Lorsque Sermo a demandé aux médecins si leurs patients leur avaient parlé de l’enregistrement buccal pour l’apnée du sommeil, plus d’un quart d’entre eux (27 %) ont répondu par l’affirmative. Par ailleurs, 25 % des médecins n’avaient pas été directement confrontés à cette pratique, mais avaient remarqué le débat public, tandis que 46 % n’en avaient jamais entendu parler. En d’autres termes, cette tendance n’est pas encore une question clinique courante, mais elle fait son apparition dans les salles d’examen suffisamment rapidement pour qu’on s’y intéresse.
Le taping buccal est une idée simple : les gens placent du ruban adhésif sur leurs lèvres la nuit pour forcer la respiration nasale. Ses partisans affirment qu’il améliore le sommeil, réduit les risques de ronflement et peut même apporter des améliorations esthétiques. Comme l’explique un médecin généraliste sur Sermo: « Les patients frustrés par des problèmes de sommeil essaient ces tendances virales ». Son attrait est donc évident, en particulier pour les patients qui cherchent désespérément une solution à leur manque de sommeil.
Cet attrait rencontre le puissant moteur de TikTok, où le hashtag #mouthtaping a dépassé les 24 millions de vues. Le soutien de célébrités, telles que Gwyneth Paltrow et l’animatrice Julia Bradbury, a encore alimenté l’intérêt. Mais les experts n’ont pas tardé à émettre des doutes. Bien que la respiration nasale soit bénéfique, les experts avertissent qu’il peut être dangereux de la forcer avec du ruban adhésif et que les recherches actuelles sont limitées et peu concluantes.
Alors, les médecins croient-ils que l’enregistrement buccal vaut la peine d’être vanté ? Cet article examine les données du sondage Sermo et les commentaires de la communauté pour le savoir.
Pourquoi les médecins sont-ils préoccupés par la pose de bandes buccales ?
Le sondage Sermo montre à quel point les médecins sont divisés sur l’enregistrement buccal. Seuls 8 % d’entre eux le considèrent comme inoffensif. Un prudent 11 % pense qu’il peut être bénéfique s’il est utilisé correctement, mais près de quatre sur dix (39 %) affirment qu’il est potentiellement dangereux et près d’un quart (24 %) le rejette catégoriquement comme pseudo-scientifique. Près d’une personne sur cinq (19 %) admet ne pas être suffisamment informée pour se prononcer. Dans l’ensemble, le ton dominant est le scepticisme, la plupart des médecins mettant l’accent sur les risques plutôt que sur les avantages supposés.
Ce scepticisme trouve son origine dans ce que l’enregistrement pourrait dissimuler. Plus de 60 % des médecins interrogés pensent qu’il pourrait retarder le diagnostic d’un trouble du sommeil (19 % ont répondu par l’affirmative, 42 % par la négative). La logique veut que la respiration buccale nocturne soit souvent un moyen pour le corps de compenser l’obstruction nasale ou l’apnée obstructive du sommeil (AOS). Comme le suggèrent les experts, supprimer ce signal avec du ruban adhésif ne résout pas le problème et peut même le dissimuler, augmentant ainsi le risque qu ‘une affection grave passe inaperçue et ne soit pas traitée. Les patients souffrant d’un SAOS non traité ou sévère sont particulièrement vulnérables à l’insuffisance respiratoire périopératoire et à l’hypoxémie, ce qui nécessite une prise en charge anesthésique et postopératoire soigneusement adaptée.
Les commentaires de la communauté Sermo témoignent de la frustration ainsi créée. « Cette tendance est ridicule. Je n’arrive pas à croire à quel point les influenceurs ont poussé cette tendance », a écrit un interniste. D’autres ont été particulièrement directs sur les dangers, un oto-rhino-laryngologiste déclarant : « Autant mettre un oreiller sur votre visage et vous étouffer. »
Pourtant, tous les médecins ne l’excluent pas complètement. Un anesthésiste a déclaré que « l’enregistrement buccal peut être utile dans certaines situations, mais ses effets secondaires potentiels peuvent l’emporter sur ses avantages ». Ce langage prudent illustre bien la tension : les médecins reconnaissent généralement les avantages de la respiration nasale pour la santé, mais ils rejettent l’idée de l’inclure dans la pratique pour le moment, sans recherches supplémentaires.
C’est là que le débat revient sur le manque de preuves. Comme l’a expliqué Stephanie Romiszewski, physiologiste du sommeil, au Guardian, « il n’y a pas encore de bonnes preuves concernant le taping buccal ». Les quelques études qui existent utilisent des échantillons de petite taille qui donnent des ensembles de données fragiles, ce qui fait que les cliniciens s’en tiennent au statu quo.
Ce qu’il faut retenir, c’est que les médecins ne sont peut-être pas d’accord sur la question de savoir si le pansement buccal a un potentiel de niche, mais ils sont d’accord sur un point plus général. Tant qu’il n’y aura pas de preuves solides et d’évaluation appropriée, le pansement buccal restera, à leurs yeux, un raccourci dangereux plutôt qu’une solution.
Pourquoi les gens se scotchent-ils la bouche ?
Lorsque Sermo a demandé aux médecins quels étaient les moteurs de la tendance au tapotement de la bouche, la réponse a été écrasante : 63 % d’entre eux ont pointé du doigt les médias sociaux. Les plateformes telles que TikTok sont alimentées par des contenus à forte charge émotionnelle qui peuvent souvent simplifier à l’extrême des questions complexes, de sorte que la désinformation en matière de santé s’y propage souvent bien avant que les preuves ne puissent la rattraper.
