La stigmatisation de la santé mentale reste un obstacle redoutable dans le domaine des soins de santé, même si les conversations publiques sur le bien-être mental sont devenues plus courantes. De nombreux patients hésitent encore à parler de leurs problèmes psychologiques, et les prestataires de soins de santé se sentent parfois mal préparés à répondre à ces besoins complexes.
Selon l’Institut national de la santé mentale (NIMH), des dizaines de millions de personnes aux États-Unis souffrent chaque année de maladies mentales. « La santé mentale s’est vraiment détériorée ces derniers temps et l’absence de traitement et de contrôle a coûté d’innombrables vies humaines », écrit un médecin généraliste sur Sermo. Selon les estimations, seule la moitié des personnes concernées reçoivent un traitement, d’après le NIMH.
Les données du sondage Sermo mettent en évidence une certaine réticence des patients à aborder la question de la santé mentale. Si la majorité des médecins interrogés ont indiqué que leurs patients évoquent eux-mêmes leurs problèmes de santé tous les jours ou toutes les semaines, 20 % d’entre eux ont déclaré que cela n’arrivait que quelques fois par mois, et 15 % ont indiqué qu’ils entendaient « rarement » leurs patients évoquer leur santé mentale.
Sur Sermo, un gynécologue-obstétricien estime que les professionnels de la santé devraient faire leur part pour que les patients bénéficient d’un traitement de santé mentale lorsqu’ils en ont besoin. « Je pense que la santé mentale doit être discutée ouvertement et que tous les patients devraient avoir une liste de contrôle cochée lors de la prise de leurs signes vitaux directement au poste de soins infirmiers », écrivent-ils. Cet article aidera les médecins à comprendre pourquoi les patients peuvent encore être réticents à parler de leur santé mentale et comment entamer cette conversation.
Pourquoi la stigmatisation de la santé mentale empêche-t-elle encore les patients de s’exprimer ?
Les patients peuvent être réticents à parler de leurs problèmes de santé mentale en raison de divers facteurs. La stigmatisation de la santé mentale se manifeste sous trois formes: la stigmatisation publique, la stigmatisation personnelle et la stigmatisation structurelle.
- La stigmatisation publique continue de faire passer les troubles de la santé mentale pour des défauts de caractère plutôt que pour des affections médicales méritant d’être traitées. Ces attitudes négatives sont le fait d’autres personnes, dont les prestataires de soins de santé.
- L’autostigmatisation survient lorsque les individus intériorisent les messages négatifs de la société sur la maladie mentale. Ce dialogue interne peut convaincre les patients qu’ils sont fondamentalement défectueux, ce qui les conduit à éviter de chercher de l’aide. Les facteurs culturels aggravent ces difficultés, en particulier dans les communautés où la recherche d’une aide professionnelle est en contradiction avec les valeurs de la force familiale, de la retenue émotionnelle ou de la volonté d’éviter la honte publique.
- La stigmatisation structurelle fait référence aux lois, réglementations ou politiques qui limitent les droits des personnes souffrant de troubles mentaux.
Ces trois types de stigmatisation peuvent empêcher les patients de communiquer ouvertement avec leurs prestataires. La stigmatisation de la santé mentale est « un problème complexe qui affecte les individus de différentes manières, que ce soit par le jugement de la société, l’autostigmatisation personnelle ou les obstacles systémiques au sein des systèmes de santé », écrit un médecin généraliste sur Sermo.
