L’Organizzazione Mondiale della Sanità stima che, in media, nei paesi sviluppati solo il 50% circa dei pazienti affetti da patologie croniche aderisce ai piani terapeutici prescritti. Questo dato è ancora più basso nelle regioni in via di sviluppo e il 53% dei membri di Sermo afferma che la non conformità e la non aderenza sono già una grande preoccupazione nella loro pratica. I pazienti che si rifiutano di aderire a un piano terapeutico, per qualsiasi motivo, hanno esiti negativi e i medici possono sentirsi estremamente frustrati.
La maggior parte dei medici, se non tutti, avrà a che fare con la non conformità dei pazienti a un certo punto della propria carriera. Sviluppare strategie per minimizzare il suo impatto aiuta a migliorare i risultati dei pazienti e a ridurre lo stress e il burnout dei medici, mantenendo al contempo elevati standard di cura.
Che cos’è un paziente non conforme?
La non conformità del paziente è il rifiuto intenzionale di seguire un percorso di cura e/o di assumere i farmaci prescritti. Sebbene la maggior parte dei pazienti non conformi non sia conflittuale, alcuni possono esprimere frustrazione o resistenza durante le discussioni mediche. In rari casi, questa tensione può degenerare in interazioni difficili per i medici.
Come ha notato un medico su Sermo: “La non conformità/non aderenza è un problema importante nella maggior parte dei settori della medicina. A volte può essere difficile da riconoscere. Le ragioni sono molto variabili da paziente a paziente. Anche la risposta varia da paziente a paziente. Occorre sempre dedicare del tempo per valutare la compliance/aderenza al trattamento”.
Non conforme e non aderente: Qual è la differenza?
I termini “non conforme” e “non aderente” vengono talvolta utilizzati in modo intercambiabile, ma in realtà hanno due significati diversi. Un paziente non conforme è un paziente che si rifiuta intenzionalmente di seguire un piano terapeutico. Un paziente non aderente è un paziente che non è intenzionalmente non aderente, ma che lotta per una causa secondaria che gli impedisce di seguire il piano terapeutico. Ciò può essere dovuto a confusione, sensazione di sovraccarico, barriera linguistica, sfiducia o differenze culturali. La differenza tra le due definizioni sta nella consapevolezza e nell’intenzione del paziente.
Secondo un medico di famiglia di Sermo, “a volte è difficile distinguere tra non aderenza e non conformità, ma ci sono sicuramente diverse cose che possono aiutare a combattere entrambe. A seconda del motivo, il passaggio a un farmaco più economico, l’educazione del paziente sull’importanza della terapia e la semplificazione dei regimi, ove possibile, possono essere tutti utili “ˮ.
Come i pazienti non conformi influenzano i medici
“Come anestesista, vedo abitualmente gli effetti della non conformità dei pazienti e i problemi che può causare. Spesso devo ritardare l’intervento chirurgico e a volte arrivo a ricoverare [i pazienti] per il controllo preoperatorio della pressione sanguigna e della glicemia “ˮ, afferma un medico su Sermo.
Oltre a disturbare i piani di trattamento, i pazienti non conformi possono influenzare negativamente i medici in diversi modi significativi:
- Benessere del medico: occuparsi di pazienti che rifiutano le cure senza una chiara motivazione può erodere la soddisfazione professionale e aumentare il carico emotivo dei medici. Il burnout dei medici è stato collegato a un aumento del tasso di errori, a una minore professionalità e a una minore soddisfazione dei pazienti.
- Crescita professionale: la persistente non aderenza dei pazienti può riflettersi negativamente sulla valutazione delle prestazioni, anche quando la non conformità è fuori dal controllo del medico.
- Stanchezza da compassione: Una ridotta capacità di provare simpatia o empatia per le sofferenze altrui, nota come affaticamento da compassione, può essere aggravata da pazienti non conformi. I medici possono avere difficoltà a provare compassione per i pazienti che ignorano i consigli medici e poi ne subiscono le conseguenze.
- Equilibrio etico: In caso di non conformità, i medici potrebbero avere difficoltà a trovare un equilibrio tra responsabilità medica e autonomia del paziente.
- Compensi: Per il 23% dei medici che lavorano su Sermo, i rimborsi e/o i premi di risultato possono essere influenzati dai tassi di aderenza dei pazienti.
8 possibili motivi di non conformità del paziente
Capire perché i pazienti non sono conformi è il primo passo per creare una strategia terapeutica efficace. Secondo un medico internista su Sermo, “Molti fattori spiegano questa osservazione, tra cui i costi, la sfiducia nel sistema/farmaco, l’effetto Google (“Ho fatto delle ricerche…”) e gli esperti personali “Ho sentito dire da amici…”“.