Les médecins en voient les conséquences tous les jours. Comme l’a dit un pathologiste, « les médias sociaux sont puissants… les gens font des choses sans faire de recherches appropriées ».
Pourtant, le fait qu’une idée devienne virale n’explique pas pourquoi les patients sont prêts à essayer le tapotement buccal, une pratique qui comporte des risques. 14 % des médecins interrogés dans le cadre de l’enquête ont déclaré que la raison en était le simple désespoir de dormir. Pour les personnes épuisées et en quête de soulagement, même un raccourci risqué peut sembler valoir la peine si la récompense peut être une bonne nuit de sommeil. Comme l’a dit un médecin généraliste, « les gens lisent sur les réseaux sociaux que ce raccourci est dangereux : « Les gens lisent sur les réseaux sociaux que cette pratique existe et ils y croient. Dans les moments de fatigue, de nombreuses personnes sont attirées par les promesses des influenceurs, qui peuvent sembler plus convaincantes que les conseils médicaux prudents et nuancés.
Au-delà du désespoir personnel, il existe également des facteurs systémiques qui influencent l’essor de l’enregistrement buccal. Neuf pour cent des médecins ont cité la méfiance à l’égard de la médecine, tandis que six pour cent ont évoqué les obstacles aux soins. Certains patients se sentent rejetés ou incapables d’accéder à des spécialistes, ce qui les pousse à expérimenter des méthodes de bricolage. Comme l’a fait remarquer un pathologiste : « Si vous ne savez pas analyser la recherche, il est difficile de repérer les mauvais conseils ».
Pris ensemble, le sondage et les commentaires révèlent trois niveaux de motivation pour l’enregistrement buccal : les forces culturelles qui amplifient les tendances actuelles, le désespoir personnel qui rend les patients plus vulnérables et les lacunes systémiques qui les amènent à chercher des réponses en dehors de la médecine traditionnelle. En ce sens, l’enregistrement buccal met en évidence l’écart grandissant entre les besoins des patients et ce que la médecine leur offre actuellement.
Que recommandent les médecins ?
Lorsque Sermo a demandé aux médecins s’ils recommanderaient le collage de la bouche, près de la moitié (49 %) ont répondu « jamais ». Dix-huit pour cent n’étaient pas sûrs, tandis que des groupes plus restreints autorisaient une utilisation conditionnelle : 16 % sous surveillance, 12 % avec l’aide d’un spécialiste et seulement 5 % en fonction des antécédents du patient. Ces chiffres montrent clairement que la plupart des médecins ne sont pas disposés à approuver cette pratique, et que ceux qui le font ne le font que dans des circonstances étroitement contrôlées.
Au contraire, les médecins de Sermo insistent sur le fait que les patients qui présentent une respiration buccale ou des troubles du sommeil doivent être évalués correctement. Cela signifie qu’il faut exclure une obstruction nasale, une rhinite allergique ou une apnée du sommeil non diagnostiquée, souvent en adressant le patient à un ORL ou en procédant à une étude formelle du sommeil. Comme l’a dit sans détour un ORL, « si vous n’arrivez pas à respirer, c’est qu’il y a un problème : « Si vous ne pouvez pas respirer par le nez et que vous vous scotchez la bouche, vous ne pouvez plus respirer du tout ».
Mais rejeter la tendance n’est que la moitié du travail. Les médecins soulignent également l’importance de la communication, tant en clinique que dans la sphère publique. Dans les cliniques, cela signifie avoir des conversations sans jugement avec les patients qui exposent le manque de preuves solides et les dangers réels, de la rétention de CO₂ à la suffocation. Comme l’a admis un pédiatre, « je me lasse de démystifier les conseils médicaux des médias sociaux », mais ce travail est essentiel. Au-delà de la clinique, beaucoup plaident pour un rôle plus actif dans le discours public : diffuser des avertissements clairs, mettre en ligne des explications simples et établir des partenariats avec des organisations de santé pour atteindre les patients là où la désinformation se propage.
Les médecins soulignent également la nécessité de faire preuve d’ empathie. Comme l’a dit un médecin généraliste, la meilleure façon d’avancer est de « répondre avec curiosité et compassion pour garder la confiance du patient tout en confrontant gentiment les comportements nocifs ». Le fait de rencontrer les patients à mi-chemin, en leur proposant des solutions plus sûres comme le traitement des allergies ou l’adaptation de l’hygiène du sommeil, protège à la fois la confiance et la santé.
Enfin, les médecins s’accordent à dire que de meilleures preuves sont nécessaires. « Nous avons besoin de plus d’études », a déclaré un interniste, se faisant l’écho de nombreux autres. En attendant, les médecins ont tendance à conseiller à leurs patients de ne pas s’enregistrer, de se faire évaluer et de faire confiance aux conseils médicaux actuels, et non à TikTok.
Ce que vous pouvez en tirer
Le collage buccal est peut-être populaire en ligne, mais les médecins de Sermo sont unis dans la prudence.
La plupart d’entre eux la considèrent comme risquée, craignant qu’elle ne masque l’apnée du sommeil ou qu’elle ne crée de nouveaux problèmes respiratoires. Les résultats cliniques de la pose de bandes buccales sont tout simplement inexistants et, tant que des études solides n’auront pas été réalisées, les médecins s’accordent à dire qu’il ne s’agit pas d’une solution sûre.
Cette tendance s’appuie moins sur la science que sur les médias sociaux, sur le désespoir des patients et même sur des lacunes en matière de confiance.
La tâche des médecins est double : évaluer correctement les problèmes de sommeil et lutter contre la désinformation en faisant preuve d’empathie, de clarté et en apportant des preuves auxquelles les patients peuvent se fier.
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