Überbrückung der digitalen Kluft für eine gerechte Patientenversorgung

Es ist leicht, eine zuverlässige Internetverbindung für selbstverständlich zu halten, aber für viele Menschen ist sie unerreichbar. Nach Angaben des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) haben 22,3 % der Amerikaner in ländlichen Gebieten keinen Zugang zum Hochgeschwindigkeitsinternet.

Diese Zahl berücksichtigt nicht all die Menschen, die in Gebieten mit angemessenem Zugang leben, sich diesen aber einfach nicht leisten können. Von den 24 Millionen Offline-Haushalten, die in einer von der National Telecommunications and Information Administration (NTIA) durchgeführten Umfrage zur Internetnutzung im Jahr 2022 erfasst wurden, gaben 18% an, dass sie aus Kostengründen kein Internet haben.

Ein fehlender Breitbandanschluss kann nicht nur die beruflichen Möglichkeiten und das Einkommenspotenzial einer Person einschränken, sondern möglicherweise auch ihre Gesundheit. Das als „digitale Kluft“ bezeichnete Problem hat zu einer Kluft zwischen den Gesundheitsergebnissen von Menschen mit und ohne Internetzugang geführt. Obwohl digitale Werkzeuge viele Vorteile bieten, muss sichergestellt werden, dass diejenigen, die von der digitalen Kluft betroffen sind – einkommensschwache, ländliche und geriatrische Patienten – nicht zurückgelassen werden.

In diesem Artikel erfahren Sie mehr über die digitale Kluft, ihre Ursachen und wie man das Problem angehen kann, mit Einblicken von Mitgliedern der Sermo Ärztegemeinschaft.

Die digitale Kluft in der Patientenbevölkerung

Gesundheitsinformationstechnologie (HIT), wie Online-Portale für die Terminplanung von Patienten und telemedizinische Plattformen, sollen die Gesundheitsversorgung durch mehr Komfort und Effizienz verbessern. Das Problem ist, dass nicht jeder Zugang zu diesen Instrumenten hat.

Die digitale Kluft scheint bestimmte Bevölkerungsgruppen härter zu treffen. Frauen, Schwarze und Menschen mit niedrigem Einkommen haben einer Studie zufolge eine geringere Wahrscheinlichkeit, einen telemedizinischen Besuch abzuschließen. Die Autoren merkten an, dass diese Gruppen möglicherweise auch mit Hindernissen konfrontiert sind, die sie von persönlichen Besuchen abhalten, nicht nur von telemedizinischen Terminen. Zum Beispiel fallen Kinderbetreuungspflichten oft unverhältnismäßig stark auf Frauen und können ihre verfügbare Zeit in Anspruch nehmen.

„Die digitale Kluft betrifft Patientengruppen, insbesondere unterversorgte Bevölkerungsgruppen, aufgrund des begrenzten Breitbandzugangs, geringer digitaler Kenntnisse und kultureller Unstimmigkeiten bei der Technologieentwicklung“, schreibt ein Hausarzt auf Sermo.

Auch die größere Sermo-Gemeinschaft hat die digitale Kluft zur Kenntnis genommen. In einer Umfrage gaben 36% der Befragten an, dass sie eine erhebliche Auswirkung der digitalen Kluft auf ihre Patienten festgestellt haben, und weitere 38% bemerkten eine leichte Auswirkung. 45% dieser Ärzte sagten, sie hätten festgestellt, dass sich die digitale Kluft mit der Zeit vergrößert.

Einige Mitglieder sprachen über die Auswirkungen in ihren eigenen Gemeinschaften. „Ich arbeite mit einer relativ benachteiligten Bevölkerung zusammen, viele von ihnen sind älter und andere jünger und können nur schlecht lesen und schreiben, was sich auf ihre Fähigkeit auswirkt, digitale Technologie zu nutzen“, schreibt ein Allgemeinmediziner. „Viele der Patienten, mit denen ich arbeite, sind geriatrisch, und während sich einige sehr gut anpassen, haben andere kulturelle, bildungsbedingte und sogar physische Einschränkungen beim Zugang zur Technologie“, fügt ein Hausarzt hinzu.