I medici intervistati su Sermo hanno indicato il costo come la ragione più comune, ricevendo il 30% dei voti, oltre ad altri fattori come l’alfabetizzazione, la paura, il sovraccarico e la sfiducia:
Vincoli finanziari
In alcuni casi, i pazienti non si adeguano perché semplicemente non possono permettersi il trattamento o i farmaci. I pazienti con difficoltà economiche possono razionare i farmaci o assumerne una dose inferiore a quella prescritta. Nel mondo di oggi, è indispensabile che i medici tengano conto dei costi quando creano un piano di trattamento, dato che il 64% dei medici su Sermo vede già i pazienti rifiutare le cure a causa di questo fattore.
I pazienti che hanno difficoltà a sostenere i costi potrebbero aver bisogno di aiuto per trovare un’assistenza finanziaria, che molti produttori di farmaci offrono. Un’altra considerazione può essere che il paziente non può permettersi di assentarsi dal lavoro per il trattamento o che rischia di perdere il posto di lavoro in aree con scarsa tutela dell’occupazione.
Paura del trattamento o dei medici
L’ansia o la paura dei medici può facilmente portare alla non conformità. I pazienti che temono le procedure mediche – comprese le iniezioni, i prelievi di sangue o le apparecchiature – spesso mostrano comportamenti di evitamento che interferiscono con lo screening, l’uso dei farmaci o le visite di controllo. Inoltre, la paura o la sfiducia nell’assunzione di farmaci, nota come farmacofobia, può compromettere la volontà del paziente di aderire alle prescrizioni.
Una buona informazione può ridurre la paura: “…devi cercare di spiegare al paziente il motivo per cui ha bisogno del trattamento, la funzione che svolgerà nel suo corpo, e dare varie opzioni in modo che possa seguire il trattamento “ˮ, spiegaun medico di base.
Scarsa alfabetizzazione sanitaria/mancata comprensione del trattamento
Alcuni pazienti potrebbero non capire l’utilità di un trattamento o il motivo per cui è importante portare a termine un ciclo di cure, come nel caso dello sviluppo di una tubercolosi resistente ai farmaci. Questo può essere un problema particolare quando si tratta una condizione asintomatica. Ad esempio, l’ipertensione, spesso chiamata “killer silenzioso”, in genere non presenta sintomi nelle sue fasi iniziali. Molti pazienti smettono di prendere i farmaci perché non si sentono diversi, senza sapere che l’ipertensione non trattata può causare silenziosamente danni irreversibili al cuore, ai reni, agli occhi o al cervello. Se non viene controllata, può portare a un infarto o a un ictus, due delle più comuni cause di morte in tutto il mondo.
Questi pazienti hanno bisogno di informazioni chiare e che l’importanza dell’aderenza sia spiegata loro in termini profani, senza compromettere l’approccio al letto. Come dice unOB-GYN su Sermo: “Segni e sintomi. In assenza di sintomi percettibili, molti pazienti riaffermano il proprio potere e raccontano di “essersi tolti il farmaco””. Un follow-up continuo è fondamentale per il successo di una terapia a lungo termine.ˮ
Sentirsi sopraffatti
I pazienti affetti da patologie complesse o multiple possono ritrovarsi sopraffatti sia dalla malattia che dal trattamento. Queste persone possono soffrire di un carico di cure, in quanto lottano per bilanciare l’amministrazione dell’assistenza sanitaria, la programmazione delle visite di persona e la pressione finanziaria.
Gli anziani, anche con un lieve deterioramento cognitivo, sono particolarmente vulnerabili, così come i bambini, che possono anche affidarsi a chi si prende cura di loro o ai familiari per assicurarsi che assumano i farmaci corretti agli intervalli appropriati.
Secondo un medico di medicina generale su Sermo: “Molte persone assumono grandi quantità di farmaci e questo può portare a confusione o riluttanza nell’assumere le medicine. Ausili come i portapillole sono utili per alcuni individui, ma possono comunque rappresentare una sfida, soprattutto in caso di deterioramento cognitivo “ˮ.
Sfiducia nel sistema sanitario
Lo scetticismo nei confronti della scienza, soprattutto per quanto riguarda i vaccini, può contribuire a una più ampia sfiducia nel sistema sanitario. Alcuni pazienti possono ritenere che i farmaci siano imposti a causa dell’influenza dell’industria farmaceutica, oppure riporre la loro fiducia in voci non mediche che promuovono cambiamenti nello stile di vita come alternative complete al trattamento.
Un esempio recente è la morte del personaggio televisivo Ananda Lewis, che ha rifiutato la mastectomia raccomandata dai medici dopo una diagnosi di cancro al seno, optando invece per trattamenti olistici. La sua storia evidenzia come la sfiducia nella medicina convenzionale possa portare a esiti tragici e a decisioni di cui i pazienti possono poi pentirsi.
