Les hôpitaux du monde entier sont confrontés à une pénurie d’infirmières. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) prévoit une pénurie de 4,5 millions d’infirmières d’ici à 2030. Il en résulte un cycle difficile à briser : les infirmières surmenées s’épuisent, quittent la profession et aggravent encore la pénurie de personnel.
Depuis des années, des groupes de pression aux États-Unis – comme l’American Nurses Association (ANA) et la National Nurses United (NNU) – réclament des ratios infirmières-patients obligatoires soutenus par une réglementation. Cet appel a finalement reçu une réponse officielle. Le National Performance Goal 12 (NPG 12) de la Joint Commission, qui est entré en vigueur au début de l’année 2026, fait de la sécurité de la dotation en personnel infirmier une exigence clé de l’accréditation, avec des implications pour l’éligibilité à Medicare/Medicaid grâce au statut réputé de la Joint Commission. Selon l’ANA, c’est la première fois que la dotation en personnel infirmier est mise en avant dans les objectifs de performance de l’organisme d’accréditation.
Dans cet article, vous en apprendrez davantage sur les implications de la dotation en personnel infirmier, sur la manière dont cela vous affecte en tant qu’infirmière et sur ce que la NPG 12 exige des établissements de soins de santé.
Qu’est-ce que la dotation en personnel infirmier et pourquoi est-elle importante pour les infirmières ?
La dotation en personnel infirmier fait référence au nombre d’infirmières affectées aux soins des patients dans une unité ou un établissement donné à un moment donné. Plus précisément, les ratios infirmières/patients décrivent le nombre de patients dont chaque infirmière est responsable au cours d’une période de travail. Les ratios déterminent si une infirmière peut prodiguer des soins attentifs ou si elle doit trier les urgences en espérant que rien ne lui échappe entre-temps.
Le ratio de personnel approprié dépend de l’unité et de l’acuité du patient. Dans les unités de soins intensifs, les ratios de 1:1 ou 1:2 sont la norme. Dans les unités médico-chirurgicales, un ratio de 1:5 peut être sûr. « Je travaille dans une unité où le ratio est de 1:3 et où il y a une infirmière responsable sans patients, et c’est très bien », explique une infirmière sur Sermo. « Je peux vraiment m’occuper de mes patients comme il se doit et ne pas être bousculée.
Une infirmière psychiatrique de Sermo estime que des ratios de personnel sûrs ont des effets d’entraînement : « Une bonne dotation en personnel permet non seulement d’obtenir de meilleurs résultats pour les patients, mais aussi de renforcer le jugement clinique et le moral psychologique des infirmières. Cela réduit l’épuisement professionnel et la rotation du personnel ».
Une autre infirmière s’est fait l’écho de ce sentiment. « Grâce à la réduction des heures de travail et à l’amélioration de l’environnement de travail, les professionnels sont en mesure d’accomplir leurs tâches et de fournir de meilleurs soins aux patients », écrivent-ils.
L’état actuel des pénuries de personnel infirmier
La communauté internationale d’infirmières de Sermo a fait état de conditions de travail difficiles, de brimades sur le lieu de travail et d’épuisement professionnel. L ‘un des membres a décrit un poste typique dans son unité de soins aigus de courte durée. « Le ratio moyen infirmière/patient est de 1:10 », écrivent-ils. « Certains jours, c’est gérable, mais d’autres jours, c’est vraiment difficile, surtout lorsque les patients sont plus complexes ou que le personnel de soutien est limité.
Certains membres sont habitués à un ratio de 1:8. L’un d’entre eux indique que son hôpital atteint un ratio de 1:8 au maximum, tandis qu’un autre membre fait état de ratios de 1:4 le matin et de 1:8 le soir.
À l’extrême, une infirmière en soins cardiaques a confié que son ratio atteignait fréquemment 1:14 lors des gardes de nuit. « C’est devenu une habitude et j’ai commencé à m’épuiser », raconte-t-elle. « C’est ce qui m’a poussé à quitter le service des soins infirmiers.
Leurs commentaires suggèrent que certaines infirmières travaillent dans des systèmes qui ont normalisé des niveaux de dotation dangereux. Lorsque les hôpitaux ne parviennent pas à recruter et à fidéliser suffisamment d’infirmières, le fardeau se déplace sur celles qui restent, ce qui rend la fidélisation encore plus difficile.