Identifizierung und Überwindung von Hindernissen für den Zugang zur digitalen Gesundheit

Patienten, die von der digitalen Kluft betroffen sind, können je nach ihrer Situation vor sehr unterschiedlichen Herausforderungen stehen. Die Suche nach effektiven Lösungen erfordert Verständnis für die verschiedenen Barrieren, die die digitale Kluft verursachen:

• Kein Zugang zu einem Smartphone oder Gerät: Viele Menschen können sich kein intelligentes Gerät leisten oder haben ein altes Gerät, das nicht mit neueren Apps kompatibel ist.
• Begrenzte mobile Daten oder Breitband: Menschen, die in Armut leben oder in ländlichen Gebieten wohnen, haben möglicherweise gar keinen oder nur einen eingeschränkten Breitbandzugang. „In meinem Land sind die Kosten für das Internet und den Zugang dazu relativ hoch“, schreibt ein Arzt aus Mexiko auf Sermo.
• Geringe digitale Kompetenz: Vor allem bei älteren Patienten kann mangelndes technologisches Wissen eine echte Hürde darstellen. In einer Umfrage unter Ärzten auf Sermo war dies mit 37 % der Befragten das häufigste Hindernis, das die Mitglieder feststellten. „Die digitale Kluft hat erhebliche Auswirkungen auf meine Patienten und meine Praxis“, schreibt ein Allgemeinmediziner. „Die meisten Patienten haben keinen Zugang zum Gesundheitssystem und nutzen es nicht so, wie es sein sollte, weil sie digitale Analphabeten sind.“
• Sprachliche und kulturelle Barrieren: Die Patienten haben bessere Ergebnisse, wenn sie direkt mit den Leistungserbringern in ihrer Muttersprache kommunizieren, anstatt einen Übersetzer zu benutzen, und kulturelle Unterschiede können Aspekte des Prozesses beeinflussen. Wenn die Anbieter ihre Sprache sprechen und ihre Kultur verstehen, erhalten sie eine qualitativ hochwertigere Versorgung. Kulturelle Kompetenz geht über die Sprache hinaus. Sie bedeutet auch, dass die Anbieter kulturelle Normen, Gesundheitsvorstellungen und Kommunikationsstile verstehen und respektieren. Andernfalls können digitale Gesundheitstools und -plattformen für bestimmte Gemeinschaften unzugänglich oder befremdlich wirken.
• Kognitive oder körperliche Beeinträchtigungen: Behinderungen können Menschen daran hindern, Gesundheitsinformationstechnologien (HIT) zu nutzen. Seh-, Hör-, Mobilitäts- oder Verarbeitungsschwierigkeiten können dazu führen, dass jemand eine App oder ein Patientenportal nur schwer bedienen kann, vor allem, wenn die Funktionen zur Barrierefreiheit nicht in das Design integriert sind.

Sie können die oben genannten Herausforderungen als Leitfaden für die Bewältigung der digitalen Kluft bei Ihren Patienten nutzen. Sie könnten Daten zu Aspekten wie Breitbandzugang und verbreitete Sprachen in Ihrer Region sammeln, um die Probleme zu identifizieren, die Sie lösen müssen. Außerdem müssen Sie sicherstellen, dass alle HIT, die Sie einsetzen, benutzerfreundlich sind und den Zugänglichkeitsstandards entsprechen, wie sie beispielsweise von der WHO oder dem ADA in den Vereinigten Staaten festgelegt wurden.

Praktische Strategien zur Überwindung der Kluft in Ihrer Praxis

Sobald Sie die größten Hindernisse, mit denen Ihre Gemeinde konfrontiert ist, erforscht und verstanden haben, können Sie sich um Lösungen bemühen. Sie und Ihre Mitarbeiter können diese Strategien umsetzen, um die Kluft zu überbrücken:

• Bieten Sie persönliche Alternativen an: Einige Patienten können oder wollen HIT nicht nutzen. Daher ist es wichtig, dass Sie persönliche Dienstleistungen als Option anbieten.
• Bieten Sie technologische Unterstützung an: Patienten, die mit der digitalen Welt nicht vertraut sind, können Sie bei der Einrichtung des Geräts oder der App begleiten und ihnen zeigen, wie sie die benötigten Tools nutzen können. Sie können auch Broschüren mit FAQs und Anleitungen zur Fehlerbehebung bereitstellen. In einer Sermo-Umfrage war die Patientenaufklärung mit 31 % der Stimmen der häufigste Ansatz, den die Mitglieder angaben, um die digitale Kluft zu überwinden.
• Verwenden Sie zugängliche Tools: Stellen Sie immer sicher, dass alle von Ihnen verwendeten HIT-Tools und -Programme den Standards für die Zugänglichkeit für Patienten mit Behinderungen entsprechen.
• Verwenden Sie eine einfache Sprache: Erläutern Sie alle Hilfsmittel und Informationen in einer einfachen Sprache, die Patienten unabhängig von ihrem Bildungsstand oder ihrer technischen Vertrautheit leicht verstehen können. Dies hilft auch, Missverständnisse aufgrund von Sprachbarrieren zu vermeiden.
• Stellen Sie mehrsprachiges und multikulturelles Personal ein: Wenn Sie in Ihrer Praxis Mitarbeiter einstellen, die sowohl kulturell als auch sprachlich für die lokale Bevölkerung repräsentativ sind, kann dies einen großen Unterschied für das Verständnis und die Akzeptanz digitaler Tools bedeuten.
• Schlagen Sie Ihre örtliche Bibliothek vor: Viele Bibliotheken in den USA verleihen kostenlos Wi-Fi-Hotspots und Geräte. Einige bieten sogar Kurse zur digitalen Kompetenz an. Ihre Patienten wissen vielleicht nicht, dass es diese Möglichkeit gibt. Es ist zwar keine perfekte Lösung, da viele Menschen aufgrund der gleichen finanziellen, kulturellen oder physischen/kognitiven Barrieren, die ihren Zugang zur Technologie einschränken, nicht in der Lage sind, eine Bibliothek aufzusuchen, aber es ist ein Schritt in die richtige Richtung.