Malattie mentali non trattate
In questo articolo abbiamo già parlato di ansie e fobie legate all’assistenza sanitaria, ma qualsiasi tipo di malattia mentale non riconosciuta o non trattata può contribuire alla mancata compliance. I pazienti che soffrono di depressione hanno una probabilità fino a 3 volte maggiore di non rispettare le regole. Questi pazienti potrebbero aver bisogno di essere indirizzati a un trattamento, ma la questione può diventare complessa perché potrebbero non essere in regola nemmeno con il trattamento delle malattie mentali.
Preoccupazione per gli effetti collaterali dei farmaci a lungo termine
La preoccupazione per i potenziali effetti collaterali può portare alcuni pazienti a evitare di assumere i farmaci prescritti, anche se non hanno sperimentato personalmente tali effetti. È importante che i medici discutano apertamente di questi timori, aiutando i pazienti a sentirsi ascoltati e supportati. Le rassicurazioni sul monitoraggio, sulle opzioni terapeutiche alternative o sulle strategie di gestione dei sintomi possono migliorare la fiducia e incoraggiare l’aderenza.
In che modo i sistemi culturali e di credenze influenzano l’aderenza dei pazienti?
I medici si trovano spesso a dover bilanciare il rispetto delle convinzioni culturali e personali dei pazienti con la necessità di seguire pratiche mediche basate sull’evidenza. Ad esempio, riconoscere che i pazienti afroamericani, in particolare gli anziani, possono nutrire diffidenza nei confronti del sistema sanitario può aiutare i medici ad anticipare e affrontare le potenziali barriere alle cure. Le differenze linguistiche tra pazienti e medici possono complicare ulteriormente la comunicazione; anche se gli interpreti possono essere d’aiuto, il loro utilizzo può sollevare preoccupazioni sulla privacy dei pazienti.
Inoltre, i pazienti possono affidarsi a terapie tradizionali come la preghiera, i rimedi casalinghi o la medicina popolare prima di rivolgersi alle cure convenzionali. Potrebbero non rivelare l’uso di trattamenti non tradizionali, tra cui gli integratori a base di erbe, che possono portare a interazioni dannose. Questi fattori contribuiscono all’iniquità dell’assistenza sanitaria creando ulteriori ostacoli all’accesso alle cure e facendo sì che i pazienti esitino a cercare un trattamento per paura che le loro convinzioni vengano ignorate.
Un internista in Nigeria riassume il problema in questo modo: “Il sistema di credenze nel nostro ambiente di pratica è un’altra delle ragioni principali della non conformità e dell’aderenza. Molte persone credono ancora che le credenze culturali e religiose siano la soluzione ai loro problemi medici, nonostante cerchino di farsi curare da un medico. È necessario trovare un equilibrio tra le loro credenze e il piano di gestione della salute che viene loro proposto.ˮ
8 Strategie per aiutare i medici a gestire i pazienti non conformi
I medici potrebbero trovarsi a dover “trattare” la non compliance insieme alla malattia o alla condizione che il paziente sta affrontando. Molti medici si affidano agli opinion leader per sviluppare strategie, oltre che alle loro esperienze personali, ma il consenso è chiaro: l’89% dei medici su Sermo ritiene che si possa fare di più per migliorare la compliance dei pazienti.
Un recente sondaggio su Sermo ha rivelato queste strategie principali:
1. Costruire fiducia e relazione
Il 43% dei medici intervistati ha dichiarato che dedicare più tempo al paziente per discutere della sua condizione e del piano terapeutico proposto è la strategia numero uno per evitare la non conformità. I medici dovrebbero dedicare del tempo a costruire un rapporto di fiducia con i loro pazienti, soprattutto se esiste una barriera culturale. Questo aumenta anche la soddisfazione del paziente.
Un internista afferma: “Sebbene la non aderenza dei pazienti possa essere frustrante per gli operatori sanitari, è importante affrontare il problema con empatia piuttosto che con giudizio. I pazienti potrebbero essere alle prese con circostanze di vita complesse, come lo stress o la mancanza di accesso alle risorse, che rendono difficile l’aderenza. Promuovendo un rapporto di collaborazione e adattando i piani di cura alle esigenze individuali, gli operatori possono aiutare i pazienti a superare le barriere che ostacolano la compliance.ˮ
2. Semplificare i piani di trattamento
Votata dal 31% dei medici, la semplificazione dei piani terapeutici può migliorare significativamente l’aderenza dei pazienti. Quando è possibile, evita regimi terapeutici complessi a meno che non siano clinicamente necessari. I piani semplificati non solo sono più facili da seguire per i pazienti, ma possono anche ridurre i costi, rendendo il trattamento più accessibile e sostenibile nel tempo.