Comment les niveaux de dotation en personnel infirmier influencent les résultats pour les patients
Les membres de Sermo ont attiré l’attention sur les risques que représente le manque de personnel pour les patients. « Personne ne supervise les nouvelles infirmières », écrit une infirmière en chirurgie à propos de son lieu de travail actuel. « C’est très dangereux. Une autre infirmière en chirurgie prévient que « toute pénurie d’infirmières affecte les résultats pour les patients ».
La recherche confirme que la dotation en personnel est liée aux résultats pour les patients. Une étude réalisée en 2022 a montré que l’augmentation de la dotation en personnel infirmier entraînait une diminution de la durée du séjour des patients et des réadmissions précoces. Un examen des études réalisées la même année a conclu que les recherches confirment généralement que l’augmentation des effectifs d’infirmières diplômées conduit à de meilleurs résultats pour les patients.
Lorsque les infirmières ont une charge de travail excessive, les« soins manqués » sont plus fréquents. Il s’agit du terme clinique désignant les tâches infirmières nécessaires qui sont retardées ou omises. Les soins manqués résultent souvent d’un manque de personnel plutôt que de l’incompétence d’une infirmière. Les patients qui attendent trop longtemps pour le traitement de la douleur, les évaluations qui ne sont pas documentées et les signes d’alerte précoce qui passent inaperçus sont autant d’effets en aval des ratios dangereux.
L’impact du manque de personnel sur les infirmières
Le nombre élevé de patients se traduit par des quarts de travail plus longs, des pauses manquées et l’accumulation du poids émotionnel lié au fait de savoir que les soins sont compromis.
L’épuisement professionnel est un état de stress professionnel chronique qui érode la capacité d’une infirmière à travailler et, souvent, son désir de rester. La recherche estime que les infirmières travaillant dans des hôpitaux mal dotés en personnel sont 50 % plus susceptibles de présenter un taux élevé d’épuisement professionnel.
Sur Sermo, une infirmière considère que les politiques de dotation en personnel sont une solution. « L’épuisement professionnel des infirmières reste un problème difficile à résoudre », écrit-elle. « Mais je reste persuadé qu’une dotation en personnel adéquate dans chaque établissement sera d’une grande aide. »
Les pénuries de personnel peuvent également avoir des conséquences émotionnelles. La recherche établit un lien entre une charge de travail plus élevée et une augmentation de l’anxiété et de la dépression, en plus de l’épuisement professionnel. « De nombreuses infirmières sont toujours stressées, déprimées et n’ont jamais hâte de reprendre le travail à cause du manque de personnel », écrit une infirmière sur Sermo.
Le manque de personnel brise également la dynamique d’équipe, comme le décrit une infirmière de dialyse sur Sermo : « Le stress lié à l’augmentation de la charge de travail pousse le personnel à se retourner les uns contre les autres, ce qui rend les conditions de travail parfois hostiles ». Ils poursuivent en décrivant la frustration de travailler pour un employeur à but lucratif qui rémunère généreusement les cadres tout en laissant le personnel de terrain gérer des charges de patients déraisonnables pour un salaire inadéquat. Même lorsque les hôpitaux mettent en place des politiques de recrutement, cela ne signifie pas qu’ils les appliquent systématiquement. « Il y a environ deux ans, nous avons fait une grève de trois jours et nous avons finalement obtenu la réécriture de notre contrat », explique un membre de Sermo. « Le problème, c’est que même avec une nouvelle politique, il n’y a toujours pas de direction pour s’assurer qu’elle reste en place.
Comment le manque de personnel infirmier a conduit à la NPG 12
La Commission mixte utilise depuis longtemps les objectifs nationaux de sécurité des patients (NPSG) pour guider les hôpitaux vers des pratiques plus sûres. Ces objectifs identifient les risques cliniques courants et fournissent des recommandations fondées sur des données probantes pour y remédier. Pendant des décennies, la dotation en personnel infirmier n’a pas été formellement intégrée dans ce cadre.
Les objectifs ont été rebaptisés « objectifs nationaux de performance ». Plutôt que d’aspirer à des orientations, les NPG sont liés à des normes de performance mesurables. Le NPG 12 traite spécifiquement de la dotation en personnel infirmier et lie la conformité à la participation à Medicare et Medicaid. Pour la plupart des hôpitaux, il s’agit d’un impératif financier plutôt que d’un coup de pouce. Les hôpitaux qui ne respectent pas les exigences de la NPG 12 s’exposent à des conséquences réelles, ce qui crée une responsabilité que les engagements volontaires en matière de dotation n’ont jamais pu atteindre.