Bewältigung der systemischen Probleme, die die digitale Kluft verursachen

Ärzte sehen die Probleme, mit denen ihre Patienten konfrontiert sind, aus erster Hand. Die Umfrageergebnisse zeigen, dass die Sermo-Gemeinschaft geteilter Meinung darüber ist, welche Strategien ihrer Meinung nach am effektivsten sind, um die digitale Kluft zu überwinden. 25% stimmten für die Verbesserung des Zugangs zu digitalen Geräten, 21% sagten, dass die Erschwinglichkeit von Breitband-Internet verbessert werden sollte, und jeweils 20% der Stimmen entfielen auf die Alphabetisierung und die Verbesserung der technischen Unterstützung.

Viele der Probleme, die zur digitalen Kluft beitragen, können nicht von Ärzten allein gelöst werden. Es muss erwähnt werden, dass die Ärzte von heute unter Zeitdruck stehen und so viele Patienten wie möglich an einem Tag behandeln müssen. Realistischerweise haben Sie vielleicht nicht die Zeit, einige der oben genannten Strategien umzusetzen, wie z.B. Patienten bei der Einrichtung von Geräten zu helfen.

Wenn Sie über die nötige Bandbreite verfügen und aktiv werden wollen, können Sie sich für eine öffentliche Politik einsetzen, die den Breitbandzugang ausbaut und den Besitz von Geräten subventioniert. Viele Politiker gehören der älteren Generation an und sind möglicherweise nicht mit den Vorteilen der modernen Technologie vertraut. Sie können erklären, wie HIT den Patienten nützt und welche negativen Folgen die digitale Kluft hat.

Oder setzen Sie sich für höhere Industriestandards für barrierefreies Design ein. Vermitteln Sie die Vorteile, die sich ergeben, wenn Menschen mit Behinderungen Zugang zur Technologie erhalten, z. B. dass sie in der Lage sind, am Arbeitsleben teilzunehmen, Steuern zu zahlen und weniger Sozialhilfe in Anspruch nehmen müssen.

Wichtigste Erkenntnisse

Die Gesundheitsinformationstechnologie bietet Vorteile, aber viele Menschen lassen sich diese Vorteile aus einer Vielzahl von Gründen entgehen. Als Arzt haben Sie die Möglichkeit, eine Führungsrolle zu übernehmen und sich für das Wohl Ihrer Gemeinschaft einzusetzen, auch für die am meisten benachteiligten Menschen.

Eine gerechtere und integrative Gesundheitsversorgung ist eine Sache, für die es sich lohnt, sich einzusetzen. Wenn Sie sich für die richtige Politik und die Implementierung von Tools einsetzen, kann das die digitale Kluft verringern. Sie können auch in Ihrer eigenen Praxis unmittelbar etwas bewirken, indem Sie die Hindernisse, die Ihre Patienten beim Zugang zu HIT haben, erkennen und beseitigen.

Wenn Sie nach anderen Möglichkeiten suchen, etwas in der Medizin zu bewirken, sollten Sie sich kostenlos bei Sermo anmelden, um an Umfragen und Diskussionen teilzunehmen, die die Art und Weise beeinflussen, wie medizinische Themen diskutiert und angegangen werden. Diskutieren Sie Ihre Ideen und Meinungen mit Gleichgesinnten weltweit und erfahren Sie von den Ärzten, die den Wandel anführen, was in anderen Gemeinschaften funktioniert.