Un médecin interne a partagé son expérience sur Sermo. « De nombreux patients refusent catégoriquement d’être examinés par un médecin spécialiste des troubles mentaux et du comportement, même lorsqu’ils présentent des symptômes évidents de troubles mentaux », écrivent-ils. « Cependant, des conseils dévoués et une motivation soutenue m’ont aidé à vaincre cette résistance, car beaucoup d’entre eux ont fini par succomber au traitement. La prise en charge globale de ces patients est excellente. »
L’impact de la préparation des médecins sur la santé mentale des patients
Lorsque les médecins se sentent préparés et non pressés, les patients sont plus enclins à partager leurs préoccupations ouvertement et honnêtement. La recherche démontre que les patients qui font confiance à leurs prestataires sont plus satisfaits de leurs soins, adhèrent mieux au traitement et obtiennent de meilleurs résultats en matière de santé. L’attitude des médecins à l’égard de la santé mentale peut être influencée par leurs propres préjugés et leurs expériences de formation.
Les médecins devraient envisager ces interactions sous l’angle de l’empathie, estime un médecin interne sur Sermo. « Si l’on considère la stigmatisation associée à la maladie mentale et ce qui peut être fait pour éliminer tout ce qui est associé à ces croyances injustes, il est impératif qu’en tant que cliniciens, nous interagissions avec les patients souffrant d’un trouble psychologique avec la même attitude empathique qu’avec un patient souffrant d’une maladie physique ou de tout autre trouble médical qu’il ou elle pourrait présenter », écrivent-ils.
Pour que les médecins soient prêts, il faut qu’ils comprennent les sensibilités culturelles, qu’ils sachent quand il convient d’orienter les patients et qu’ils entretiennent des relations thérapeutiques qui favorisent un dialogue permanent. Certains médecins interrogés par Sermo pensent qu’ils peuvent encore s’améliorer. Lors d’un récent sondage, 51 % d’entre eux ont déclaré être très à l’aise pour parler de santé mentale avec leurs patients, 35 % ont déclaré être assez à l’aise et 12 % ne se sentent pas à l’aise.
Comment les contrôles de routine en matière de santé mentale peuvent faire reculer la stigmatisation
Le dépistage systématique de la santé mentale représente l’une des stratégies les plus efficaces pour normaliser les conversations sur la santé mentale dans la pratique clinique. Des outils tels que les questionnaires PHQ-9 (Patient Health Questionnaire-9), GAD-7 (Generalized Anxiety Disorder-7) et ACEs (Adverse Childhood Experiences) permettent de déceler des troubles non diagnostiqués avant qu’ils ne se transforment en problèmes plus graves.
Cependant, des obstacles tels que les contraintes de temps et les limitations de la couverture d’assurance peuvent s’opposer à un dépistage systématique. Dans un sondage réalisé sur Sermo, seule la moitié des personnes interrogées ont déclaré dépister systématiquement les problèmes de santé mentale chez leurs patients.
Certains membres ont fait part de leurs hésitations à l’égard d’un dépistage plus fréquent. « De nombreux médecins qui n’ont pas de formation en psychologie évitent souvent d’aborder les symptômes qui suggèrent une maladie mentale lors des consultations », écrit un pédiatre. « C’est généralement parce que nous nous sentons moins bien armés pour gérer ces problèmes complexes. Nous pouvons craindre de faire des évaluations inexactes ou de ne pas disposer des ressources appropriées pour aider. »
« Bien qu’il s’agisse d’un sujet très important dont nous devrions discuter avec nos patientes, le temps alloué à leurs visites étant très limité et les problèmes médicaux importants étant nombreux, les besoins en matière de santé mentale ont tendance à être moins prioritaires », ajoute un gynécologue-obstétricien.
D’autres ont incité leurs pairs à recourir plus régulièrement au dépistage. « La santé mentale est tellement importante, même pour les spécialités non psychologiques comme la mienne », écrit un spécialiste des maladies infectieuses. « Elle affecte totalement la façon dont les patients reçoivent et appliquent les recommandations de leur traitement ! En tant que système de santé, nous devons faire plus d’efforts dans ce domaine ! Un médecin généraliste dit qu’il « encourage tout le monde à essayer », tandis qu’un médecin de famille pense que « les gens sont de plus en plus à l’aise pour discuter de ces questions avec leur médecin, et nous devons donc rester à jour pour répondre à ces besoins ».
