81 % des médecins interrogés estiment qu’aujourd’hui encore les femmes médecins font face à de nombreuses difficultés, même si 78 % ont constaté des progrès dans leurs rôles1, selon les membres de la communauté Sermo. Quels sont donc les défis qui continuent de peser sur les femmes dans le secteur de la santé ? Et quelles sont les zones de priorisation pour changer les choses ?
Le nombre de femmes médecins est plus important que jamais. Dans de nombreux pays, les femmes représentent aujourd’hui près de la moitié des diplômés des écoles de médecine.2 Elles apportent des compétences et des perspectives essentielles sur le terrain.
Mais malgré ces avancées, les femmes médecins continuent de faire face à des défis systémiques qui peuvent nuire à leur carrière, à leur bien-être et à leur équilibre vie professionnelle/vie privée.
Dans cet article, Sermo explore diverses idées partagées par les médecins de la communauté Sermo et la recherche au sens large, et propose des mesures concrètes pour aider les femmes médecins à surmonter ces obstacles.
Les défis rencontrés par les femmes médecins
Discrimination fondée sur le genre
Malgré les progrès accomplis à ce jour, la discrimination fondée sur le genre est un problème tenace en médecine. Les membres de Sermo citent l’exemple notable du Dr Lauren Pinter-Brown, qui a gagné un procès de 14 millions de dollars contre UCLA pour discrimination sexuelle suite à des années de traitement inéquitable3. Les expériences de femmes médecins comme celle du Dr Pinter-Brow soulignent à quel point ce problème est profondément enraciné dans le secteur de la santé.
Selon le rapport de Medscape de 2024 sur la rémunération des médecins, les médecins de sexe masculin gagneraient environ 29 % de plus que leurs consœurs4. Même avec des niveaux d’expérience similaires, les hommes médecins gagnent en moyenne 380 000 dollars par an, tandis que les femmes médecins gagnent en moyenne 307 000 dollars5. Cet écart salarial se retrouve dans tous les domaines de spécialisation et dans toutes les régions. Cette situation souligne la nécessité de mieux sensibiliser et revendiquer l’égalité salariale.
Malgré des décennies de réformes, les femmes médecins continuent d’être victimes d’inégalités salariales. Pour s’attaquer efficacement à ces écarts salariaux, une transparence en continu est de mise dans les structures salariales, et des engagements fermes doivent être pris par les organisations de soins de santé.
Difficultés à équilibrer vie professionnelle et vie privée
L’équilibre vie professionnelle et vie privée est l’un des défis les plus importants qui pèsent aujourd’hui sur les femmes médecins. 78 % des femmes de la communauté Sermo estiment en effet qu’il s’agit-là d’un problème clé6. Alors qu’elles ont des horaires de travail tout aussi exigeants que leurs confrères masculins, les femmes médecins ont tendance à assumer la majorité des responsabilités ménagères. Les recherches montrent en effet que, dans les foyers qui comptent deux médecins, jusqu’à 80 % des tâches ménagères et de la garde des enfants incombent aux femmes7.
De nombreuses femmes médecins de la communauté Sermo déclarent ressentir de la culpabilité, du ressentiment et un épuisement émotionnel alors qu’elles tentent de jongler avec leurs devoirs professionnels et leurs obligations familiales. L’absence d’horaires de travail flexibles alliée à des congés maternité limités exacerbe ces défis6.
L’adoption de conditions de travail plus souples et la promotion de politiques globales en matière de congé maternité pourraient alléger une partie de la pression des femmes médecins et leur permettre d’équilibrer plus efficacement leur vie professionnelle et leur vie privée.
Sexisme au travail
Le sexisme dans le domaine médical est une triste réalité qui se manifeste de diverses manières, depuis un harcèlement sexuel manifeste jusqu’à de micro-agressions subtiles. Un rapport publié en 2021 par la British Medical Association a révélé que 91 % des femmes médecins avaient été victimes de sexisme au cours des deux dernières années8. Ce sexisme comprend :
- Un harcèlement sexuel, physique ou verbal
- Des micro-agressions et des stéréotypes
- Des confrontations ou méprises liées au genre
- Des commentaires et des blagues sexistes
- Des attitudes négatives à l’égard de la grossesse et de la maternité
Par ailleurs, 74 % des femmes médecins estiment que le sexisme nuit à leur développement professionnel, et 61 % se sont senties découragées de choisir certains domaines de spécialisation en raison de leur sexe8.
