emocional y den a los médicos espacio para volver a conectar con lo que importa, tanto en el trabajo como en casa.
Tu comida para llevar
El burnout está aumentando y los médicos saben exactamente por qué.
Demasiados pacientes, demasiado poco apoyo y sistemas que ignoran el peso emocional de la asistencia están llevando a los clínicos al límite.
Sin embargo, los médicos también están encontrando formas de afrontar la situación, desde salidas creativas hasta sólidas redes personales.
Si las organizaciones sanitarias quieren retener y apoyar a su personal, deben escuchar y luego actuar en función de lo que los médicos digan que más necesitan.
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Footnotes
- SERMO, 2024. Encuesta de la Semana: Gestión profesional del estrés [Encuesta]. Comunidad SERMO. Disponible en: https://app.sermo.com/feed/for-you/post/1399429/expanded [Consultado el 12 de mayo de 2025].
- Miembro de SERMO, 2024. Comenta la Encuesta de la Semana: Gestión profesional del estrés [Encuesta]. Comunidad SERMO [Foro privado en línea]. Disponible en: https://app.sermo.com/feed/for-you/post/1399429/expanded [Consultado el 12 de mayo de 2025].
