Dans les cliniques, les hôpitaux et les salles d’urgence du monde entier, les médecins sont plus nombreux que jamais à se poser une question qui semblait autrefois impensable : Si c’était à refaire, est-ce que je resterais médecin ?
Seuls 39 % des médecins interrogés sur Sermo ont déclaré qu’ils reprendraient la médecine sans hésiter si on leur donnait une seconde chance. Trente pour cent d’entre eux choisiraient à nouveau la médecine, mais avec des réserves. 16 % des médecins interrogés se disent incertains – cela dépend de l’amélioration du système – et 13 % des médecins choisiraient carrément une autre voie.
Les données et les voix qui les soutiennent suggèrent que le regret de la carrière des médecins n’est plus un sentiment marginal ; il s’agit d’un signal à l’échelle du système qui s’étend à toutes les spécialités.
La pratique médicale moderne est passée d’une vocation stable et motivée à un environnement de plus en plus complexe et hostile, façonné par quatre forces convergentes.
Le premier est ce que l’on pourrait appeler le point d’inflexion de la désinformation. Une enquête menée par The Doctors Company (un assureur contre les fautes médicales) a révélé que 64 % des médecins citent désormais la désinformation dans les médias sociaux comme leur principal défi quotidien, ce qui érode la relation sacrée entre le médecin et le patient et oblige les médecins à s’engager dans un front secondaire d’éducation des patients. Un sondage Sermo confirme cette idée : 35 % des médecins interrogés dans la communauté Sermo déclarent que le risque de diffusion de fausses informations est leur préoccupation la plus fréquente lorsqu’ils s’engagent dans les médias sociaux.
Au lieu de se concentrer sur les soins aux patients, de nombreux médecins se retrouvent à déboulonner des mythes sur la santé virale avant même d’avoir pu commencer le traitement.
La deuxième force est la pression financière. L’augmentation des coûts des médicaments et des soins de santé a placé les médecins dans un paysage où l’ingérence politique et la baisse des remboursements l’emportent régulièrement sur la prise de décision fondée sur des données probantes. Les médecins entrent dans le domaine médical pour soigner, et non pour lutter contre les compagnies d’assurance ou opérer avec des marges qui compromettent les soins.
Troisièmement, la perte d’identité professionnelle s’accentue. Au fur et à mesure que les médecins sont absorbés par les grands systèmes de santé, nombre d’entre eux disent se sentir comme des « rouages », les objectifs institutionnels de « l’argent d’abord » éclipsant leur vision initiale de l’aide aux autres.
Quatrièmement, le déclin générationnel. Le plaisir de faire carrière atteint de nouveaux sommets dans toutes les générations, qu’il s’agisse des baby-boomers chevronnés ou des milléniaux idéalistes qui sont entrés dans le métier après avoir consenti d’énormes sacrifices personnels, pour découvrir un système qui ne ressemble en rien à celui pour lequel ils ont été formés.
Pourquoi les médecins regrettent-ils d’être devenus médecins ?
La désillusion des médecins n’est pas due à une cause unique. Au sein de la communauté Sermo, les médecins de toutes les spécialités et de toutes les zones géographiques ont parlé franchement des pressions cumulées qui érodent leur sens de l’objectif.
Charge administrative et paperasserie
Dans une récente enquête de Sermo, 19 % des médecins déclarent que la charge administrative est le principal facteur qui les pousse à reconsidérer leur carrière médicale. En tant que médecin, vous êtes bien conscient du volume croissant de temps consacré à la documentation, au codage et aux tâches de conformité qui vous éloignent des soins réels aux patients.
Comme l’a fait remarquer un médecin urgentiste, « le nombre croissant de tâches non cliniques prive les patients de leur temps et draine leur énergie. De nombreux jours ressemblent plus à la gestion de systèmes qu’à l’exercice de la médecine ». Un autre médecin ajoute sur Sermo : « Je pense que la documentation et la diminution du temps consacré à des patients de plus en plus nombreux sont l’un des facteurs les plus importants qui influencent la satisfaction du travail. »
Personnel insuffisant ou nombre de patients trop élevé
15 % des médecins interrogés sur Sermo déclarent que le manque de personnel et le nombre écrasant de patients sont les principaux facteurs qui les amènent à reconsidérer leur carrière médicale. Lorsqu’il n’y a pas assez de professionnels pour partager la charge, ceux qui restent absorbent plus que leur juste part, et la qualité des soins de santé s’en ressent inévitablement.
Un médecin généraliste a décrit cette réalité de première main sur Sermo : « J’ai fait un burn-out et j’ai quitté ce travail honteux en 2022, et maintenant j’essaie de me protéger, parce que je ne peux que constater que la situation est la même partout : pas assez d’argent dans les établissements médicaux, pas assez de professionnels, des charges de travail considérables pour tout le monde, et des tensions dans les relations entre collègues et avec les patients et leurs familles ». Un médecin interne a fait écho à ces propos : « Le volume très élevé de patients et le temps extrêmement limité consacré à chacun d’entre eux font qu’il est difficile de prodiguer les soins souhaités. Avec le temps, cela contribue à la fatigue et aux regrets croissants des médecins ».
