Il consumismo sanitario sta modificando il modo in cui i pazienti cercano le cure. Grazie al maggiore accesso alle informazioni sanitarie, agli strumenti digitali e alle recensioni online, i pazienti si aspettano convenienza, trasparenza, esperienze personalizzate e un servizio di alta qualità da parte dei loro medici. I pazienti sono “più motivati che mai” a scegliere le opzioni sanitarie in base all’esperienza, alla qualità delle cure e al valore, secondo un rapporto sulle tendenze per il 2024 di McKinsey & Company.
Infatti, i pazienti hanno aspettative che rispecchiano quelle di altri settori, applicando sempre più spesso alle cure mediche le stesse aspettative che hanno per la prenotazione di un hotel in una città sconosciuta o per l’acquisto di una nuova auto. Coloro che si dedicano al consumismo sanitario considerano le cure mediche come un altro servizio e si aspettano alti livelli di assistenza al cliente e l’ uso di nuove tecnologie per offrire convenienza e trasparenza.
I medici che vogliono attirare più pazienti devono tenere conto di queste elevate aspettative, affinando le loro capacità di comunicazione, adottando la tecnologia e rimanendo reattivi ai feedback, il tutto mantenendo l’eccellenza clinica. Se da un lato questo può rappresentare una sfida, dall’altro offre l’opportunità di costruire relazioni più solide con i pazienti e di fornire un’assistenza più personalizzata e incentrata sul paziente.
Cos’è il consumismo sanitario?
Il consumismo sanitario si riferisce alla tendenza dei pazienti a comportarsi come consumatori informati delle loro cure mediche, alla ricerca di trasparenza, scelta, convenienza e valore nelle modalità di erogazione e accesso alle cure. Il termine esiste dagli anni ’30, ma le nuove tendenze sociali e tecnologiche hanno posto l’accento sul consumismo sanitario. Con lo spostamento del settore sanitario verso un sistema basato sul valore e incentrato sul paziente, il consumismo è diventato più comune.
Di seguito sono riportati alcuni esempi di consumismo sanitario:
- Programmazione online degli appuntamenti: molti pazienti si aspettano di poter visitare il sito web di uno studio o di una clinica per fissare un appuntamento, compilare i moduli online per non dover arrivare in anticipo e riprogrammare facilmente gli appuntamenti di routine quando i loro piani cambiano. I pazienti potrebbero evitare i fornitori che richiedono telefonate per fissare un appuntamento. Secondo le previsioni di KPMG sull’Healthcare 2030, il 58% dei millennial e il 64% dei Gen X cambierebbero fornitore per poter accedere alla prenotazione online.
- Telehealth e cure virtuali: la domanda di telehealth è cresciuta rapidamente dall’inizio della pandemia COVID-19. I pazienti vogliono poter prendere appuntamenti a distanza per le cose che non richiedono la presenza fisica di un medico.
- Portali per i pazienti: molti studi medici dispongono di portali per i pazienti che consentono loro di controllare i risultati delle analisi, pagare facilmente le fatture e comunicare con i fornitori attraverso la messaggistica istantanea.
- Processo decisionale condiviso: si tratta di una parte fondamentale dell’assistenza incentrata sul paziente, in cui i piani di trattamento vengono discussi e le decisioni cliniche vengono prese insieme ai pazienti e ai loro assistenti.
- Strumenti di trasparenza dei prezzi: strumenti online come Healthcare Bluebook e GoodRx permettono ai pazienti di controllare i prezzi prima di prendere un appuntamento o di fare shopping per trovare la farmacia più economica.
5 fattori chiave del consumismo sanitario
Ecco alcuni dei fattori chiave dell’espansione delle tendenze di consumo in ambito sanitario:
Maggiore accesso alle informazioni mediche
Internet mette a disposizione dei pazienti una grande quantità di informazioni mediche, spesso contenute nei siti web dei medici. I pazienti possono ora accedere alle informazioni mediche senza dover passare dal proprio medico e, di conseguenza, sono spesso più consapevoli e informati.
Tuttavia, non tutte le informazioni presenti su internet sono accurate. Dato che chiunque può pubblicare su internet, i pazienti possono ricevere informazioni da persone diverse dai medici qualificati, come ad esempio i controllori di sintomi dell’AI.
Aumento delle spese vive
Alcuni pazienti si dedicano al consumismo sanitario in risposta all’aumento delle spese vive. Con una spesa totale per l’assistenza sanitaria che raggiungerà i 4,5 trilioni di dollari nel 2022, l’onere finanziario per i pazienti può essere schiacciante e spesso porta a scelte difficili tra opzioni di trattamento efficaci e convenienti “ˮ osserva un medico generico su Sermo.