La lutte contre le sexisme médical exige des changements systémiques, avec un renforcement des mécanismes de signalement du harcèlement, la nomination active de femmes à des postes de direction, et des formations continues pour démanteler les préjugés sexistes.
Postes de direction et développement professionnel
Les femmes médecins sont sous-représentées en ce qui concerne les postes de direction et le développement professionnel. Les femmes ne représentent que 21 % des maîtres de conférence et 16 % des doyens de facultés de médecine9. Les femmes médecins sont également moins susceptibles de choisir des spécialités prestigieuses comme la chirurgie, ou d’aspirer à des rôles de direction au sein des hôpitaux10.
Davantage d’efforts doivent être déployés (par le biais de programmes de mentorat ou de leadership, ou en modifiant la culture autour des attentes liées au genre dans certaines spécialités), afin d’encourager les femmes médecins à occuper des postes de direction.
Des soins inéquitables pour les femmes
Non seulement les femmes médecins font face à des inégalités systémiques au niveau de leur métier, mais elles rencontrent également des difficultés dans le cadre des soins qu’elles proposent à leurs patients de sexe féminin en raison de politiques de santé biaisées.
Un sondage mené par Sermo a révélé que 52 % des médecins estiment que l’inégalité des soins de santé est le principal défi à relever pour proposer aux femmes des soins de qualité6. Ces disparités affectent également l’accès des femmes médecins aux soins de santé, dans la mesure où beaucoup d’entre elles estiment ne pas être crues ou être ignorées lorsqu’elles consultent un autre médecin à propos de leur santé.
Pour s’attaquer efficacement à ces problèmes et veiller à ce que les femmes médecins et leurs patientes reçoivent des soins équitables, une réforme des politiques et des pratiques est impérative.
Relever les défis liés à la santé mentale
Hausse des taux de suicide
Les taux de femmes médecins confrontées à des problèmes de santé mentale sont alarmants. Chez les femmes médecins, les taux de suicide sont en effet entre trois et quatre fois plus élevés que dans la population féminine générale. Les étudiantes en médecine sont également touchées : 9,4 % d’entre elles déclarent avoir eu des pensées suicidaires en quatrième année de médecine.
Les pressions écrasantes du travail associées à des défis spécifiquement liés au genre, génèrent des taux de burn-out élevés. 61 % des femmes médecins déclarent que l’épuisement professionnel et le stress lié au travail sont leurs principaux défis en matière de santé mentale6.
Pour lutter contre ces taux élevés d’épuisement professionnel et de problèmes de santé mentale, des systèmes de soutien ciblés et des ressources en santé mentale doivent clairement être mis en place de manière à répondre à la fois aux pressions du travail et aux défis liés au genre que rencontrent les femmes médecins sur leur lieu de travail.
Stigmatisation liée à la demande d’aide
La stigmatisation liée à la santé mentale est un obstacle de taille pour les femmes médecins. En effet, celles-ci sont souvent réticentes à demander de l’aide par crainte de répercussions professionnelles, comme le fait d’être considérées trop faibles ou inaptes à pratiquer la médecine. Cette stigmatisation isole davantage les femmes médecins, et complique leur résistance face aux exigences émotionnelles de leur métier.
Dans cette optique, il est essentiel d’encourager des discussions ouvertes au sein de la communauté médicale afin de briser la stigmatisation liée la santé mentale et de veiller à ce que les femmes médecins se sentent capables de demander de l’aide.
Réseaux de soutien et ressources destinés aux femmes médecins
Accès au terrain
Pour assurer des progrès à long terme, il est essentiel d’encourager davantage de femmes à choisir de travailler dans le domaine médical. Bien que 76 % des membres de la communauté Sermo estiment que des efforts supplémentaires doivent être déployés pour attirer davantage de femmes vers la médecine1, de nombreuses femmes médecins déclarent se sentir sous-estimées en raison de leur sexe. 70 % d’entre elles affirment même que leurs capacités cliniques ont été remises en question en raison de préjugés sexistes8.