Baisse des remboursements et pression financière
Après avoir supporté le coût énorme des études de médecine et les exigences intenses de l’internat et de la formation en cours d’emploi, de nombreux médecins estiment que la compensation financière ne justifie plus les sacrifices qu’ils ont consentis pour en arriver là. 17 % des médecins interrogés estiment que c’est la principale raison pour laquelle ils envisagent de changer de carrière. La baisse des remboursements, l’augmentation des coûts de la pratique et la prise de décision axée sur l’assurance ont fondamentalement changé l’économie de la médecine.
Sur Sermo, un neurologue pédiatrique décrit le bilan cumulé : « J’ai le sentiment que la profession médicale s’est considérablement dégradée, à tous points de vue : rétribution financière, rétribution émotionnelle, relations avec les patients, complexité, charge administrative et litiges juridiques. Aujourd’hui, choisir d’être médecin semble extrêmement contre-intuitif. Outre le fait qu’il s’agit d’une profession génératrice d’emplois, la qualité du travail n’est pas toujours optimale. »
Burnout et épuisement émotionnel
L’épuisement professionnel est le facteur le plus important qui amène les médecins à regretter leur choix de carrière, 28 % des médecins interrogés le citant comme le premier facteur de reconsidération de la médecine. Plus de la moitié des médecins américains (60 %) souffrent d’épuisement professionnel. Bien que l’épuisement professionnel des médecins ait diminué depuis l’apogée de la pandémie de COVID-19, 45,2 % des médecins américains présenteront au moins un symptôme d’épuisement professionnel en 2023 (contre 62,8 % en 2021). Les médecins sont toujours plus exposés au risque d’épuisement professionnel que les autres travailleurs.
L’enquête menée auprès des médecins par le Doctor’s Company Group révèle un profond fossé entre les générations. Les titulaires de la génération du baby-boom (entre 62 et 80 ans), dont beaucoup ont exercé à une époque où l’autonomie était plus grande et l’administration plus simple, se déclarent nettement plus satisfaits de leur carrière que leurs homologues de la génération du millénaire. Les jeunes médecins, y compris ceux qui sont encore en résidence, sont entrés dans le domaine médical déjà accablés par des dysfonctionnements systémiques. Ils sont plus susceptibles de faire état d’un préjudice moral, d’un épuisement émotionnel et d’une intention de quitter complètement la médecine clinique.
L’étude a révélé que plus le médecin est jeune, moins il est susceptible de recommander la profession médicale à un membre de sa famille. 18 % des médecins de la génération du baby-boom étaient susceptibles de recommander la profession, contre seulement 11 % de ceux de la génération X et 8 % de ceux de la génération du millénaire.
En raison d’horaires chargés, de charges administratives croissantes et d’un soutien réduit, la mauvaise santé mentale est devenue une préoccupation majeure. Les systèmes de santé ont déployé un certain nombre de programmes pour aider les médecins à éviter l’épuisement professionnel, notamment l’exercice et les interventions basées sur la pleine conscience (MBI). De nombreux médecins pensent que les nouvelles avancées en matière d’IA peuvent contribuer à résoudre ce problème grâce à l’administration et à l’aide au diagnostic.
Manque d’équilibre entre vie professionnelle et vie privée
Les étudiants en médecine sont avertis, bien avant de voir leurs premiers patients, qu’il est difficile de maintenir un bon équilibre entre vie professionnelle et vie privée dans le domaine médical. Cependant, la réalité actuelle des longues gardes, des rotations exigeantes et de la nécessité de remplir les dossiers médicaux électroniques (DME) en dehors des heures de travail a érodé la possibilité d’atteindre un équilibre durable entre vie professionnelle et vie privée pour la majorité des médecins. Un médecin généraliste s’exprime ainsi sur Sermo : « Le sentiment est qu’ils réduisent constamment les ressources (pour moi, le temps par patient est l’une des ressources les plus importantes), et que les travailleurs de la santé s’accrochent et s’accrochent, couvrant plus de problèmes en moins de temps, donc pour moi il est essentiel de se concentrer sur ce point. Même lorsque les médecins prennent du recul, le véritable repos leur échappe. Un chirurgien traumatologue déclare sans ambages : « Trop de bureaucratie, des patients qui savent tout, peu de temps pour les visites, des agressions quotidiennes, une méritocratie médiocre, des salaires bas, une considération sociale médiocre – seul un masochiste se remettrait à la médecine. Si je pouvais revenir 30 ans en arrière, est-ce que je redeviendrais médecin, mais avec les règles actuelles ? Absolument pas ! »
Pourquoi la charge administrative favorise-t-elle l’épuisement professionnel des médecins ?
