Il Segretario alla Sanità degli Stati Uniti, Robert F. Kennedy (RFK) Jr. ha riacceso un dibattito di vecchia data: che i medici spingono i vaccini a scopo di lucro. Le sue affermazioni sono apparse ovunque, dalle udienze di conferma del Senato alle verifiche dei fatti su New York Times e BBC News. Ma quanto è accurata questa affermazione?
Per evitare il rumore, abbiamo chiesto ai medici di Sermo, la più grande comunità di medici online del mondo, come si presenta la consegna dei vaccini nella pratica quotidiana.
RFK Jr. sostiene che l’attuale sistema vaccinale crea incentivi finanziari per i medici affinché somministrino più vaccini. Tuttavia, in tutte le specialità e in tutti i paesi, la verità è evidente: i vaccini sono un bene pubblico, non un centro di profitto.
“È molto triste che vengano raccontate bugie che potrebbero causare altre morti evitabili in futuro. I vaccini non servono a fare profitti, ma a salvare vite umane”, ha dichiarato un medico di famiglia su Sermo.
La maggior parte dei medici di Sermo non trae profitto
Il nostro sondaggio Sermo, condotto su un campione ristretto, mostra che quasi la metà dei medici (47%) è fortemente d’accordo sul fatto che l’acquisto di vaccini rappresenti una grossa responsabilità finanziaria per gli studi medici. Un altro 25% è d’accordo. Ciò significa che quasi tre quarti dei medici in prima linea vedono i vaccini non come una fonte di guadagno, ma come un onere di bilancio.
Perché? Immagazzinare, conservare e somministrare i vaccini è costoso. Un medico di base di Sermo ha dichiarato: “Non posso permettermi di tenere i vaccini in magazzino. Mando i pazienti in farmacia”. Molti studi medici non possono permettersi le spese generali e finiscono per inviare i pazienti alle farmacie locali per la vaccinazione. Secondo le risposte di Sermo:
- Il 24% ha dichiarato di inviare sempre pazienti.
- Il 31% ha detto qualche volta.
- 12% occasionalmente
- 15% raramente
- 17% mai
Più della metà dei medici esternalizzano i vaccini alle farmacie solo per rimanere finanziariamente solvibili.
“Troppo costoso da tenere in magazzino. Ridicolo!” ha dichiarato un medico di medicina interna. Un altro medico di medicina di famiglia ha aggiunto le sue frustrazioni, dicendo: “Ho perso 1500 dollari per i vaccini antinfluenzali l’anno scorso… Raramente riceviamo un registro aggiornato”.
Il suggerimento di RFK Jr. secondo cui i vaccini rappresentano un flusso di reddito non regge di fronte alle pratiche del mondo reale. Al contrario, spesso significano perdita di entrate, problemi operativi e responsabilità.
Cosa c’è davvero dietro i pagamenti dei vaccini?
Quando i medici ricevono un rimborso per i vaccini, i numeri sono poco incoraggianti. Solo il 5% dei medici intervistati da Sermo ha dichiarato di ricevere un “bonus enorme”. Il 21% parla di un rimborso modesto, mentre la stragrande maggioranza (73%) descrive i pagamenti come minimi o inesistenti.
Dietro le quinte, l’amministrazione del vaccino richiede anche:
- Tempo per il personale: Assumere o dedicare infermieri per le cliniche vaccinali. Come ha detto un pediatra del Sermo, “30 dollari l’ora per 35 ore alla settimana per un’infermiera solo per fare i vaccini. Perdiamo soldi”.
- Documenti: Richieste di risarcimento, autorizzazioni preventive e rapporti.
- Responsabilità: Gestione della conservazione a freddo, del deperimento e delle regole di conformità.
Anche New York Times conferma che i rimborsi dei vaccini coprono raramente i costi e a volte sono inferiori al prezzo di acquisto. E STAT News riporta che la lettura di RFK Jr. della ricerca sui vaccini è spesso fuorviante o del tutto errata.
Il risultato finale? La maggior parte dei medici non raggiunge il pareggio.