Étapes concrètes :
- Améliorer les programmes de sensibilisation et de mentorat destinés aux jeunes femmes attirées par le secteur médical.
- Créer des bourses d’études et proposer un soutien financier aux étudiantes en médecine.
- Plaider en faveur de processus d’admission plus neutres en matière de genre au sein des facultés de médecine.
Programmes de mentorat et de leadership
Si le mentorat constitue un outil puissant pour autonomiser les femmes médecins, seules 35 % d’entre elles déclarent avoir accès à des programmes de mentorat adéquats6.
Les femmes médecins sont moins susceptibles que leurs collègues masculins de bénéficier de mentors ou de modèles10, une situation qui aggrave les défis auxquels elles font face en matière de développement professionnel. Certaines initiatives comme une formation en leadership et un coaching professionnel sont considérées comme essentielles par la Conférence Women in Medicine afin de briser le « plafond de verre » qui empêche bien souvent les femmes de progresser sur le plan professionnel.
Les programmes de réseautage, de mentorat et de leadership jouent un rôle clé pour soutenir les femmes médecins. La création d’opportunités de mentorat au sein de la communauté de médecins Sermo peut aider à combler ce fossé.
Soutien pour équilibrer vie professionnelle et vie privée
Il est également impératif de plaider pour des horaires de travail plus flexibles, des congés maternité complets, et des possibilités de travail à temps partiel pour aider les femmes médecins à concilier leur vie professionnelle et leur vie privée. 26 % des membres de la communauté Sermo demandent à ce titre de meilleures politiques en matière de congé maternité6. Ces modifications pourraient considérablement améliorer les taux de rétention des femmes médecins.
Les établissements de santé devraient proposer aux femmes médecins plus de flexibilité et de soutien pour leur permettre de s’épanouir au travail et à la maison.
Des ressources pour lutter contre la discrimination
Un accès à des ressources juridiques et à des groupes de soutien peut être utile pour aider les femmes médecins à mieux gérer la discrimination fondée sur le genre qu’elle rencontre. Le fait de disposer d’un solide réseau de soutien peut faire une grande différence face à la discrimination sur le lieu travail et pour faire avancer les choses.
Message clé :
Les femmes médecins jouent un rôle unique et vital dans les soins de santé.
Pourtant, certains défis systémiques persistent, comme des disparités salariales, du sexisme, des difficultés à concilier vie professionnelle et vie privée et une sous-représentation au sein des équipes de direction.
La communauté médicale pourrait soutenir les femmes médecins plus efficacement en encourageant le mentorat, en prônant pour des politiques de travail flexibles et en encourageant des discussions ouvertes sur le sujet de la santé mentale.
Comment faire une différence dès aujourd’hui ?
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Qu’il s’agisse de lutter contre la discrimination fondée sur le genre, de trouver le bon équilibre entre vie professionnelle et vie privée, ou de résoudre certains problèmes liés à la santé mentale, il est important de garder à l’esprit que vous n’êtes pas seuls face à ces difficultés.
En intégrant la communauté Sermo, vous tisserez des liens avec vos confrères pour trouver des solutions ensemble et mettre en place des changements durables pour les femmes médecins. Inscrivez-vous dès maintenant
Footnotes
- Sermo
- Al-Busaidi IS, Sharif K, Hassan A. Gender, Geographic, and Socioeconomic Representation in Medical Student Journals: A Cross-Sectional Analysis. [document en anglais] Cureus.
- Medscape
- PR Newswire
- Sermo
- Communauté Sermo. (2024). Enquête réalisée auprès des membres de la communauté Sermo.
- Healio
- BMA
- AMA
- Buddeberg-Fischer, B., Stamm, M., Buddeberg, C. et al. The impact of gender and parenthood on physicians’ careers – professional and personal situation seven years after graduation. [document en anglais] BMC Health Serv Res 10, 40 (2010).