De toutes les pressions structurelles qui poussent les médecins à regretter d’être devenus médecins, la charge administrative est peut-être la plus évitable et la plus démoralisante. Ce n’est pas la difficulté intellectuelle ou émotionnelle des soins médicaux qui brise les médecins, mais la machinerie bureaucratique qui s’y superpose .
À la question de savoir quelle partie du travail semble la plus insoutenable aujourd’hui, voici les réponses des médecins interrogés par Sermo :
- 31% évoquent la pression exercée pour voir plus de patients en moins de temps.
- 18% aux exigences en matière de DSE et de documentation
- 14% d’horaires de travail sur appel et de longues périodes de travail
- 12 % de lutte contre l’assurance et l’autorisation préalable
- 11 % à la complexité croissante des besoins des patients
- 9 % à un manque de soutien institutionnel
Seuls 3 % d’entre eux estiment que leur charge de travail est gérable. Le poids émotionnel de cette situation entraîne une fatigue physique et, à terme, une détérioration du moral sur le lieu de travail. Un radio-oncologue l’exprime avec force: « L’épuisement professionnel n’est pas seulement physique, il est aussi moral, car il est dû à la façon dont le système interfère avec la qualité des soins médicaux. Ce qui aiderait, c’est une réelle réduction de la charge administrative, un soutien plus fort des pairs et des espaces sûrs pour partager ce que nous vivons sans être jugés ».
Un médecin de famille a proposé une analogie qui va au cœur de la frustration. « La documentation est le grand éléphant dans la pièce. Je considère que cela fait partie du fardeau administratif qui génère du stress dans la profession. Comme les athlètes professionnels, nous voulons simplement jouer au ballon – et non pas enregistrer nous-mêmes chaque premier essai, calculer le score, arbitrer le match et nettoyer les gradins après le match.
Un médecin généraliste a poussé la réflexion plus loin, appelant non seulement à une réduction, mais aussi à un changement structurel : « Une réduction de la charge administrative serait une bonne chose – ainsi que du temps rémunéré et protégé pour effectuer le travail administratif, plutôt que de se concentrer sur le temps protégé pour voir les patients (ce temps est déjà quelque peu protégé car c’est le temps passé à voir les patients qui est la source d’argent de la médecine générale).
Comment le manque de soutien institutionnel aggrave les regrets des médecins
Les médecins qui cherchent de l’aide reçoivent souvent des outils de « bien-être performatif » tels que des applications de pleine conscience, des ateliers et des listes de soins personnels de la part des institutions qui sont à l’origine de leur épuisement professionnel. Ce décalage accentue le regret des médecins car il indique que l’institution ne prend pas leur souffrance au sérieux. Comprendre les causes profondes du stress des médecins permet de comprendre pourquoi les solutions superficielles ne suffisent pas.
Les chiffres mettent en évidence ce fossé. Lorsque Sermo a interrogé les médecins sur la fréquence à laquelle ils se sentent soutenus par leur lieu de travail ou leur institution, seuls 10 % ont répondu régulièrement, avec des systèmes solides en place ; 31 % ont déclaré que le soutien existe parfois, mais qu’il est incohérent ; 29 % ont répondu rarement ; 18 % n’ont jamais répondu ; et 11 % ont déclaré que leur soutien provenait principalement de leurs pairs, et non de leur institution. Près de la moitié des médecins se sentent rarement ou jamais soutenus par les organismes de soins de santé au sein desquels ils travaillent. Il s’agit d’une défaillance structurelle qui a des conséquences réelles pour les médecins et les patients qui dépendent d’eux.
Les médecins de Sermo ont voté pour le type de soutien qui améliorerait le plus leur expérience quotidienne. Voici leurs réponses : 33 % demandent une réduction de la charge administrative, 27 % davantage de personnel et de ressources, 16 % du temps protégé pour les soins aux patients, 11 % des programmes de santé mentale et de bien-être, 6 % des communautés de soutien par les pairs, y compris des plateformes numériques comme Sermo, et 6 % une plus grande autonomie dans les décisions cliniques.
Utiliser le soutien des pairs et la communauté pour protéger votre santé mentale
Au milieu des échecs structurels et des pressions systémiques, une source de soulagement apparaît régulièrement dans les voix des médecins : La connexion avec les pairs. 6 % des médecins interrogés révèlent que les communautés de soutien par les pairs peuvent améliorer leur expérience quotidienne.
C’est là que des plateformes comme Sermo jouent un rôle essentiel. Sermo est une communauté privée, réservée aux médecins, où des médecins de tous horizons se connectent pour partager les défis cliniques, collaborer sur des cas et offrir le type de validation qui ne peut venir que d’un pair qui comprend vraiment ce qui se passe.
