La profession d’infirmier est une carrière gratifiante qui vous permet de prendre soin de ceux qui en ont besoin, mais elle peut aussi être épuisante et conduire à l’épuisement professionnel. Le fait est que les longues gardes, les lourdes charges de patients et une pénurie mondiale d’infirmières estimée à des millions ont imposé un lourd fardeau aux infirmières, ce qui peut amener même les infirmières les plus résilientes à se sentir épuisées. L’épuisement professionnel des infirmières est ainsi devenu une crise clinique systémique, la pression exercée sur les infirmières pour qu’elles « fassent plus avec moins » ayant pour conséquence que près des deux tiers des infirmières (62 %) souffrent d’épuisement professionnel, selon l’AHA.
Malheureusement, l’épuisement professionnel ne fait pas que drainer votre énergie ; au fil du temps, il peut mettre en péril votre bien-être, votre concentration et les soins prodigués aux patients. La bonne nouvelle, c’est que si vous souffrez d’épuisement professionnel, vous n’êtes pas seul et qu’il existe des mesures concrètes que vous pouvez prendre pour vous soulager. Cet article explore les causes de l’épuisement professionnel en soins infirmiers, les signes communs que vous pouvez déceler et les tactiques qui vous aideront à faire face à l’épuisement professionnel actif.
Comprendre les causes de l’épuisement professionnel
L’épuisement professionnel est devenu une épidémie parmi les infirmières. Il est dû à un stress chronique sur le lieu de travail résultant d’une charge de travail excessive, d’un manque de personnel et de ressources limitées. Parmi les causes d’épuisement professionnel les plus fréquemment signalées chez les infirmières, on peut citer
Longues heures
Les longues heures de travail sont peut-être la cause la plus fréquente d’épuisement professionnel chez les infirmières. En raison d’importantes pénuries de personnel, il n’est pas rare que l’on attende des infirmières qu’elles fassent des gardes de 12, voire de 16 heures. Ces longues heures de travail peuvent être une source importante de stress, d’épuisement professionnel et de rotation du personnel infirmier. Elles peuvent également entraîner une fatigue chronique qui peut avoir un impact sur les soins aux patients en augmentant le risque d’erreurs. Interrogée sur ses horaires de travail, une infirmière interrogée sur Sermo a déclaré : « Je ne suis pas une infirmière :
« Il m’est arrivé de prendre une garde supplémentaire, et donc de faire une garde de 16 heures d’affilée en raison d’un manque de personnel, avec une pause d’une heure entre les deux. Bien que j’aie du mal à prendre des pauses au travail, j’essaie autant que possible de respecter mon temps de pause et de dormir 6 à 8 heures par jour pour éviter l’épuisement professionnel. »
En réponse à ce commentaire, une infirmière psychiatrique de la communauté Sermo a ajouté que
« Prendre des heures supplémentaires peut sembler la meilleure chose à faire – par engagement, pression financière ou simplement pour ne pas décevoir les autres – mais au fil du temps, cela peut tranquillement éroder vos propres réserves. Se sentir épuisé n’est pas un échec personnel ; c’est souvent le signe que vous avez donné plus qu’il n’était possible pendant trop longtemps. Il n’y a pas de mal à reconnaître l’épuisement, tant physique qu’émotionnel, et à admettre que prendre soin de soi n’est pas distinct du fait d’être une bonne infirmière – cela en fait partie. Faire une pause, fixer des limites lorsque c’est possible et s’accorder du repos, ce n’est pas abandonner ; c’est un acte de respect de soi et de préservation ».
Environnements de travail médiocres
L’épuisement professionnel en soins infirmiers est aussi souvent le résultat d’un mauvais environnement de travail. En particulier, les infirmières qui souffrent d’un manque de ressources, d’une mauvaise communication entre le personnel et la direction et d’un leadership inefficace sont plus susceptibles de souffrir d’épuisement professionnel. Sans les ressources appropriées pour faire leur travail ou sans dirigeants forts pour les soutenir et défendre leurs intérêts, les infirmières sont plus susceptibles d’éprouver un stress accru, un manque de motivation et un sentiment d’épuisement professionnel.