Il vero pericolo della disinformazione: la fiducia dei pazienti e l’esitazione nei confronti dei vaccini
Il mito finanziario può essere un po’ doloroso, ma i medici sono concordi nel ritenere che il danno maggiore sia l’erosione della fiducia dei pazienti. Nel nostro sondaggio Sermo, il 90% dei medici ha dichiarato di essere “preoccupato” o “molto preoccupato” dal fatto che la disinformazione come quella di RFK Jr. possa aumentare l’esitazione nei confronti dei vaccini.
La copertura vaccinale globale è in stallo, intensificando la sfida vaccinale a causa della COVID-19, del dibattito politico, della disinformazione sui social media e dell’aumento dei bambini non vaccinati. Nel 2024, 14,3 milioni di bambini a livello globale non avranno ricevuto tutti i vaccini, con un aumento rispetto ai livelli pre-pandemici.
Persino alcuni membri della famiglia di RFK Jr., tra cui l’ambasciatrice americana Caroline Kennedy, descrivono le sue posizioni sui vaccini come “pericolose”. Quando i pazienti credono che i medici siano incentivati finanziariamente a “spingere” i vaccini, questo getta dubbi non solo sui vaccini ma sulla medicina nel suo complesso.
“È una questione prettamente americana… Riflette l’immaturità fenomenale di un popolo che ha messo al vertice i teorici della cospirazione”, sostiene un medico di medicina generale in Francia.
I medici del Sermo sono chiari: la disinformazione mina anni di progressi nella salute pubblica e, secondo uno psichiatra, “tutto ciò che possiamo fare è continuare a educare i pazienti e promuovere la verità”.
Di seguito trovi una semplice lista di controllo che puoi utilizzare per affrontare l’esitazione da vaccino con i tuoi pazienti:
- Fornisci spiegazioni chiare e basate su prove, con un linguaggio semplice e basato sui fatti piuttosto che sui sentimenti.
- Condividi i risultati reali della tua pratica clinica. Metti in evidenza le conseguenze delle malattie prevenibili e le storie di successo della tua esperienza.
- Indica risorse credibili (come i CDC, l’OMS o le società specializzate). Indirizza i pazienti verso fonti credibili come i siti web governativi sulla salute, le organizzazioni professionali e le piattaforme di educazione dei pazienti. Sottolinea la loro natura peer-reviewed e la loro maggiore credibilità rispetto a fonti come i social media.
- Enfatizza la protezione della comunità delle popolazioni vulnerabili. Ricorda ai pazienti che la vaccinazione aiuta a proteggere i gruppi vulnerabili come i bambini, gli anziani o gli individui immunocompromessi.
- Offri un dialogo continuo: lasciala porta aperta. Invece di costringere i pazienti a prendere una decisione immediata e appassionata, continua la conversazione nelle visite successive, se necessario.
Per ulteriori strumenti su come affrontare queste conversazioni, consulta la nostra guida sulle strategie dei medici per gestire la disinformazione sulla salute.
La realtà per i pediatri e i piccoli studi
I pediatri, che somministrano la maggior parte dei vaccini per l’infanzia, sono spesso vittime di questa disinformazione politica e sociale. Le varie specialità possono rendersi conto della sfida unica che i pediatri devono affrontare: un medico di medicina interna di Sermo ha dichiarato: “I pediatri sono i meno pagati”.
Secondo il nostro piccolo sondaggio Sermo:
- Il 75% è d’accordo o fortemente d’accordo sul fatto che il pagamento dei vaccini rappresenti solo una piccola parte dei rimborsi delle cliniche.
- Quasi la metà (49%) è d’accordo sul fatto che i medici debbano superare degli ostacoli solo per fornire i vaccini.
Inoltre, il 53% dei membri di Sermo afferma che la non conformità e la non aderenza sono già una grande preoccupazione nella loro pratica, che aggrava gli scarsi risultati e la frustrazione dei medici.