Il 63% dei medici iscritti a Sermo dichiara di prendere in considerazione il costo dell’assistenza quando prende decisioni, e il 23% lo fa sempre.
Alcuni medici si sentono scoraggiati. “Il costo dell’assistenza sanitaria negli Stati Uniti pro capite è molto più alto che in altri paesi – e non tutto è legittimo”, scrive un ginecologo su Sermo. Non è sostenibile “ˮ.
Tuttavia, altri non ritengono che i costi siano una preoccupazione così grande. “Cerco di esaminare quotidianamente i costi delle cure con i pazienti per assicurarmi che comprendano le loro opzioni”, osserva un internista su Sermo. Spesso scopro che gli esami o i farmaci che non sono coperti dall’assicurazione sono accessibili per chi paga da solo”.
Richiesta di trasparenza dei prezzi
Dato che i pazienti pagano un prezzo più alto, si aspettano sempre più trasparenza sui prezzi. Questo ha portato a un forte movimento contro le fatture ospedaliere “troppo complicate”. Le persone potrebbero aver bisogno di conoscere in anticipo il costo di una procedura non urgente in modo da poterla preventivare.
Inoltre, sono più propensi a fare acquisti per trovare il miglior rapporto qualità/prezzo e non sempre capiscono che scegliere il fornitore più economico potrebbe comportare un’assistenza inferiore agli standard.
Assistenza orientata alla convenienza
I pazienti moderni hanno vite impegnate e apprezzano la comodità. Invece di recarsi in uno studio medico, i pazienti si rivolgono a cliniche al dettaglio, ambulatori e cure primarie dirette. Ad esempio, tra il 2018 e il 2022 la percentuale di vaccinazioni per adulti somministrate in farmacia nelle aree urbane degli Stati Uniti è aumentata da circa il 54% all’86%.
Assistenza basata sul valore e modelli incentrati sul paziente
Sia l’assistenza basata sul valore che i modelli incentrati sul paziente sono alla base del consumismo sanitario. L ‘assistenza basata sul valore è un sistema in cui gli assicuratori e i datori di lavoro incentivano i dipendenti a condurre uno stile di vita più sano e collaborano con i fornitori per incoraggiare il benessere. Significa anche incoraggiare attivamente l’uso di servizi economicamente vantaggiosi.
I modelli di assistenza incentrati sul paziente incoraggiano la condivisione delle decisioni, una migliore cooperazione tra i fornitori e una maggiore autonomia sia per i pazienti che per i familiari che li assistono. I modelli incentrati sul paziente tengono conto dei dati demografici personali, compresa l’età.
Gli Zoomers (i nati tra il 1996 e il 2010), ad esempio, si rivolgono spesso ai social media per ottenere informazioni, dove il rischio di disinformazione è elevato, e i fornitori devono seguirli, secondo un rapporto di Kinsey & Company. Inoltre, è più probabile che cambino fornitore, anche tenendo conto dei cambiamenti di vita come l’uscita di casa e il trasferimento per l’università, il che rende più difficile lafidelizzazione dei pazienti.
Riconoscendo che molte delle precedenti ipotesi sui consumatori di assistenza sanitaria sono ormai superate, i medici devono adattarsi all’evoluzione delle aspettative dei pazienti. Allineandosi a queste nuove preferenze ed esigenze, i medici possono creare un coinvolgimento più significativo durante tutto il percorso del paziente e ottenere risultati migliori.
Pro e contro del consumismo sanitario
Il consumismo sanitario sta trasformando radicalmente il rapporto paziente-fornitore. Permette ai pazienti di prendere decisioni informate sull’assistenza sanitaria, introducendo al contempo nuove sfide sia per i pazienti che per i medici.
Pro per i medici
Il consumismo sanitario incoraggia gli individui ad assumere un ruolo attivo nelle loro cure e i medici traggono vantaggio dal lavorare con pazienti che si informano sulle loro condizioni, fanno domande informate e dimostrano un maggiore impegno nei confronti dei piani di cura. Una maggiore attenzione all’assistenza basata sul valore incoraggia il miglioramento continuo della qualità, lo sviluppo professionale e l’adozione delle migliori pratiche a vantaggio sia dei pazienti che dei sistemi sanitari.
Le strutture sanitarie stanno diventando sempre più efficienti. La programmazione online, i portali per i pazienti e gli strumenti di comunicazione digitale snelliscono i processi amministrativi, consentendo ai medici di dedicare più tempo alle cure cliniche.