Des charges de travail plus importantes
Les pénuries de personnel peuvent également entraîner une augmentation de la charge de travail. Non seulement les infirmières doivent gérer plus de patients que jamais, mais elles doivent aussi s’occuper des dossiers, des soins de suivi, du triage téléphonique et d’autres tâches administratives. Cette charge de travail accrue n’est pas seulement une source de stress, elle peut aussi entraîner de la frustration (et éventuellement un épuisement professionnel), car les infirmières ont l’impression qu’on leur demande de gérer tellement de tâches qu’elles sont incapables d’accomplir leur travail comme elles le souhaiteraient.
Mauvais équilibre entre vie professionnelle et vie privée
La pénurie de personnel infirmier, les longues heures de travail et les lourdes charges de travail peuvent vous donner l’impression de passer toute votre vie au travail. De plus, pendant vos précieux congés, vous pouvez vous sentir épuisé et avoir peu de temps ou d’énergie à consacrer à votre famille, à vos amis ou même à vos loisirs. Vous pouvez alors vous sentir fatigué et déconnecté de vos proches. Malheureusement, le fait de donner autant à vos patients sans vous réserver de temps pour vous-même peut rapidement conduire à l’épuisement professionnel.
Les principaux signes de l’épuisement professionnel chez les infirmières
S’il est essentiel de détecter rapidement l’épuisement professionnel chez les infirmières, car cela vous permet de prendre des mesures pour intervenir, il peut être difficile de voir les signes indiquant que vous êtes en train de franchir le seuil de l’épuisement professionnel jusqu’à ce qu’il soit trop tard. Heureusement, il existe des signes précurseurs de l’épuisement professionnel que vous pouvez repérer chez vous et chez vos collègues :
Développer une attitude cynique à l’égard du travail
Lorsque vous subissez un stress important et que vous êtes épuisé, l’un des premiers signes que vous pouvez remarquer est que vous adoptez une attitude cynique à l’égard de votre travail. Vous pouvez alors vous sentir détaché de vos patients et de vos collègues, et vous pouvez vous retrouver à vous contenter de faire les choses au lieu de vous engager activement dans votre travail.
Manque d’empathie pour les patients
Comme beaucoup d’infirmières, l’empathie et le désir d’aider les autres ne sont pas seulement ce qui vous a probablement motivé à entrer dans le secteur de la santé, mais ce sont aussi les choses qui vous poussent à faire de votre mieux. Cependant, à mesure que vous vous épuisez, votre capacité à faire preuve d’empathie ou à prendre soin de vos patients peut commencer à diminuer. Cela ne veut pas dire que vous ne faites pas tout votre possible pour vous occuper de vos patients, mais les infirmières qui souffrent d’épuisement professionnel se sentent souvent plus détachées de leur travail.
Comme le dit une infirmière sur Sermo, « je me rends compte que je suis épuisée lorsque je commence à ne plus me soucier des autres » : « Je me rends compte que je suis épuisée lorsque je commence à me désintéresser des autres. Pas nécessairement d’une manière négative, mais d’une manière ‘engourdie’. Je continue évidemment à prendre soin de mes patients, mais après le bagage émotionnel constant et la prise en charge d’un si grand nombre de patients, mon cerveau s’éteint pour me protéger. (N’oubliez pas que je m’occupe de plus de 100 patients différents chaque jour).
Sentiment de panique à l’idée d’aller travailler
Les pénuries de personnel, les longues heures de travail et les lourdes charges de travail peuvent rapidement avoir un impact sur votre santé mentale. Non seulement cela peut conduire à l’anxiété et à la dépression, mais vous pouvez également ressentir un sentiment d’appréhension ou même des crises de panique avant de vous rendre au travail.
Évitement
Au fur et à mesure que l’épuisement professionnel progresse, la panique à l’idée d’aller au travail peut finalement conduire à l’évitement, ce qui peut vous amener à prendre des jours de congé lorsque vous n’êtes pas malade afin d’éviter le stress et la pression liés au travail. Bien sûr, les journées de santé mentale peuvent être utiles, mais il est important de remarquer quand elles deviennent une forme d’évitement, car cela peut être un signe d’épuisement professionnel et ne doit pas être ignoré.
Retrait des relations personnelles et professionnelles
Le stress, l’anxiété et la dépression liés à l’épuisement professionnel peuvent vous amener à vous éloigner de vos collègues, de vos amis et de votre famille. Au fur et à mesure que votre santé mentale se détériore, l’épuisement professionnel peut vous amener à vous isoler, ce qui peut avoir un effet négatif sur votre santé mentale.
