Die meisten Ärzte verfügen über das klinische Fachwissen, um unabhängige medizinische Untersuchungen (IMEs) durchzuführen, aber viele haben dies noch nicht erkundet. Das ist eine verpasste Chance, denn IMEs sind eine der flexibelsten und am besten bezahlten Nebentätigkeiten, die Ärzten zur Verfügung stehen.
Jede Bewertung ist ein einmaliger Auftrag, den Sie um Ihre klinische Praxis herum planen, ohne laufende Patientenbeziehung oder Nachbetreuung. Ärzte verdienen oft mehr als $2.000 pro Bericht, bei komplexen Fällen sogar deutlich mehr. Wenn Sie Ihr klinisches Wissen einsetzen möchten, ohne Ihr Patientenkollektiv zu vergrößern, sind IMEs eine nähere Betrachtung wert.
Als wir Ärzte auf Sermo befragten, gaben 35% an, dass sie noch nie eine IME durchgeführt haben, aber damit anfangen wollen. 27% haben einige davon gelegentlich durchgeführt und 15% führen sie regelmäßig durch. In diesem Artikel erfahren Sie, was die IME-Tätigkeit eigentlich beinhaltet, was sie einbringt und wie Sie eine Beratungspraxis aufbauen können.
Ärzte auf Sermo vergleichen bereits IME-Entschädigungen, geben Tipps, wie man Fälle an Land zieht, und diskutieren die Realitäten der medizinisch-rechtlichen Beratung. Nehmen Sie am Gespräch teil.
Was sind unabhängige medizinische Untersuchungen?
Eine unabhängige medizinische Untersuchung ist eine medizinische Beurteilung durch einen Arzt, der keine Behandlungsbeziehung zum Patienten hat. Sie sind nicht dazu da, eine Diagnose und einen Behandlungsplan zu erstellen. Sie prüfen die Beweise, untersuchen die Person und geben eine unparteiische Stellungnahme zur Diagnose, zur Ursache, zur Angemessenheit der Behandlung oder zum Ausmaß einer Verletzung ab.
Versicherungsgesellschaften, Anwälte, Arbeitgeber und Behörden fordern IMEs an, um Streitigkeiten im Zusammenhang mit Arbeitnehmerentschädigung, Arbeitsunfähigkeit oder Personenschäden zu klären. Sie benötigen einen neutralen Arzt, der die medizinischen Beweise überprüfen und Schlussfolgerungen vorlegen kann, die auch vor Gericht Bestand haben.
Ein Sermo-Mitglied und orthopädischer Chirurg drückt es so aus. „IMEs stellen eine hochwertige klinische Anwendung von medizinischem Fachwissen dar, ohne den Verwaltungsaufwand einer Langzeitbetreuung. Die Schnittstelle zwischen Medizin und Recht bietet eine berufliche Vielfalt, die die Intensität der täglichen klinischen Praxis ausgleicht. Für Mediziner mit guten medizinischen Schreibfähigkeiten ist dies wohl einer der nachhaltigsten Nebenjobs, die es gibt.“
Der IME-Prozess und die Rolle des Arztes
Der Arbeitsablauf ist unabhängig vom Fachgebiet ziemlich einheitlich, und jeder Auftrag gliedert sich in drei Teile.
- Überprüfung der Krankenakte: Vor der Untersuchung prüfen Sie sorgfältig frühere medizinische Aufzeichnungen, bildgebende Verfahren und Unterlagen zu dem Fall. In der Sermo-Umfrage gaben 39 % der Ärzte an, dass dies der größte Zeitfresser ist, was auch Sinn macht, wenn man bedenkt, dass manche Fälle eine jahrelange Krankengeschichte umfassen.
- Unabhängige Untersuchung: Dies ist der praktische Teil, bei dem Sie eine physische oder psychiatrische Beurteilung der Person vornehmen. Etwa 14% der Ärzte gaben an, dass dies der zeitaufwändigste Schritt ist.
- Verfassen eines ausführlichen Berichts: Sie schreiben einen detaillierten Bericht, in dem Sie Ihre Ergebnisse, Schlussfolgerungen und Antworten auf die spezifischen Fragen, die Sie beantworten sollten, darlegen. Weitere 22% der von Sermo Befragten gaben an, dass das Verfassen und Bearbeiten des Abschlussberichts der größte Zeitaufwand für sie ist.
Diese Berichte haben echtes Gewicht, denn sie können in Gerichtsverfahren, Versicherungsentscheidungen oder Entscheidungen über die Erwerbsunfähigkeit einfließen, daher sind Genauigkeit und Objektivität von größter Bedeutung.