Il mercato competitivo dell’assistenza sanitaria incoraggia l’innovazione continua. Questo ambiente favorisce la crescita professionale e mantiene gli studi medici al passo con l’evoluzione degli standard medici e delle aspettative dei pazienti.
Contro per i medici
L’aumento delle informazioni digitali e degli strumenti sanitari ha creato delle sfide. Non tutti i pazienti hanno lo stesso accesso a questi strumenti sanitari o alle competenze informatiche.
I medici spendono sempre più spesso tempo prezioso in consultazioni per correggere le informazioni errate che i pazienti trovano online o sui social media. Inoltre, la democratizzazione delle informazioni sulla salute può minare le competenze dei medici quando i pazienti contestano le raccomandazioni mediche basate su ricerche online incomplete o imprecise. I medici possono sentirsi obbligati ad assecondare le preferenze dei pazienti che contraddicono le raccomandazioni mediche, compromettendo potenzialmente la qualità delle cure per mantenere recensioni positive o la fidelizzazione dei pazienti.
Il consumismo sanitario richiede una maggiore trasparenza nei prezzi, nei rapporti sui risultati e nelle descrizioni dei servizi, creando crescenti responsabilità amministrative per i medici. Potrebbero dover dedicare più tempo a discutere con i pazienti i costi dei trattamenti, la copertura assicurativa e le opzioni alternative.
Pro per i pazienti
I pazienti hanno oggi un accesso senza precedenti alle informazioni sulla salute, che consente di prendere decisioni più informate sulle loro cure. Sono in grado di comunicare più facilmente con i loro fornitori di assistenza sanitaria, di accedere ai risultati dei test e di gestire comodamente le loro cure attraverso le piattaforme sanitarie digitali .
Il consumismo in ambito sanitario può facilitare l’assistenza basata sul valore, promuovendo miglioramenti come l’efficienza, migliori sistemi di comunicazione e opzioni di erogazione dei servizi più convenienti. I pazienti beneficiano di un’assistenza incentrata sul consumatore che si adatta alle loro preferenze, alle loro esigenze culturali e alle loro considerazioni sullo stile di vita. L’aumento della trasparenza dei prezzi e della concorrenza tra i fornitori di servizi sanitari può portare a opzioni di assistenza più accessibili e a un migliore valore della spesa sanitaria.
Contro per i pazienti
Non tutti i pazienti sono in grado di utilizzare gli strumenti e le informazioni digitali sulla salute. Quelli che lo fanno, potrebbero non essere in grado di distinguere le informazioni mediche affidabili dalla disinformazione.
Il consumismo sanitario spesso sposta la responsabilità finanziaria sui pazienti attraverso l’aumento delle franchigie, dei copayment e delle spese vive. Questo onere finanziario può creare ostacoli alle cure necessarie e costringere i pazienti a fare scelte difficili tra salute e stabilità finanziaria. Alcuni pazienti possono ritardare o evitare le cure mediche necessarie a causa dei costi, della complessità delle scelte o del sovraccarico di informazioni.
Chi può permettersi un’assistenza non necessariamente riceverà sempre un trattamento soddisfacente. “Chi ha soldi cercherà di farsi curare, ma questo non significa che sarà trattato in modo adeguato, visto il palese consumismo sanitario imposto dalle multinazionali farmaceutiche e biomediche”, scrive uno specialista in ortopedia su Sermo.
Come il consumismo sanitario influenza i medici
“La mentalità consumistica ha solo un posto limitato nella medicina, se non addirittura mai”, scrive un internista su Sermo. “Nel consumismo, il cliente ha sempre ragione. In medicina a volte e spesso la risposta corretta è ‘NO’. Questo va contro il consumismo e a meno che i pazienti e la società non vogliano cedere la medicina alle macchine, ai computer e agli algoritmi e/o isolarci completamente dalla responsabilità di dare loro ciò che vogliono. Il consumismo deve essere eliminato dall’assistenza sanitaria.ˮ
Questa prospettiva sottolinea l’attrito tra le aspettative dei pazienti e il giudizio dei medici. Tuttavia, i medici devono capire come orientarsi nel consumismo sanitario per fornire le migliori cure ai loro pazienti. Di seguito sono elencate alcune aree chiave in cui i medici sono coinvolti:
Affrontare la disinformazione: un onere crescente
Le nuove preoccupazioni relative alle informazioni fuorvianti su internet sembrano avere un impatto significativo. Un piccolo campione di medici statunitensi su Sermo ha risposto a un sondaggio che chiedeva quale fosse l’impatto del consumismo sanitario sui loro studi nell’ultimo anno: Il 65% degli intervistati ha risposto con il maggior numero di voti: “Più tempo dedicato ad affrontare la disinformazione proveniente da fonti online”.