5 tactiques pour lutter contre l’épuisement professionnel
Si vous remarquez que vous commencez à souffrir d’épuisement professionnel, il est essentiel que vous le reconnaissiez et que vous preniez des mesures pour gérer le stress de manière proactive et rétablir l’équilibre. Cela est essentiel non seulement pour protéger votre santé mentale, mais aussi pour vous assurer que vous fournissez à chacun de vos patients des soins de la plus haute qualité possible. Si vous pensez que vous souffrez d’épuisement professionnel, les tactiques suivantes peuvent vous aider à soulager vos symptômes et à reprendre goût à votre travail.
Se tourner vers d’autres personnes
Le soutien émotionnel peut être essentiel pour vous aider à gérer la charge mentale des soins aux patients, et il est important que vous n’ayez pas peur de vous tourner vers ceux qui vous entourent pour obtenir du soutien. Tendre la main à vos collègues pour leur dire comment vous vous sentez, ou vous épancher auprès de vos proches, peut vous aider à faire face au stress des environnements de soins cliniques.
Recadrez votre façon de voir le travail
L’un des moyens de surmonter le stress et l’épuisement professionnel est de recadrer la façon dont vous envisagez votre travail. Votre état d’esprit peut avoir un impact significatif sur votre santé mentale, et le fait de vous concentrer sur les victoires (comme les interactions positives avec les patients) et sur les choses que vous pouvez contrôler peut améliorer votre état mental de manière significative. Il est important de se rappeler que le manque de personnel est indépendant de votre volonté et que tout ce que vous pouvez faire, c’est faire de votre mieux avec les ressources dont vous disposez.
Réévaluez vos priorités
Vous pouvez également réduire l’épuisement professionnel et améliorer votre santé mentale en réévaluant vos priorités. De nombreuses infirmières donnent la priorité à leur travail au détriment de leur vie personnelle et de leur santé mentale, ce qui peut conduire à l’épuisement professionnel. Il est essentiel de prendre soin de vous en priorité, en apprenant à dire non aux gardes supplémentaires et en vous détachant du travail lorsque vous rentrez chez vous. Il est également essentiel que vous utilisiez autant que possible vos vacances tout au long de l’année, car prendre le temps de vous éloigner du travail peut vous aider à vous détendre, à vous ressourcer et à revenir au travail motivé pour donner le meilleur de vous-même. Une infirmière spécialisée dans les plaies, les stomies et la continence sur Sermo a déclaré que :
« Pour éviter l’épuisement professionnel, j’utilise mon PTO pour prendre des jours de congé pour le bien-être. Je veille à dormir suffisamment, à faire des pauses au travail et à faire de l’exercice plusieurs fois par semaine ».
En outre, le fait de consacrer votre temps libre à des passe-temps et de vous rapprocher de vos proches peut contribuer à réduire votre stress et à rétablir un certain équilibre entre votre vie professionnelle et votre vie privée.
Donner la priorité à une activité physique fréquente
Il a été prouvé que l’activité physique a des effets antistress, contribuant à réduire le stress et l’anxiété tout en améliorant l’humeur générale. Donner la priorité à une activité physique fréquente peut donc s’avérer essentiel non seulement pour aider à réduire l’épuisement professionnel, mais aussi pour améliorer votre condition physique générale, ce qui rend les exigences physiques du métier d’infirmière moins pénibles. En donnant des conseils sur la façon d’éviter l’épuisement professionnel, une infirmière de médecine familiale a déclaré sur Sermo:
« Je médite tous les jours et je fais des exercices de cardio et de musculation 3 à 5 jours par semaine. J’ai l’impression que cela m’aide à réduire mon niveau de stress. Je travaille dans une clinique très active, avec un grand nombre de patients, ce qui représente un grand potentiel de stress. Cela dit, mon niveau de stress est relativement bas. Je l’attribue à ces activités.