Dans le cadre d’une enquête Sermo, nous avons demandé aux médecins ce qu’ils trouvaient le plus intéressant dans le fait d’être en contact avec d’autres médecins :
Partager les défis cliniques et les solutions pratiques
22 % des personnes interrogées apprécient le partage des défis cliniques et des solutions pratiques. La médecine est exigeante sur le plan intellectuel, et la possibilité de réfléchir à des cas difficiles avec des collègues de confiance reste l’une de ses plus grandes satisfactions.
Pour un médecin de premier recours qui gère une présentation inhabituelle, ou pour un résident qui doit gérer un cas complexe en l’absence de son titulaire, les communautés de pairs comme Sermo offrent un accès à des milliers de spécialistes et de généralistes qui peuvent apporter un éclairage clinique concret. La connexion entre pairs contribue à raviver le plaisir de la collaboration intellectuelle qui a attiré la plupart des gens dans le domaine médical au départ.
Soutien émotionnel de la part de pairs qui comprennent le travail
28 % des médecins interrogés citent le soutien émotionnel de leurs pairs comme le principal avantage d’une communauté médicale telle que Sermo. Il existe une forme particulière de solitude qui accompagne l’épuisement professionnel en médecine ; le sentiment que personne en dehors du domaine ne peut comprendre ce que vous portez. Le sacrifice de l’internat, le poids des soins aux patients, la blessure morale d’un système qui vous combat à chaque instant. Les communautés de pairs rompent cet isolement et aident les médecins à gérer les charges émotionnelles de la pratique quotidienne.
Validation et partage d’expériences
L’importance du partage d’expériences au sein d’une communauté ne peut être tenue pour acquise, comme l’ont déclaré 21 % des médecins. Lorsqu’on leur demande si les discussions entre pairs les aident à se sentir plus soutenus dans leur carrière, les résultats sont clairs : 24 % déclarent que ces connexions sont essentielles à leur soutien, 51 % déclarent qu’elles les aident en fonction de leur niveau d’engagement, 20 % déclarent qu’elles n’ont pas d’impact significatif sur leur expérience et 3 % déclarent qu’ils se sentent déjà soutenus de manière adéquate. Au total, 75 % des médecins affirment que les relations avec leurs pairs leur apportent un soutien significatif.
Les voix au sein de la communauté Sermo reflètent cet équilibre entre la lutte et l’objectif. Un médecin dermatologue donne son point de vue sur Sermo : « Malgré l’augmentation de la charge administrative et de la charge de travail, la possibilité d’avoir un impact significatif sur la vie des patients, l’apprentissage continu et l’objectif professionnel restent des facteurs de motivation importants. » Un résident ajoute : « Choisir la médecine comme carrière doit être une décision bien informée et réfléchie, car cela implique beaucoup d’engagement et de sacrifices sur une longue période, y compris un déséquilibre entre la vie personnelle et professionnelle et des limitations financières. La récompense en vaut absolument la peine.
Prochaines étapes pour les médecins confrontés à des regrets de carrière
L’épuisement professionnel des médecins a atteint des niveaux record dans l’ensemble du secteur de la santé, et la génération suivante semble moins satisfaite que la précédente. Plus que jamais, les médecins se demandent si le sacrifice en valait la peine.
Pour les institutions, le message est clair. Le modèle actuel centré sur les marges n’est pas viable. Pour restaurer la satisfaction professionnelle des médecins et, par extension, la qualité des soins aux patients, les systèmes de santé doivent passer à des modèles centrés sur la mission qui considèrent le bien-être des médecins comme un impératif clinique, et non comme une réflexion après coup. Pour s’attaquer véritablement à ce problème, les professionnels de la santé ont besoin de structures de soutien en matière de santé mentale développées par les médecins, ainsi que d’investissements significatifs dans le personnel, de temps protégé pour les soins aux patients et d’une véritable réduction des tâches administratives.
Pour les médecins qui éprouvent des regrets, un épuisement professionnel ou un isolement, vous n’avez pas à porter le poids tout seul. La curiosité intellectuelle et la compassion humaine qui vous ont poussé à poursuivre vos études de médecine et votre internat sont toujours là. Parfois, vous avez juste besoin de la bonne communauté pour raviver la passion. Cette communauté, c’est Sermo.
Rejoignez les médecins du monde entier dans un espace privé et vérifié où vous pouvez partager vos défis cliniques, exprimer vos frustrations, recevoir un véritable soutien de la part de vos pairs et renouer avec la raison pour laquelle vous avez choisi ce domaine. Que vous remettiez en question votre orientation professionnelle ou que vous ayez simplement besoin de savoir que quelqu’un vous comprend, Sermo est l’endroit où les médecins viennent pour être entendus, validés et soutenus.