Ein Augenarzt äußerte sich offen darüber, wie sich die Arbeit im Alltag anfühlt: „Obwohl sie finanziell lukrativ ist, fühlen sich IMEs mental nicht immer lohnend an, da sie keine direkte klinische Versorgung beinhaltet und sich eher wie eine Verwaltungsaufgabe anfühlt. Aber ab und zu, wenn die Miete fällig ist, ist das eine tolle Sache.“
Ein anderer orthopädischer Chirurg vertrat eine ausgewogenere Meinung. „Sie erfordern eine spezielle Ausbildung und ein starkes ethisches Fundament, aber sie sind eine gute Alternative für Ärzte, die sich für die forensische Arbeit interessieren.“
Gängige Beispiele für IMEs
Die Art der Fälle, mit denen Sie zu tun haben werden, hängt von Ihrem Fachgebiet ab, aber die meisten IME-Fälle fallen in ein paar allgemeine Kategorien:
- Ansprüche auf Entschädigung bei Arbeitsunfällen: Beurteilung, ob eine Verletzung mit der Arbeit zusammenhängt, Bewertung des Ausmaßes der Behinderung und Bestimmung der angemessenen Behandlung.
- Bewertungen der Arbeitsunfähigkeit: Feststellung, ob eine Person Anspruch auf kurzfristige oder langfristige Invaliditätsleistungen hat.
- Fälle von Personenschäden: Erstellung eines unabhängigen Gutachtens in Fällen von Autounfällen, Ausrutschern und Stürzen oder Produkthaftung.
- Feststellungen zur Rückkehr an den Arbeitsplatz: Beurteilung, ob ein verletzter oder erkrankter Arbeitnehmer seine Arbeit wieder aufnehmen kann, manchmal mit empfohlenen Anpassungen.
- Streitigkeiten über Versicherungsansprüche: Prüfung von strittigen Ansprüchen, bei denen der Versicherer und der behandelnde Arzt sich über die Diagnose, die Notwendigkeit der Behandlung oder die Prognose nicht einig sind.
Die Nachfrage nach IME-Ärzten variiert je nach Fachgebiet, wobei Orthopädie, Neurologie, Psychiatrie, Arbeitsmedizin und physikalische Medizin die meisten Anfragen verzeichnen. Aber fast jede Fachrichtung kann IME-Arbeit finden, wenn der richtige Fall es erfordert.
Als wir die Sermo-Mitglieder fragten, welche Art von IME-Fällen sie am liebsten bearbeiten würden, verteilten sich die Antworten ziemlich gleichmäßig auf Personenschäden (20 %), Feststellungen zur Wiedereingliederung in den Beruf (19 %), Entschädigungsleistungen für Arbeitnehmer (18 %), Bewertungen der langfristigen Arbeitsunfähigkeit (18 %) und Prüfungen der Arbeitsfähigkeit (17 %). Diese gleichmäßige Verteilung sagt etwas darüber aus, wie breit die IME-Arbeit angelegt ist. Sie müssen nicht in der Orthopädie oder Neurologie tätig sein, um Fälle zu finden, die Ihrem Hintergrund entsprechen.
Ein Internist teilte seine Erfahrungen auf Sermo. „Ich habe Invaliditätsprüfungen für das VA durchgeführt, ein Dienst an den Veteranen, mehr als alles andere. Ich habe auch geholfen, Beschwerden für die Ärztekammer meines Bundesstaates zu prüfen. Unregelmäßig, aber unkompliziert.“
Warum IMEs ein beliebter Nebenjob für Ärzte sind
Die Arbeit von IME taucht aus einigen praktischen Gründen immer wieder in Gesprächen mit Ärzten auf.
- Hohe Bezahlung für nicht-klinische Arbeit: Sie können mit nur einer Handvoll Bewertungen pro Monat ein bedeutendes Einkommen erzielen, ohne dass Sie Ihr Patientenkollektiv vergrößern müssen.
- Flexible Terminplanung: Sie können IMEs um Ihre bestehende Praxis herum buchen, so dass Sie selbst bestimmen können, wann und wie oft Sie Fälle annehmen.
- Keine laufende Verantwortung des Patienten: Es gibt keine Verpflichtungen zur Nachsorge oder Behandlung und der Fall ist abgeschlossen, sobald Sie den Bericht eingereicht haben.
