Al dar prioridad a las necesidades de otros, muchos médicos pasan por alto su propio bienestar mental. Como dice un miembro de Sermo médico de medicina familia: “Cuidar de la salud mental es muy importante durante la formación médica y al ejercer, porque nos vemos sometidos a un gran estrés mental”.
Hay un número creciente de publicaciones en las que la conciencia plena se asocia con resultados personales y profesionales positivos. Es algo práctico que los médicos se prioricen a sí mismos, porque conlleva ofrecer una mejor atención.
Exploremos la literatura en torno a la conciencia plena en la atención sanitaria, incluidos sus beneficios, sus técnicas y lo que dicen los miembros de la comunidad médica sobre ello.
Introducción a la conciencia plena o «mindfulness» para los profesionales de la salud
Las intervenciones basadas en mindfulness (IBM) implican una variedad de métodos terapéuticos. La reducción del estrés basada en mindfulness (REBM) y la terapia cognitiva basada en mindfulness (TCBM) son dos de las más habituales:
- REBM: este programa de ocho semanas incluye varias técnicas de meditación, como los escaneos corporales (se refiere a hacer un escaneo mental prestando atención al cuerpo), el yoga y los ejercicios de respiración. Más allá de mejorar el bienestar general, los médicos usan la REBM para tratar tanto afecciones somáticas como psiquiátricas. También es una parte habitual del tratamiento de enfermedades crónicas.
- TCBM: la TCBM es otro programa de ocho semanas que combina la terapia cognitiva y la conciencia plena. Su objetivo es ayudar a las personas a abordar los patrones de pensamiento negativo y dejarlos atrás, en particular en el ámbito de la depresión y la ansiedad.
La conciencia plena es más que semanas de IBM. También incluye prácticas que se pueden integrar fácilmente en el día a día, como ejercicios respiratorios y escribir un diario. Todas ellas abordan los síntomas prevalentes del «burnout» de los médicos: el agotamiento emocional, la despersonalización y la baja realización profesional. Más allá de su importante carga personal, estos síntomas reducen la capacidad de los médicos para proporcionar una atención de buena calidad y aumentan el riesgo de negligencias, entre otras consecuencias que agudizan aún más el desgaste profesional.
Los médicos deben priorizar su bienestar, no solo por ellos, sino por sus pacientes. Como dice un médico de familia miembro de Sermo, “Si el personal sanitario no tiene una buena salud mental, los pacientes no pueden recibir la atención que necesitan.”
¿Por qué es útil la conciencia plena en la atención sanitaria?
Aproximadamente la mitad de todos los médicos sufren «burnout». Tiene varias causas, que incluyen los horarios prolongados, las guardias imprevisibles y las cargas administrativas. Y aunque estas causas son ya de por sí muy relevantes, los médicos también se enfrentan a obstáculos para la atención.
Un estudio de ámbito global de Sermo con 180 médicos desveló que el 34 % se sentiría más seguro solicitando atención si se les garantizara que no conllevará repercusiones profesionales. Pero el 48 % dijo que utilizaría el apoyo para la salud mental ofrecido por su empresa o una organización asociada. Un número aún mayor de los médicos (79 %) dijo que abordar el desgaste profesional debe ser una prioridad en la atención sanitaria. Como refleja el comentario de un miembro de Sermo: «La salud mental es fundamental para los médicos para poder ofrecer una atención médica de calidad y prevenir el desgaste profesional».
Cinco beneficios de la conciencia plena o «mindfulness» en la atención sanitaria
Para los médicos, las IBM pueden producir una mayor autocompasión, mejorar las relaciones y pulir la gestión de la carga de trabajo.
Para notar estos beneficios, un miembro de Sermo, cardiólogo basado en los EE. UU., ofrece estas palabras de ánimo: “Tómate pausas con regularidad a lo largo del día para descansar y cargar la pilas, solo tienes que alejarte del trabajo durante unos minutos. Reserva tiempo para actividades de autoayuda para relajarte y descansar: puede ser hacer algo de ejercicio, aficiones o meditación.”
A continuación podrás ver las formas en las que la conciencia plena mejora la vida de los médicos:
1. Reactividad emocional reducida
Las IBM ayudan a los médicos a reconocer, vigilar y controlar de manera efectiva sus emociones. Los profesionales de la salud que usan las IBM muestran una menor de reactividad emocional y más tolerancia hacia la incertidumbre, tanto en el ámbito personal y como el profesional.
2. Más autocompasión
La cultura del perfeccionismo en la medicina puede costar a los médicos su bienestar. En lugar de ello, pueden utilizar la conciencia plena para priorizar el autocuidado y practicar una mayor autocompasión, siguiendo rutinas y actitudes más saludables.
3. Mejor comunicación
Dado que el desgaste profesional genera despersonalización, las IBM ayudan a los médicos a estar presentes con sus pacientes. Un participante en un estudio comenta que “Me encuentro más presente con mis clientes y menos reaccionario a lo que dicen y sienten”. Otro indicó que tiene una mejor capacidad para abordar los casos de pacientes difíciles.