Sfide nella fidelizzazione dei pazienti
In passato, i medici di famiglia erano spesso molto fedeli, ma con le tendenze consumistiche, le famiglie potrebbero iniziare a fare shopping. La fidelizzazione dei pazienti diventa più difficile perché i pazienti sono meno propensi a rimanere con un fornitore per familiarità e inerzia, come spesso è accaduto. Un altro impatto sulla fidelizzazione dei pazienti è dato dai mercati assicurativi e dalla crescente consapevolezza della scelta assicurativa dei consumatori. Quando l’assicurazione del paziente non è fornita dal datore di lavoro, i pazienti possono cambiare piano più frequentemente, con il risultato che un fornitore familiare si trova improvvisamente fuori dal network.
Gestione dei pazienti attenti ai costi
“Oggi, con franchigie e ticket elevati, i pazienti sono sempre più attenti ai costi”, scrive un urologo su Sermo. Gli operatori sanitari devono fornire informazioni trasparenti sui prezzi, offrire tariffe competitive e dimostrare chiaramente il valore dei loro servizi “ˮ.
I medici possono anche avere difficoltà a spiegare perché un paziente ha davvero bisogno di un trattamento più costoso. Se da tempo il valore dei trattamenti più costosi deve essere giustificato alle compagnie assicurative e agli altri enti pagatori, è diventato sempre più necessario spiegare la scelta anche ai pazienti.
Adottare soluzioni digitali
La richiesta di soluzioni digitali come la programmazione online, la telemedicina e i portali per i pazienti rappresenta una sfida anche per i medici. Per rimanere competitivi in questo ambiente in continua evoluzione , i medici devono investire e utilizzare strumenti aggiornati. La programmazione online è essenziale, ma anche i portali per i pazienti stanno diventando un’aspettativa, in quanto consentono ai pazienti di accedere alle proprie cartelle cliniche. “Secondo un medico di terapia intensiva di Sermo, il pieno accesso dei pazienti agli EHR è un’arma a doppio taglio. “Gli errori possono essere riconosciuti e corretti oppure creatiˮ. Detto questo, i pazienti esperti che hanno accesso alle proprie informazioni possono partecipare meglio al processo decisionale, soprattutto nella gestione delle patologie croniche.
Bilanciare costi, efficienza e accesso alle cure
I medici devono bilanciare la qualità delle cure con il controllo dei costi e l’efficienza. Secondo un sondaggio Sermo, la gestione delle aspettative dei pazienti in termini di velocità e qualità (34%) è la sfida principale dell’assistenza basata sul valore. Il bilanciamento dei risultati con l’efficacia dei costi è al secondo posto (29%).
In alcuni casi i pazienti possono avere aspettative irrealistiche. Ad esempio, un paziente che legge di un nuovo trattamento in fase di sperimentazione può chiedere che gli venga reso disponibile anche se la sperimentazione non è completa. Allo stesso tempo, si aspettano che i costi vengano controllati, creando un conflitto per i medici.
Alcuni medici stanno rispondendo a queste sfide passando alla medicina concierge. Questi medici vedono un vantaggio nella possibilità di costruire relazioni più forti con i pazienti con un carico di lavoro minore. Un sondaggio condotto su Sermo tra i medici ha rilevato che il 50% degli intervistati è “cautamente ottimista” riguardo alla medicina concierge come risposta al consumismo sanitario, mentre il 29% ha una visione negativa, il 16% positiva e il 14% neutrale.
“La medicina concierge può offrire servizi sanitari personalizzati e tempestivi, spesso migliorando la soddisfazione del paziente e i suoi risultati”, si legge in un articolo di nefrologo su Sermo. Tuttavia, può anche creare disparità nell’accesso alle cure, in quanto è tipicamente più costosa e può essere fuori portata per molte persone “ˮ Se da un lato la medicina concierge può essere una buona opzione per i pazienti abbastanza fortunati da potersela permettere, dall’altro può potenzialmente esacerbare le carenze, in quanto i medici si spostano verso modelli concierge e trattano meno pazienti. Questo può, a sua volta, diventare un peso per i medici che preferiscono curare i pazienti in ambienti più tradizionali, che diventano così sovraccarichi.
Il risultato
Anche se alcuni medici potrebbero desiderare il contrario, sembra che il consumismo sanitario sia destinato a rimanere. Sta modificando le aspettative dei pazienti, che chiedono maggiore comodità, trasparenza e tecnologia. Questo dà potere ai pazienti, ma può gravare sui medici con un aumento dei carichi amministrativi e delle pressioni finanziarie, oltre che con la necessità di affrontare la diffusione della disinformazione.
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