- Eine andere Verwendung für Ihr klinisches Fachwissen: Bei einer IME-Tätigkeit können Sie Ihr medizinisches Wissen in der Rechts- und Versicherungsbranche anwenden, was viele Ärzte als wirklich interessante Abwechslung empfinden.
Ein Sermo-Mitglied und Gynäkologe hat uns erklärt, warum das Modell für ihn funktioniert. „Zu den Vorteilen, die ich sehe, gehören ein höheres Einkommen und eine gute Vergütung, eine potenziell geringere Haftung und die Nutzung meines Fachwissens und meiner Kenntnisse über evidenzbasierte Pflegestandards für die klinische Versorgung, die von einem anderen Arzt geleistet wurde. Da die Arbeit flexibel ist, kann ich mich entscheiden, ob ich den Fall annehme oder ablehne.“
Ein orthopädischer Chirurg beschrieb, wie sich IMEs in eine breitere Karrierestrategie einfügen. „Ich schätze es, dass diese Bewertungen eine strukturierte, einmalige Verpflichtung darstellen, die gut in die Lücken meines primären Zeitplans passt. Das Erfordernis einer akribischen Dokumentation ist anspruchsvoll, aber das Fehlen von Folgepflichten macht es zu einer sehr nachhaltigen Tätigkeit.“ Ein Kinderarzt sah das Ganze etwas direkter. „Es ist eine Teilzeitbeschäftigung, die gut bezahlt wird und sich gut mit einem vollen Terminkalender vereinbaren lässt.“
Wie viel können Ärzte mit IME-Tätigkeiten verdienen?
Die Vergütung von IME variiert stark, aber die Untergrenze ist höher als bei den meisten nicht-klinischen Nebenjobs. Das durchschnittliche Honorar liegt bei über 2.000 $ pro Fall, und komplexe Gutachten können je nach Fachgebiet und Umfang mehr als 10.000 $ kosten. Viele IME-Ärzte verdienen auch mit Zeugenaussagen vor Gericht, für die in der Regel 500 bis 1.000 Dollar oder mehr pro Stunde gezahlt werden.
Als wir Ärzte auf Sermo nach ihrem typischen Honorar für eine Standardauswertung und einen Bericht fragten, gaben 20 % an, weniger als 1.000 Dollar zu verlangen, 17 % verlangten zwischen 1.000 und 2.000 Dollar, 9 % lagen im Bereich von 2.001 bis 3.500 Dollar und 3 % verlangten mehr als 3.500 Dollar.
Ein Augenarzt auf Sermo beschreibt die Preisgestaltung. „425 $, aber wir müssen nicht die umfangreichen Untersuchungen wie Ortho und Neuro durchführen. Inklusive eines Berichts und, falls erforderlich, einer Bewertung der Behinderung. Wir berechnen 75 Dollar extra, wenn die zu prüfende Akte mehr als einen Zoll dick ist.“
Ein Neurologe hat seine Abrechnungsstruktur aufgeschlüsselt. „Ich berechne $750/Stunde. Bei den meisten meiner IMEs werden 5 bis 15 Stunden in Rechnung gestellt. Die abgerechnete Zeit umfasst die Durchsicht der Krankenakte, die Befragung und Untersuchung des Patienten, den Zeitaufwand und die Kosten für Kopien von Fachliteratur, die meine Argumente und Schlussfolgerungen untermauern, sowie das Schreiben des Berichts.“
Ein Schmerzmediziner wies darauf hin, dass auch die Art des Kostenträgers die Entschädigung beeinflusst. „Die meisten meiner IMEs habe ich mit WC gemacht. Die Entschädigung ist niedriger als bei kommerziellen Versicherungen, aber mit Ausnahme einer routinemäßigen Absetzung bei WC im Gegensatz zu einer höheren Wahrscheinlichkeit eines tatsächlichen Erscheinens vor Gericht bei kommerziellen Versicherungen.“
Eine Sache, auf die Sie hinweisen sollten, ist die Tatsache, dass die Quote der nicht erschienenen Patienten Ihr Einkommen schmälern kann. Ein Hausarzt auf Sermo sprach dies direkt an. „Ich habe mich mit IMEs beschäftigt, um mein Einkommen zu diversifizieren, vor allem, weil die durchschnittliche Gebühr jetzt bei 2.900 $ pro Fall liegt. Der geringere Stress und die Tatsache, dass es sich nicht um eine Behandlung handelt, sind sehr reizvoll, aber ich mache mir Sorgen wegen der hohen Abwesenheitsquote, die bei fast 50% liegt.“ Die meisten erfahrenen IME-Ärzte handhaben dies, indem sie Honorare für das Nichterscheinen aushandeln oder Stornierungsklauseln in ihre Verträge aufnehmen.