4. Mejores relaciones
Las relaciones saludables, tanto a nivel personal como profesional, son factores fundamentales de la felicidad y la satisfacción profesional notificada por los médicos. En la esfera personal, las IBM ayudan a los médicos a mejorar sus relaciones con sus familiares y amigos. Y a nivel profesional, los médicos pueden sentirse menos irritados por sus compañeros y, en última instancia, más conectados a sus comunidades laborales.
5. Mejor gestión de la carga de trabajo
En una cultura de exceso de compromisos, las IBM ayudan a los médicos a aumentar su capacidad para calmarse y gestionar mejor sus cargas de trabajo. Esta mayor capacidad mejora la productividad laboral en lugar de reducirla.
El papel de la conciencia plena en la atención sanitaria individual y colectiva
Las iniciativas de conciencia plena personales se ven limitadas si la organización no adopta la conciencia plena colectiva y prácticas que proporcionen sentido. Piensa en la conciencia plena colectiva como la capacidad compartida de una organización sanitaria para reconocer, interpretar y responder a pequeños detalles, especialmente si son inesperados.
Los investigadores Weick y Sutcliffe sentaron las bases de un marco de conciencia plena colectiva que sigue siendo un componente esencial para las prácticas de alta fiabilidad contemporáneas. Identificaron cinco principios complementarios de la conciencia plena colectiva.
Los tres primeros principios refuerzan la capacidad de una organización para anticiparse a eventos inesperados, detectarlos e interpretarlos.
- Preocupación por el fracaso: se refiere a la vigilancia continuada para reconocer cuasiaccidentes o pequeñas desviaciones y actuar sobre ellos, tratándolos como indicadores de posibles defectos sistémicos.
- Reticencia a simplificar: el personal busca perspectivas múltiples para entender plenamente las complejidades en lugar de fiarse de explicaciones sencillas y limitadas.
- Sensibilidad en relación con las operaciones: la sensibilidad en relación con las operaciones hace referencia a considerar el panorama general en tiempo real y entender la interconexión entre los sistemas. Esta comprensión sirve para anticiparse a riesgos potenciales y abordarlos.
Los dos últimos se centran en la gestión proactiva y la contención de los problemas emergentes, y sirven para prevenir que pasen a convertirse en accidentes o perjuicios.
- Compromiso con la resiliencia: los equipos generan las capacidades necesarias para adaptarse a eventos inesperados, recuperarse y aprender de ellos.
- Respeto a la experiencia: el respeto a la experiencia se refiere a la flexibilidad de la estructura de una organización. Concede el poder de la toma de decisiones a aquellos con la experiencia más relevante, independientemente de su nivel jerárquico.
Estos cinco procesos forman un sistema interdependiente sostenido por la retroalimentación y el aprendizaje. Aunque siguen apareciendo publicaciones, siempre indican que las organizaciones sanitarias que adoptan la conciencia plena colectiva mejoran el cuidado de los pacientes, aumentan el ahorro de costes y mejoran en gran medida la resiliencia de la organización.
Tres reflexiones diarias para los profesionales de la salud
Por reflexiones no nos referimos a palabras de ánimo para los profesionales de la salud. Las afirmaciones positivas tienen su lugar, pero no son una parte esencial de las IBM más habituales. En cambio, estas IBM, como la REBM y la TCBM, implican prácticas de reflexión activa que incluyen:
- Escribir un diario: esta disciplina tan sencilla disminuye la angustia mental y mejora el bienestar general notificado. Hay artículos en los que se indica que escribir un diario apoya la revisión cognitiva, de ahí su papel en las IBM.
- Tomarse un respiro de tres minutos: en la TCBM, los participantes practican “tomarse un respiro”, un proceso similar a la meditación. La práctica de tres minutos tiene tres etapas: concienciación, recogida y expansión. Los participantes identifican y amplían sus pensamientos, se centran en el ritmo respiratorio y aumentan la conciencia del cuerpo en su conjunto.
- Escaneos corporales: los escaneos corporales son más habituales en la REBM. Se pide a los participantes que tomen conciencia de sus cuerpos, empezando por la cabeza y llegando hasta los dedos de los pies. Al igual que tomarse un respiro, la REBM enfatiza el no ser crítico al hacer los escaneos corporales.
Hay artículos en los que estas prácticas de IBM sencillas se asocian con una mejor calidad del sueño, reducción del estrés, disminución del desgaste profesional y otros beneficios que influyen en el bienestar. Los médicos pueden utilizarlas para priorizar la salud mental y física, la suya propia y la de sus pacientes.
Únete a una comunidad online de ámbito global de más de 1 millón de médicos
Sermo encuestó a 180 médicos de todo el mundo para identificar los recursos que consideran que beneficiarían a los profesionales de la salud que sufren desgaste profesional. Más de un 20 % expresó que quieren una comunidad online, mientras que el 10 % indicó su preferencia por el acceso a grupos de apoyo entre pares.
Es importante tener un grupo de colegas que conozcan los matices de las dificultades del campo médico. Esa es la razón por la que Sermo ha creado la mayor comunidad de médicos en internet. Se trata de un espacio en el que los médicos hablan entre ellos sobre los temas que son importantes para ellos y sus pacientes, con oportunidades para echar unas risas a lo largo del camino.
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