Ce que la NPG 12 exige des établissements de santé
La NPG 12 définit un cadre clair pour une dotation en personnel infirmier sûre dans la pratique. Voici ce que les hôpitaux doivent respecter :
Des effectifs suffisants en fonction des besoins des patients
Les hôpitaux doivent veiller à ce que le nombre d’infirmières et l’éventail de leurs compétences reflètent l’acuité, la complexité et la demande de soins des patients, et pas seulement le nombre d’occupants. C’est le fondement de la dotation en personnel infirmier basée sur l’acuité, qui reconnaît qu’un service de 10 patients post-opératoires stables nécessite un modèle de dotation différent de celui d’un service de 10 patients complexes et très dépendants.
Infirmière désignée comme chef de file
Une infirmière diplômée doit superviser les services infirmiers et les décisions relatives à la dotation en personnel. Cette exigence garantit que les personnes qui prennent les décisions en matière de personnel ont une expérience clinique directe et une responsabilité professionnelle, et pas seulement une autorité administrative.
Couverture par une infirmière diplômée 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7
Les hôpitaux doivent veiller à ce que les infirmières soient disponibles ou supervisées en permanence. La sécurité des soins aux patients ne s’arrête pas pendant la nuit ou le week-end, et la NPG 12 codifie cette attente dans les exigences d’accréditation.
Compétences du personnel et champ d’application
Chaque infirmière doit être qualifiée, autorisée et compétente pour exercer les responsabilités qui lui sont confiées. Cela semble être un principe de base (et ça l’est), mais c’est très important dans un environnement où les unités à court de personnel dépendent parfois d’un personnel qui travaille en dehors de son champ d’action habituel.
Formation et évaluation des compétences
La formation continue, l’éducation et l’évaluation des compétences sont obligatoires en vertu de la NPG 12. Les titres statiques ne suffisent pas. Les pratiques cliniques et les populations de patients évoluent, tout comme les compétences des infirmières qui les soignent.
La dotation en personnel est incluse dans les examens d’amélioration des performances
Lorsque les événements liés à la sécurité, les effets indésirables ou les tendances en matière de qualité sont analysés, les niveaux de dotation en personnel doivent faire partie de cet examen. Cela comble une lacune de longue date dans les processus d’amélioration de la qualité, où la dotation en personnel était souvent traitée comme une variable d’arrière-plan plutôt que comme un facteur contributif direct.
Leadership et supervision de la gouvernance
Les données relatives au personnel doivent être communiquées à la direction de l’hôpital et aux organes directeurs dans le cadre de processus structurés d’amélioration de la qualité. La transparence au niveau de la gouvernance garantit que les décisions en matière de personnel sont prises avec une visibilité et une responsabilité totales.
Ensemble, ces exigences pourraient changer la façon dont les hôpitaux abordent la question de la dotation en personnel infirmier. L’objectif est de prendre des décisions en matière de personnel qui soient fondées sur des données probantes et sur les besoins des patients, et non sur des considérations budgétaires. En outre, les établissements seront tenus de respecter les normes, et pas seulement de les déclarer. Les infirmières pourront s’appuyer sur un cadre réglementaire lorsqu’elles soulèveront des problèmes liés à des ratios dangereux, ce qui donnera à ces préoccupations un poids formel qu’aucune défense interne n’a pu atteindre à elle seule.
Comment la norme 2026 pourrait-elle avoir un impact sur les infirmières ?
L’inclusion de la dotation en personnel infirmier dans la NPG 12 est une victoire importante pour la défense des intérêts des infirmières. Elle codifie officiellement ce que les infirmières de première ligne savent depuis des années : le manque de personnel constitue une menace directe pour la vie des patients.
La mise en œuvre de la directive 2026 permettra de vérifier si les hôpitaux réagissent par un véritable changement structurel ou par une mise en conformité théâtrale. Respecter la NPG 12 sur le papier n’est pas la même chose que de la respecter au chevet du patient, et les infirmières seront les premières à connaître la différence.
C’est pourquoi la communauté infirmière doit rester impliquée dans la mise en œuvre de ces normes. Rejoignez la communauté de Sermo, qui compte plus de 1,5 million de professionnels de santé, pour partager vos expériences, suivre l’application de ces normes dans votre établissement et vous assurer que la voix des infirmières reste au cœur de la conversation.