Fähigkeiten, die Ärzte für eine erfolgreiche IME-Arbeit benötigen
Klinisches Fachwissen in Ihrem Spezialgebiet ist die Grundvoraussetzung, aber die Fähigkeit, die erfolgreiche IME-Ärzte auszeichnet, ist das klare, organisierte medizinische Schreiben. IME-Berichte werden nicht von anderen Ärzten gelesen. Sie werden an Anwälte, Schadensregulierer und manchmal auch an Richter oder Geschworene weitergeleitet. Daher muss Ihr Schreiben gut organisiert sein, keinen Jargon enthalten und direkt auf die spezifischen Fragen eingehen, um die Sie gebeten wurden. Jede Schlussfolgerung sollte durch Beweise untermauert und klar genug erklärt werden, dass auch ein nicht medizinischer Leser Ihrer Argumentation folgen kann.
Objektivität ist ebenso wichtig. Die vertrauenswürdigsten IME-Ärzte sind diejenigen, deren Ergebnisse durchweg evidenzbasiert sind, unabhängig davon, welche Seite sie beauftragt hat. Ihre langfristige Glaubwürdigkeit hängt davon ab, dass Sie die Dinge beim Namen nennen, auch wenn die Schlussfolgerungen nicht dem entsprechen, was sich die antragstellende Partei erhofft hat.
Sie müssen auch sehr genau auf die Details achten. Jede Aussage in Ihrem Bericht könnte im Kreuzverhör unter die Lupe genommen werden, daher ist kein Platz für vage Formulierungen oder unbelegte Behauptungen.
Ein Sermo-Mitglied und Radiologe sah eine natürliche Verbindung zu seiner täglichen Arbeit. „Als Radiologe bin ich sehr erfahren in der objektiven Bildinterpretation und der strukturierten Befundung, die für die IME-Arbeit unerlässlich sind. Ich bin sehr daran interessiert, mein Fachwissen in diesem Bereich weiter auszubauen.“
Ein Anästhesist hob die analytische Seite hervor. „Ich denke, es ist eine gute Nebenbeschäftigung für mich, weil ich mein klinisches Wissen auf eine analytischere Art und Weise einsetzen kann, während ich gleichzeitig zu wichtigen Entscheidungsprozessen beitrage.
Als wir Sermo-Mitglieder, die noch nicht mit der IME-Arbeit begonnen haben, fragten, was sie davon abhält, war die häufigste Antwort, dass sie nicht ausreichend geschult wurden, um einen vertretbaren Bericht zu verfassen (27 %), gefolgt von der Unkenntnis, wie man mit Versicherern oder Anwaltskanzleien in Kontakt tritt (19 %), zeitlichen Bedenken im Zusammenhang mit der Überprüfung von Akten (17 %), der Angst, abgesetzt zu werden (15 %) und dem Verwaltungsaufwand (13 %).
Schritt-für-Schritt-Anleitung für den Beginn der IME-Arbeit
Schritt 1: Bestimmen Sie, ob Ihr Fachgebiet zur IME-Arbeit passt
Bestimmte Fachgebiete verzeichnen eine durchweg höhere Nachfrage, darunter Orthopädie, Neurologie, Psychiatrie, Arbeitsmedizin und physikalische Medizin. Aber auch Ärzte der Augenheilkunde, der inneren Medizin, der Kardiologie und der Allgemeinmedizin führen regelmäßig IMEs durch. Schauen Sie sich die häufigen Falltypen in Ihrer Region an und sehen Sie, wo Ihr Hintergrund übereinstimmt.
Schritt 2: Lernen Sie die Dokumentation und die rechtlichen Standards kennen
IME-Berichte müssen einem anderen Standard genügen als klinische Notizen. Ihre Schlussfolgerungen können vor Gericht angefochten werden. Daher ist es wichtig zu verstehen, was einen Bericht vertretbar macht, bevor Sie Ihren ersten Fall übernehmen. Organisationen wie SEAK, Inc. bieten Schulungen an, die Ärzten helfen, sich mit der IME-Dokumentation und den medizinisch-rechtlichen Standards vertraut zu machen.
Schritt 3: Partnerschaften mit IME-Unternehmen und Netzwerken
Viele Ärzte finden ihren Einstieg in die IME-Tätigkeit über Netzwerkunternehmen, die Ärzte mit Fällen von Versicherern, Anwälten und Arbeitgebern zusammenbringen. Diese Organisationen kümmern sich um die Terminplanung und bieten oft auch administrative Unterstützung, so dass sie einen reibungslosen Einstieg ermöglichen.