Per gli ambulatori più piccoli, la consegna dei vaccini diventa da difficile a quasi impossibile. Le unità di refrigerazione, i rischi di deterioramento e i costi di acquisto iniziali rendono impraticabile lo stoccaggio dei vaccini. Se a ciò si aggiungono le dichiarazioni di disinformazione politica, i medici dei piccoli studi hanno il loro bel da fare. Ecco perché molti medici di comunità si affidano alle farmacie, anche se questo frammenta le cure.
Perché la narrazione di RFK Jr. non corrisponde alla realtà
Molti media, tra cui BBC News e NPR, hannomostrato come RFK Jr. interpreti o utilizzi in modo errato la scienza. I suoi commenti più recenti sui pericoli e i profitti dei vaccini seguono lo stesso schema: si appellano agli opinionisti politici, ma spesso citano studi che sono stati redatti o che non sono applicabili a livello di popolazione.
La sua affermazione, fatta durante un’intervista a Fox News del 2023, secondo cui “l’autismo deriva dai vaccini”, è un’affermazione decisamente falsa. Questa teoria ha preso piede grazie agli sforzi di Andrew Wakefield, un medico britannico screditato il cui studio del 1998 è stato successivamente ritrattato dalla rivista medica The Lancet. Numerosi studi condotti in tutto il mondo non hanno riscontrato alcun legame tra i vaccini e l’autismo.
RFK Jr. ha dichiarato che “una serie di studi” dimostrano che “a particolari antigeni i neri hanno una reazione molto più forte”. Il Dr. Richard Kennedy – ricercatore sui vaccini presso la Mayo Clinic che non è parente di RFK Jr. – afferma che è vero che la risposta immunitaria alla vaccinazione può variare in base alla razza, al sesso e “potenzialmente a decine di altri fattori”. Ma suggerire che gli afroamericani dovrebbero seguire programmi diversi significherebbe “distorcere i dati ben oltre quello che effettivamente dimostrano”, afferma. Il Dr. Carlos del Rio, professore di medicina presso la Emory University, è d’accordo, affermando che una simile conclusione “porta a un punto molto pericoloso”, in parte perché i tassi di vaccinazione sono già più bassi tra i bambini afroamericani.
E come New York Times ha sottolineato che i rimborsi per i vaccini sono “una goccia nel mare” rispetto alle entrate complessive delle cliniche.
L’opinione dei medici, riportata da Sermo, fa eco a questo dato. Per gli intervistati, i vaccini sono:
- Un bene pubblico, non un fattore di guadagno.
- Un grattacapo logistico, non un centro di profitto.
- Un’opportunità per costruire la fiducia, quando la disinformazione non si mette di mezzo.
“I vaccini non sono una fonte di denaro. Sono un bene pubblico. E attaccare chi li fornisce non aiuta nessuno”, riassume un medico di famiglia.
Aspetto fondamentale
Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, oltre la metà della popolazione mondiale non ha ancora accesso ai servizi sanitari essenziali. Le affermazioni dei leader del governo sanitario, come RFK Jr, hanno un impatto diretto sulle politiche e sull’accesso alle cure, soprattutto per coloro che hanno uno status socioeconomico inferiore . È evidente che le sue affermazioni non corrispondono alla realtà vissuta dalla maggior parte dei medici praticanti.
I medici di Sermo rifiutano in larga misura l’idea che i vaccini siano un importante motore di profitto. Al contrario, descrivono la consegna dei vaccini come un onere finanziario e una fonte di incomprensione per il pubblico.
I risultati del sondaggio Sermo e le opinioni dei membri tracciano un quadro chiaro:
- I vaccini sono più spesso un peso finanziario che una fonte di profitto.
- I rimborsi sono modesti, minimi o inesistenti.
- I pediatri e i piccoli studi medici sono i più in difficoltà.
- Il vero pericolo è la disinformazione, che alimenta l’esitazione e intacca la fiducia dei pazienti.
Il vero pericolo non è rappresentato dagli incentivi ai medici, ma dalla disinformazione che mina il loro lavoro. Aggiungi la tua voce al dibattito su come i vaccini si adattano realmente alla tua professione. Unisciti alla comunità Sermo per entrare in contatto con altri colleghi, scambiare esperienze e strategie reali e unirti alla lotta contro la disinformazione.