Faites des pauses pour votre santé mentale
Il est essentiel de trouver des moyens de protéger et de soutenir votre santé mentale si vous commencez à remarquer que vous souffrez d’épuisement professionnel. Si vous êtes extrêmement stressé, fatigué et que vous avez l’impression d’atteindre un point de rupture, il est essentiel que vous preniez une pause pour vous ressourcer et récupérer. Qu’il s’agisse de vacances, d’une pause prolongée ou simplement d’un congé de maladie pour vous concentrer sur vous-même, ces pauses sont essentielles pour vous aider à éviter l’épuisement professionnel ou à vous en remettre. En discutant de la façon dont elle évite l’épuisement professionnel, une infirmière sur Sermo a déclaré que :
« Si je constate que je suis dans cet état d’engourdissement avant une garde et que c’est mauvais, je m’absente du travail pour protéger ma santé mentale et les patients. J’utilise mes jours de repos comme des jours de repos. Je ne pense pas au travail, je n’en parle pas, je me distrais, je cours et je parle à mes amis et à ma famille. J’ai découvert que le fait de faire des choses qui ne font pas partie de ma routine habituelle pendant les jours de repos semble m’aider lorsque je dois y retourner. Mon lieu de travail en parle mais ne fait rien pour y remédier, continuant à manquer de personnel et se demandant pourquoi le taux de rotation et d’épuisement professionnel est si élevé ».
Le rôle du soutien par les pairs dans la lutte contre l’épuisement professionnel des infirmières
En fin de compte, l’une des pires choses que vous puissiez faire en tant qu’infirmier en situation de burn-out est d’essayer d’y faire face seul. Comme le dit une infirmière psychiatrique sur Sermo : « J’ai appris au fil des années en tant qu’infirmière, (et) plus récemment en tant qu’infirmière praticienne en santé mentale psychiatrique, qu’être une bonne infirmière ne signifie pas tout porter seule ou ignorer ses propres besoins ».
Souffrir en silence peut entraîner une détérioration de votre santé mentale, ce qui met non seulement votre bien-être en péril, mais aussi celui de vos patients. Demandez de l’aide aux autres si vous avez du mal à gérer le stress de la pratique clinique. En particulier, le soutien par les pairs peut être extrêmement bénéfique, car parler à d’autres infirmières vous permet d’avoir accès à des personnes qui comprennent ce que vous vivez, et qui peuvent vous apporter un soutien et des conseils sur la manière de surmonter l’épuisement professionnel. Si vous ne vous sentez pas à l’aise de vous adresser à vos collègues, il existe de nombreux groupes de soutien en personne et en ligne pour les infirmières en milieu clinique. La communauté Sermo offre aux infirmières et aux infirmières praticiennes une plateforme pour plaider en faveur des changements structurels qui rendront la profession viable pour la prochaine génération. Rejoindre la communauté Sermo peut également vous aider à entrer en contact avec des pairs confrontés aux mêmes défis que vous.
Infirmière, vous n’êtes pas seule
La chose la plus importante que les infirmières en situation d’épuisement professionnel doivent garder à l’esprit est que le fait de se sentir stressées, épuisées ou dépassées par leur travail n’est pas un signe d’échec. Le fait est que l’épuisement professionnel est une blessure professionnelle résultant d’un manque de personnel et d’une lourde charge de travail, et vous n’êtes pas seul si vous vous sentez épuisé.
Outre les taux élevés d’épuisement professionnel, de nombreuses infirmières souffrent de plus en plus de préjudice moral, c’est-à-dire de la détresse ressentie lorsque des contraintes systémiques (telles que le manque de personnel et les ressources limitées) les empêchent de fournir les soins de qualité pour lesquels elles ont été formées. Bien qu’il s’agisse d’une cause fréquente de détresse et d’épuisement professionnel chez les infirmières, il est important de garder le sens des proportions et de se rappeler que ces contraintes systémiques ne sont pas de votre faute et que vous faites de votre mieux avec les ressources qui vous sont allouées. Il est également important de se rappeler que vous ne pouvez pas fournir des soins de qualité si vous êtes surchargé de travail. C’est pourquoi vous devez apprendre à dire non et à fixer des limites strictes en ce qui concerne les heures supplémentaires et l’équilibre entre votre vie professionnelle et votre vie privée.
Si vous souffrez d’un épuisement professionnel important et que vous ne pensez pas pouvoir continuer à travailler dans un environnement clinique, vous pouvez également envisager de réorienter votre carrière et de vous lancer dans quelque chose de différent, comme les soins infirmiers à distance. Vous constaterez peut-être que le fait de changer d’orientation professionnelle améliore considérablement votre état d’esprit. Par ailleurs, si les problèmes financiers sont la principale cause de votre stress, vous pouvez également vous lancer dans une activité secondaire pour obtenir un revenu supplémentaire. Par exemple, la participation à des enquêtes Sermo peut vous fournir un petit volant financier, vous permettant de prendre moins de gardes, ce qui peut contribuer à réduire l’épuisement professionnel.