3. Comunicazione su misura
Lo stile di comunicazione di un medico potrebbe dover essere adattato alle preferenze del paziente. L’utilizzo della teleassistenza, quando possibile, può aiutare a migliorare la comunicazione per i pazienti che la preferiscono o che hanno difficoltà a partecipare alle visite di persona.
Un nefrologo del Sermo ha dichiarato: “È molto comune che i pazienti non si presentino alle consultazioni o che lo schema terapeutico venga in qualche modo alterato, quindi i medici devono insistere sulle conseguenze di queste pratiche, di cui sarà sempre il paziente a soffrire”.
4. Seguire con costanza
Organizza dei follow-up costanti con i pazienti, anche tramite mezzi diretti come il telefono o l’e-mail, oppure tramite un portale online per i pazienti. Mantenendo i contatti, i pazienti sanno di poter chiedere subito al medico eventuali problemi o effetti collaterali. I medici possono anche utilizzare un modello di assistenza collaborativa per assicurarsi che i follow-up siano effettuati da tutto il team di cura.
Documentare il piano di trattamento e qualsiasi nota aggiuntiva è importante anche per garantire che sia il paziente che il team di cura abbiano una traccia scritta di ciò che è stato discusso e delle istruzioni da seguire.
5. Conteggio delle pillole o misurazione del consumo di farmaci
Per i pazienti che hanno difficoltà a prendere le medicine, i medici possono richiedere il conteggio delle pillole per assicurarsi che non saltino una dose. Un assistente dedicato può essere d’aiuto in questo caso, così come dei portapillole che rendano chiaro quando i farmaci vengono assunti, come ad esempio i portapillole “giorno della settimana” o i coperchi delle pillole che riportano l’ora in cui il contenitore è stato aperto per l’ultima volta.
6. Coinvolgere la famiglia del paziente
I familiari spesso sanno come comunicare con i pazienti in modo più efficace rispetto al medico. Coinvolgerli può aiutare a rafforzare i piani di trattamento, a sostenere l’aderenza e a colmare le lacune di comprensione, soprattutto per i pazienti in età pediatrica, geriatrica o con problemi cognitivi. Inoltre, i caregiver possono assistere nella gestione dei farmaci, nel controllo degli appuntamenti e nel supporto emotivo, tutti elementi che contribuiscono a migliorare i risultati di salute e a ridurre il rischio di non conformità.
7. Sapere quando fare riferimento
A volte un paziente può aver bisogno dell’aiuto di un altro specialista, come ad esempio uno psichiatra. Riconoscere una malattia mentale non trattata o un’ansia legata all’assistenza sanitaria che potrebbe richiedere un ulteriore intervento è una parte importante dell’assistenza olistica.
In altri casi, un medico può decidere che un paziente sarebbe meglio servito da un altro operatore, ad esempio uno che condivide il background culturale, la lingua o lo stile di comunicazione del paziente. In queste situazioni, è essenziale che il medico metta da parte i sentimenti personali o l’ego e dia la priorità a ciò che è meglio per la salute, il comfort e la fiducia del paziente. Un invio ponderato può rafforzare la continuità delle cure e migliorare i risultati a lungo termine.
Un medico può rifiutarsi di curare un paziente non conforme?
In breve, sì. Se un paziente non conforme rifiuta davvero di scendere a compromessi con il trattamento e il medico si trova nell’impossibilità di fornire un’assistenza adeguata, può rifiutare il trattamento. È importante che i medici documentino le loro interazioni in modo da avere una registrazione della non conformità per quel paziente.
Secondo un internista di Sermo, “ho avuto una sola situazione in cui un paziente si è deliberatamente rifiutato di seguire i farmaci e il piano terapeutico che gli avevo presentato (non conformità). Non sono riuscito a convincerlo del contrario e ho dovuto purtroppo dimetterlo dal mio studio”. In quasi quarant’anni di attività, questo paziente è stato l’unico a cui ho dovuto prendere questa decisione “ˮ.
Un altro medico statunitense ha dichiarato: “Quando ho un paziente non conforme, cerco di discutere quali sono gli ostacoli che impediscono al paziente di seguire le istruzioni. Il più delle volte riusciamo a trovare una soluzione e a sviluppare un piano che il paziente possa rispettare”.
Il risultato
La mancata compliance dei pazienti è una preoccupazione per tutti i medici, che può portare a frustrazione, stress e persino burnout. Tuttavia, spesso c’è una ragione alla base della mancata compliance, come difficoltà economiche, credenze culturali o diffidenza. Affrontando queste situazioni con empatia, rispetto e comunicazione aperta, i medici possono costruire relazioni più forti con i pazienti e migliorare l’aderenza nel tempo.