Schritt 4: Direkter Kontakt zu Anwälten und Versicherern
Mit zunehmender Erfahrung und Erfolgsbilanz können Sie direkte Beziehungen zu Anwaltskanzleien, Versicherungsgesellschaften und Fallmanagern aufbauen, was zu einer beständigeren Arbeit mit größerer Kontrolle über Ihren Arbeitsumfang und Ihre Honorare führen kann.
Schritt 5: Nutzen Sie Rekrutierungsplattformen und Branchenorganisationen
Organisationen wie SEAK, Inc. führen auch Ärzteverzeichnisse, die von Anwälten und Versicherern durchsucht werden, wenn sie einen Gutachter benötigen. Durch die Aufnahme in diese Verzeichnisse können Sie potenzielle Kunden erreichen, ohne aktiv auf sie zuzugehen. Ärzte-Communities wie Sermo sind ein weiterer nützlicher Kanal, in dem Ärzte IME-Möglichkeiten und Überweisungskontakte austauschen können.
Andere beliebte Nebenbeschäftigungen von Ärzten
IMEs sind nicht die einzige Möglichkeit, außerhalb der klinischen Praxis Geld zu verdienen. Als wir Sermo-Mitglieder fragten, welche Nebenbeschäftigung mit geringem Aufwand sie am lohnendsten finden, lagen bezahlte medizinische Umfragen mit 50 % an der Spitze, gefolgt von der Überprüfung von Inhalten oder dem Verfassen medizinischer Texte (14 %), der Beratung von Startups im Gesundheitswesen (12 %) und Telemedizin (11 %). Mit bezahlten Umfragen auf Sermo können Sie ein zusätzliches Einkommen erzielen, indem Sie klinische Erkenntnisse nach Ihrem eigenen Zeitplan weitergeben, ohne die Dokumentationsanforderungen einer IME oder Beratungstätigkeit.
Ein Kardiologe auf Sermo formulierte es etwas allgemeiner. „Da die medizinischen Kostenerstattungen in den Vereinigten Staaten stagnieren, brauchen immer mehr Ärzte einen Nebenjob. Beratung, Umfragen, Schreiben und Schwarzarbeit sind gute Möglichkeiten.“
Ein anderer Hausarzt machte es kurz und bündig. „Sermo ist derzeit mein wichtigster Nebenjob, vielen Dank.“
Wichtigste Erkenntnisse
- IMEs sind einmalige Beurteilungen durch Dritte, die von Versicherern, Anwälten und Arbeitgebern angefordert werden, um Ansprüche wegen Arbeitsunfähigkeit oder Personenschäden zu klären.
- Das Durchschnittshonorar liegt bei über $2.000 pro Fall, wobei komplexe Beurteilungen $10.000 übersteigen und für Zeugenaussagen $500 bis $1.000+ pro Stunde bezahlt werden.
- Die Arbeit ist flexibel und kann zu Ihren eigenen Bedingungen um Ihre klinische Praxis herum geplant werden.
- Klares medizinisches Schreiben und die Fähigkeit, objektive, gut belegte Berichte zu erstellen, sind für den Aufbau einer nachhaltigen IME-Praxis wichtiger als jede andere Fähigkeit.
- Die meisten Ärzte beginnen mit einer Partnerschaft mit einem IME-Unternehmen oder arbeiten direkt mit Anwaltskanzleien und Versicherern zusammen. SEAK, Inc. bietet Schulungen an, um den Einstieg zu erleichtern.
Bauen Sie ein Beratungseinkommen mit IME-Arbeit auf
Wenn Sie analytische Arbeit schätzen und ein guter medizinischer Autor sind, ist die IME-Beratung eine der praktischsten Möglichkeiten, Ihr Einkommen zu diversifizieren. Die Arbeit lässt sich an Ihren Zeitplan anpassen, Sie sind nicht ständig für die Patienten verantwortlich und die Nachfrage von Versicherern und Juristen ist ungebrochen.
Auf Sermo diskutieren Ärzte über Nebentätigkeiten wie IME, vergleichen die Vergütung und tauschen sich mit Kollegen aus, die eine Beratungspraxis aufgebaut haben. Treten Sie der Community bei, um ärztliche Nebentätigkeiten zu erkunden und von Ärzten zu lernen, die bereits mit medizinisch-rechtlicher Beratung Geld verdienen.