Que fait-on pour réduire la stigmatisation de la santé mentale et que faut-il encore faire ?
De nombreuses initiatives réussies de réduction de la stigmatisation ont vu le jour dans les systèmes de santé et les communautés. Des programmes tels que Mental Health First Aid forment les prestataires de soins de santé et les membres de la communauté à reconnaître les crises de santé mentale et à apporter leur soutien. Les programmes de formation à la lutte contre la stigmatisation aident les professionnels de la santé à examiner leurs propres préjugés et à développer des approches plus favorables aux soins des patients. Cependant, les données de Sermo suggèrent que les médecins ne sont pas nécessairement au courant de l’existence de ces programmes. Dans un sondage, la majorité des personnes interrogées ont indiqué qu’elles ne connaissaient aucun programme visant à réduire la stigmatisation liée à la santé mentale. Le programme le plus connu est Stop Stigma Together, qui a reçu 14 % des votes.
Les campagnes de sensibilisation du public visent à réduire la stigmatisation et à encourager les comportements de recherche d’aide. Ces initiatives présentent souvent des histoires personnelles de personnes qui ont réussi à gérer des problèmes de santé mentale, ce qui contribue à humaniser la maladie mentale et à réduire la peur.
Les modèles de soins tenant compte des traumatismes représentent un autre développement important dans la réduction de la stigmatisation. Ces approches reconnaissent l’impact généralisé des traumatismes et intègrent cette compréhension dans tous les aspects des soins aux patients. En reconnaissant comment les expériences passées affectent la santé actuelle, les soins tenant compte des traumatismes réduisent les reproches et les jugements tout en favorisant la guérison.
Transformer les soins de santé mentale grâce au leadership des médecins
La stigmatisation de la santé mentale continue de créer des obstacles importants aux soins des patients, empêchant les individus de rechercher le traitement nécessaire et contribuant à de mauvais résultats en matière de santé. La stigmatisation persistante pourrait contribuer à retarder le traitement, à réduire l’adhésion au traitement et à l’isolement social.
Les médecins occupent une position unique dans la société pour aborder et réduire la stigmatisation de la santé mentale. Grâce à leurs interactions quotidiennes avec les patients, ils peuvent induire des changements significatifs dans la manière dont les problèmes de santé mentale sont perçus et traités. Les stratégies clés pour les médecins sont les suivantes
- normaliser les discussions sur la santé mentale lors des rencontres de routine avec les patients
- mettre en œuvre des protocoles de dépistage de routine lorsque cela est possible
- examiner les préjugés personnels sur la santé mentale et y remédier
- soutenir les collègues confrontés à des problèmes de santé mentale, et
- plaider en faveur de l’amélioration des ressources et des politiques en matière de santé mentale au sein de leur organisation.
Les prestataires de soins de santé ont la possibilité de montrer l’exemple, en montrant aux patients et aux communautés que la santé mentale mérite la même attention et les mêmes soins que la santé physique. Comme le dit un médecin de famille: « J’ai constaté que la santé mentale joue souvent un rôle important dans les symptômes physiques qui amènent les patients dans mon cabinet. En abordant ouvertement la question de la santé mentale, je peux aider les patients à comprendre le lien entre leur bien-être émotionnel et leurs symptômes physiques, ce qui favorise une approche plus holistique de leur santé. Cela me permet également d’établir une relation de confiance avec les patients, en les encourageant à partager des préoccupations qu’ils pourraient autrement garder cachées, ce qui est essentiel pour fournir des soins complets ».
La communauté Sermo représente une plateforme puissante pour conduire ce changement. Rejoignez la conversation sur Sermo pour entrer en contact avec des collègues qui travaillent à réduire la stigmatisation de la santé mentale et à améliorer les soins aux patients. Ensemble, nous pouvons créer un système de santé où la stigmatisation de la santé mentale n’empêche plus les patients de recevoir les soins dont ils ont besoin et qu’ils méritent.
